Milhares fogem para o principal porto marítimo do Sudão em busca de navios em segurança

Milhares de pessoas chegaram a uma cidade portuária no leste do Sudão nos últimos dias, fugindo da violência na capital e tentando escapar a bordo de navios que navegam pelo Mar Vermelho para a Arábia Saudita.

A cidade costeira de Port Sudan – o maior porto marítimo do país – foi transformada em um centro para pessoas deslocadas, com pessoas montando tendas improvisadas, arrumando um parque de diversões para abrigo e esperando por ajuda em um calor de três dígitos.

O conflito que eclodiu em 15 de abril entre o Exército Sudanês e as Forças de Apoio Rápido, um grupo paramilitar, matou mais de 500 civis, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, e lançou o terceiro maior país da África no caos, com muitas pessoas deslocadas, mas sem saber como escapar da violência. O número real de vítimas é provavelmente muito maior.

Uma extensão de três dias para o último cessar-fogo também foi anunciada no domingo, mas combates intensos ainda foram relatados na capital, Cartum, incluindo uma acusação do RSF de que o exército estava bombardeando suas posições.

Na orla de Port Sudan, pessoas que fugiram amarraram panos em cadeiras e grades para formar tendas improvisadas, mostraram vídeos e imagens compartilhadas nas redes sociais. Alguns descansaram em suas malas, que continham todos os pertences com os quais conseguiram fugir. As famílias esperavam sob o sol escaldante, em temperaturas de mais de 104 graus Fahrenheit.

Mas, ao contrário de Cartum, em Port Sudan não houve combates e restaurantes e mercearias estavam abertos, disse Yasir Zaidan, professor de assuntos internacionais da Universidade Nacional do Sudão, na segunda-feira. Zaidan, um residente permanente dos EUA que chegou à cidade portuária em um comboio americano na manhã de domingo, disse que o exército estava no controle da cidade que o comboio passou por postos de controle do exército em seu caminho.

Atrás do hotel onde esperava notícias do cônsul dos Estados Unidos havia um parque de diversões, disse ele, com montanhas-russas e outros brinquedos. Mas agora estava transbordando de mulheres, crianças e idosos, sofrendo com o calor.

“Está se tornando mais parecido com um campo de refugiados”, disse ele.

A Arábia Saudita lançou uma grande operação de resgate, enviando navios de guerra e fretando embarcações privadas, que disse ter evacuado 5.197 pessoas de 100 nacionalidades até domingo, das quais 184 eram sauditas. Mas a demanda superou em muito a oferta. Até agora, os sudaneses parecem ter sido evacuados apenas se tiverem dupla nacionalidade.

Muitas das pessoas em Port Sudan possuem apenas passaportes sudaneses, o que significa que podem ficar presas indefinidamente no porto, já que os países priorizam a saída de cidadãos com dupla nacionalidade. Para aqueles sem passaporte, pode ser ainda mais difícil escapar dos combates.

As pessoas embarcaram nos navios para a viagem de 180 milhas para a segunda maior cidade da Arábia Saudita, Jeddah, chorando pelo lar e pelos familiares que tiveram que deixar para trás.

O chefe do Departamento Geral de Passaportes da Arábia Saudita disse que o país concederá vistos gratuitos para todos os estrangeiros que foram evacuados do Sudão legalmente, mas que eles devem ter planos agendados para deixar o reino. Os detalhes do processo não estavam claros na segunda-feira.

O Sudão abriga uma das maiores populações de refugiados na África — cerca de 1,1 milhões de pessoas, de acordo com a agência de refugiados das Nações Unidas, a maioria deles do Sudão do Sul – e muitas dessas pessoas, incluindo iemenitas e sírios, agora estão novamente tentando escapar em segurança. De acordo com o alto comissário da ONU para Refugiados, Filippo Grandi, cerca de 3.000 sul-sudaneses estão fugindo de volta para seu frágil país todos os dias.

A jornada de 500 milhas de Cartum a Port Sudan é angustiante. O Sr. Zaidan fugiu com sua esposa na tarde de sábado, deixando seus avós para trás e passando por muitos postos de controle operados pela RSF ao sair da cidade. Em uma delas, forças paramilitares roubaram todos os celulares dos ocupantes de um dos sete ônibus americanos, disse ele, e as joias de ouro de uma mulher.

Quando chegaram a Port Sudan, a cena era caótica, disse ele, e não havia nenhum representante dos EUA que pudesse dizer a ele ou às outras 140 pessoas do comboio americano como seriam evacuadas. Alguns cidadãos americanos esperavam sem notícias há três dias, disse ele, e o preço de uma vaga em um navio particular estava subindo vertiginosamente, se é que se podia conseguir alguma.

O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse no domingo que os Estados Unidos ajudaram a evacuar quase 1.000 de seus cidadãos do Sudão desde o início da crise. Ele disse que as autoridades americanas continuaram “a ajudar os cidadãos americanos e outros elegíveis com viagens para Jeddah”, onde havia pessoal americano adicional.

Com o conflito no Sudão entrando em sua terceira semana, a ajuda também começa a chegar a Port Sudan. Oito toneladas de suprimentos médicos enviados pela Cruz Vermelha foram descarregadas no domingo, disse a organização, mas não ficou claro para onde estavam indo. A ONU disse que demorou muito para levar ajuda ao Sudão porque seus suprimentos no país foram saqueados. O secretário-geral da ONU anunciado no domingo que ele estava despachando seu chefe humanitário, Martin Griffiths, para a região.

Após o anúncio de domingo de um cessar-fogo estendido, tanto o exército quanto as Forças de Apoio Rápido quase imediatamente acusaram o outro de violações, com o exército alegando ter destruído comboios RSF que se deslocavam para Cartum pelo oeste e o RSF dizendo que o exército havia atacado seus posições na província de Cartum com artilharia e aviões de guerra.

Vivian Nereim e Ahmed Al-Omran relatórios contribuídos.