NAIROBI, Quênia – O grupo militante Al Shabab matou 20 pessoas e incendiou sete caminhões que transportavam alimentos no centro da Somália, as autoridades e o estado A mídia disse no sábado, no mais recente ataque mortal para abalar a nação do Chifre da África, assolada pela fome catastrófica e pelo agravamento da seca.
Apesar dos repetidos ataques de drones americanos e de uma longa ofensiva da União Africana contra o grupo, o grupo intensificou seus ataques ao leste da África, espalhando cada vez mais seus tentáculos financeiros e continuando a controlar grandes áreas da Somália, que está à beira da fome em meio à crise. pior seca em quatro décadas.
O ataque ocorreu durante a noite de sexta-feira, quando os veículos transportado passageiros, ajuda alimentar e bens comerciais entre as cidades de Beledweyne e Mahas, na região central de Hiran. Alguns dos mortos incluem mulheres e crianças, a Agência Nacional de Notícias da Somália relatado.
Dois veículos que transportavam aqueles que foram resgatar as vítimas também foram alvejados com dispositivos explosivos improvisados, Televisão Nacional da Somália disse.
Al Shabab assumiu a autoria do ataque mas disseram que tinham como alvo veículos que transportavam suprimentos para membros de uma força de segurança local apoiada pelo governo somali, de acordo com o Somali Memo, um site de notícias afiliado ao grupo.
O governo somali condenou o ataque no sábado e prometeu “responder fortemente” ao grupo. Abdirahman Abdishakur, enviado especial presidencial da Somália para a resposta à seca, chamou o ataque “devastadora”, acrescentando que veio logo após o Shabab destruindo poços de águapostes de eletricidade e telecomunicações na área nos últimos dias.
“Peço apoio imediato a essas comunidades que enfrentam seca severa”, disse ele em um post no Twitter.
A Embaixada dos Estados Unidos na Somália também disse estar profundamente preocupada com os ataques. “Ao negar comida aos famintos e destruir os poços do sedento al-Shabaab, mais uma vez mostrou seu desrespeito pela vida humana”, a embaixada disse em um tweet.
O ataque ocorre apenas duas semanas após o Al Shabab realizou um cerco de 30 horas em um hotel na capital somali, matando 21 pessoas e ferindo outras 117. O grupo ligado à Al Qaeda tem intensificado suas atividades nos últimos meses, visando tanto civis quanto militares, e realizando uma ousada incursão na vizinha Etiópia no final de julho.
Após sua eleição em maio, o presidente da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, prometeu lutar e derrotar o grupo militar, ideológica e financeiramente. Nas últimas semanas, as forças de segurança somalis começaram a realizar uma operação especial expurgar Al Shabab da região de Hiran.
Ali Abdullahi Hussein, presidente do estado semi-autônomo de Hirshabelle, sob o qual Hiran pertence, disse que o Shabab sofreu reveses durante o recente exercício militar e prometido após o ataque de sábado para “fortalecer a operação de ampliação para eliminar o implacável Al Shabab”.
Mesmo lutando contra o grupo, o governo se depara com o impacto da seca. Cerca de 7,1 milhões de somalis, ou quase metade da população do país, estão famintos, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos, com muito mais pessoas enfrentando o aumento dos preços dos alimentos e dos combustíveis. decorrentes da guerra na Ucrânia.
Um milhão de somalis foram deslocados pela seca, dizem as Nações Unidas, e cerca de 213.000 estão enfrentando níveis de fome com risco de vida. O país está agora se preparando para uma quinta temporada consecutiva de chuvas fracassada, e as Nações Unidas dizem que a fome pode ser iminente se o gado e as colheitas continuarem a falhar e a ajuda urgente não for fornecida às pessoas afetadas.
Os ataques do Al Shabab aprofundam essa miséria. Alinor Abdi, morador da capital, Mogadíscio, disse que seu ex-professor e mentor estava entre os mortos no sábado em Hiran.
É “a prova de que o Al Shabab não diferencia civis e combatentes”, disse Abdi. “É um dia triste.”
