Os militares de Israel pressionaram pelo segundo dia na terça-feira com uma operação destinada a erradicar grupos armados em Jenin, na Cisjordânia ocupada, quando o número de palestinos mortos subiu para 10, segundo autoridades de saúde palestinas.
Israel disse que todos aqueles que foram mortos até agora na maior incursão que montou em muitos anos na área eram combatentes. Até agora, grupos militantes reivindicaram cinco deles como membros. As autoridades palestinas não especificaram se os mortos eram todos combatentes ou civis.
O sol nasceu em becos desertos no campo de refugiados de Jenin, um bairro geralmente lotado ao lado da cidade que é o foco da incursão militarcom até 3.000 dos cerca de 17.000 residentes do campo que buscaram abrigo em escolas e outros prédios públicos, ou com famílias em outros lugares, enquanto outros se esconderam em suas casas.
Cerca de 1.000 soldados continuaram a revistar o campo na terça-feira depois de terem encontrado e confiscado esconderijos de armas, artefatos explosivos e outros equipamentos militares, de acordo com o exército israelense, acrescentando que também havia destruído laboratórios para a fabricação de explosivos.
Jenin, há muito um foco de militância, tem estado no centro de escalada de tensões e violência no ano que antecedeu a incursão na manhã de segunda-feira.
Reduto dos grupos militantes Jihad Islâmica e Hamas, bem como lar de novas milícias armadas que surgiram e não respondem às organizações estabelecidas, a área de Jenin tem sido fonte de dezenas de ataques a tiros contra israelenses, segundo informações israelenses dados militares.
A cidade e seus arredores têm sido alvo de freqüentes e muitas vezes ataques mortais pelos militares israelenses para prender palestinos suspeitos de atividade armada, muitas vezes levando a tiroteios prolongados entre as forças israelenses e atiradores locais.
Autoridades israelenses disseram que a última incursão militar não tinha a intenção de conquistar ou manter o território em Jenin, acrescentando que continuaria pelo tempo necessário para que a missão fosse concluída. Os analistas disseram que isso provavelmente significava horas ou alguns dias, no máximo.
O principal porta-voz militar de Israel, contra-almirante Daniel Hagari, disse na terça-feira que 120 homens procurados foram presos e estavam sendo interrogados pelos serviços de segurança.
“Não há ponto no acampamento que não tenhamos alcançado, incluindo seu núcleo”, almirante Hagari escreveu no Twitter na manhã de terça-feira. Ele disse que cada uma das unidades militares que operam no campo recebeu uma série de alvos definidos para revistar durante o dia, acrescentando: “Se encontrarmos atrito com terroristas – também os combateremos”.
Hussein al-Sheikh, um alto funcionário na Autoridade Palestina, exortou a comunidade internacional, incluindo os Estados Unidos, a “intervir imediatamente” para “parar a agressão israelense e forçar Israel a se retirar imediatamente de Jenin e de seu acampamento”, alertando para o deslocamento de um grande número de residentes.
A Autoridade Palestina anunciou que estava cessando todo contato com Israel por causa do ataque a Jenin.
A operação começou pouco depois da 1h de segunda-feira com ataques aéreos de drones, uma nova tática empregada por Israel na Cisjordânia. Os ataques foram o uso mais intenso do poder aéreo no território ocupado em cerca de duas décadas.
Em um comunicado na segunda-feira, a Jihad Islâmica, apoiada pelo Irã, reivindicou quatro dos mortos como combatentes, incluindo um menino de 16 anos. a Cisjordânia, reivindicou um quinto.
Algumas autoridades palestinas disseram que Israel ameaçou e forçou os residentes do campo a evacuar suas casas.
“Casas foram demolidas, arrombadas e as pessoas foram forçadas a sair de suas próprias casas”, disse o prefeito de Jenin, Nidal Obeidi, à estação de rádio Voz da Palestina na terça-feira. De acordo com relatos do acampamento veiculados na estação, o som de explosões e trocas de tiros ecoava pelo acampamento desde o amanhecer.
As autoridades israelenses negaram que tenham realizado qualquer evacuação forçada, mas confirmaram que alguns residentes receberam mensagens de texto de números israelenses aconselhando-os a deixar suas casas temporariamente. O almirante Hagari disse que as forças israelenses permitiram e até encorajaram a saída de mulheres e crianças.
O serviço local de emergência do Crescente Vermelho relatou quedas de eletricidade e problemas de água no campo depois que escavadeiras blindadas israelenses abriram estradas para desenterrar bombas improvisadas e fios detonadores.
Analistas e ex-generais do exército israelense disseram que seria de seu interesse encerrar a operação o mais rápido possível para evitar erros e qualquer propagação de tensões em outras áreas, como o território de Gaza controlado pelo Hamas, que poderia resultar em um conflito mais amplo.
Gabby Sobelman contribuiu com relatórios de Rehovot, Israel; Myra Noveck de Jerusalém; e Ela é Abuheweila da cidade de Gaza.
