Militantes travam batalha mortal na sede da polícia de Karachi

KARACHI, Paquistão – Militantes lançaram um ataque de uma hora contra a sede da polícia na maior cidade do Paquistão na sexta-feira, disseram autoridades, o mais recente de uma série de ataques nos últimos meses que abalaram a sensação de segurança de muitos paquistaneses e estimularam preocupações sobre a recuperação de grupos militantes. de portos seguros no vizinho Afeganistão.

O ataque em Karachi na sexta-feira começou por volta das 19h10, quando três militantes invadiram o prédio de cinco andares em um bairro fortemente vigiado que abriga muitos oficiais graduados das forças de segurança do Paquistão, segundo autoridades paquistanesas. Por cerca de quatro horas, os sons de tiros e explosões puderam ser ouvidos no coração da cidade portuária do sul, enquanto a polícia e as forças de segurança lutavam contra os militantes no interior.

Sete pessoas – incluindo os três agressores – foram mortas no ataque e outras 14 ficaram feridas, de acordo com Murtaza Wahab, porta-voz da província de Sindh.

“Todos os três atacantes foram mortos durante a operação”, disse Muqadas Haider, um policial sênior. “Um deles se explodiu no quarto andar do prédio, enquanto os outros dois foram mortos a tiros no telhado.”

O Talibã paquistanês, conhecido como Tehreek-e-Taliban Paquistão, ou TTP, assumiu a responsabilidade pelo ataque.

O ataque em Karachi ocorre três semanas depois um atentado contra uma mesquita em Peshawar matou pelo menos 101 pessoas e feriu outras 217, a maioria policiais e funcionários do governo. Essa explosão, pela qual uma facção do TTP assumiu a responsabilidade, foi a mais mortal a atingir o Paquistão em anos.

Os ataques de alto nível do grupo aumentaram as evidências de que o Talibã paquistanês está recuperando força no Afeganistão sob a nova administração do Talibã naquele país, dizem analistas.

Para muitos em Karachi, o ataque de uma hora pareceu um violento retrocesso a uma década atrás, quando o Talibã paquistanês estabeleceu uma fortaleza na cidade, trazendo uma guerra de guerrilha antes confinada às áreas tribais do país para o centro econômico.

Formado em 2007 entre uma rede frouxa de militantes, o Talibã paquistanês emergiu rapidamente como uma das organizações militantes mais mortíferas do país.

Durante anos, a violência do grupo se concentrou principalmente no cinturão tribal do país, ao longo da fronteira com o Afeganistão. Mas depois de uma operação militar paquistanesa contra a base do grupo nas áreas tribais em 2009, alguns militantes começaram a migrar para a cidade portuária de Karachi.

Em poucos anos, o grupo construiu uma forte presença em Karachi, remodelando a rede estabelecida da cidade de grupos criminosos, étnicos e políticos armados concorrentes. Em Karachi, militantes do Talibã paquistanês realizaram esquemas de extorsão, mataram rivais políticos e realizaram ataques sangrentos contra as forças de segurança.

Em um dos maiores ataques do grupo, em junho de 2014, 10 militantes do TTP se infiltraram no maior aeroporto internacional do Paquistão em Karachi, iniciando uma batalha de uma hora com as forças de segurança, enquanto os passageiros esperavam em um terminal próximo e em aviões parados na pista. O ataque desencadeou uma ofensiva militar paquistanesa que levou a maioria dos combatentes do TTP para o Afeganistão.

Depois que o Talibã afegão tomou o poder no Afeganistão em agosto de 2021, as autoridades paquistanesas esperavam que o novo governo ajudasse a controlar o TTP em troca do apoio secreto que o Paquistão deu ao Talibã afegão durante a guerra liderada pelos Estados Unidos no Afeganistão. Mas, em vez disso, o TTP parece estar se reagrupando a partir de bases no Afeganistão, dizem analistas, e anunciando seu retorno ao Paquistão em uma demonstração sangrenta de ataques suicidas.

Na noite de sexta-feira, a perspectiva desse retorno tornou-se real, pois os moradores ouviram a troca de tiros por horas.

“A violência e o terrorismo voltaram à cidade depois de alguns anos de paz”, disse Bakht Ali, 31, um estudante cujo tio foi morto em um ataque do TTP por falta de pagamento de extorsão em 2013. “Através do ataque ao quartel-general da polícia, o Talibã mostrou que eles estão de volta com novas forças. Deus nos livre deles.”

Zia ur-Rehman relatado de Karachi, e Cristina Goldbaum de Cabul.