Milhares de civis que permanecem na região ao redor da cidade de Bakhmut – local de uma longa e extenuante batalha no leste da Ucrânia – vivem em condições miseráveis com acesso limitado a necessidades básicas, de acordo com trabalhadores humanitários internacionais.
Os combates dentro e ao redor de Bakhmut foram os mais violentos dos últimos meses e não parecem estar diminuindo, com autoridades russas e ucranianas expressando esta semana uma relutância em ceder.
Autoridades ucranianas disseram que os civis estão optando por ficar, apesar de seus melhores esforços para evacuá-los, alguns até se escondendo de policiais ou equipes de emergência. Mas muitos dos que ainda estão na região são idosos ou deficientes com baixa mobilidade e familiares que cuidam deles, disse Umar Khan, funcionário do Comitê Internacional da Cruz Vermelha, em entrevista na sexta-feira.
“Tudo o que você vê são pessoas levadas ao limite de sua existência e sobrevivência”, disse Khan, que viajou com um comboio da Cruz Vermelha que entregou ajuda às cidades ao redor de Bakhmut nesta semana. “A escala absoluta da destruição é chocante.”
A Cruz Vermelha disse que há milhares de pessoas vivendo em Bakhmut e até 10.000 em cidades próximas, incluindo Kostiantynivka e Chasiv Yar, onde o grupo distribuiu produtos básicos esta semana, incluindo kits de higiene, lâmpadas solares e água potável de emergência.
Uma autoridade ucraniana disse esta semana que cerca de 3.500 pessoas, incluindo 32 crianças, permaneciam na cidade de Bakhmut, na província de Donetsk. A população pré-guerra era de 70.000.
No mês passado, a Ucrânia grupos de ajuda barrados de acessar a cidade, dizendo que as condições ficaram muito perigosas quando as tropas russas se aproximaram, um passo que alguns viram como um prelúdio para a retirada ucraniana. No entanto, a custosa batalha continua, com ambos os lados sofrendo pesadas perdas enquanto imbuem a batalha de importância simbólica.
A batalha por Bakhmut, que começou no verão, se tornou um dos mais longos ataques da Rússia na guerra. A luta se intensificou nos últimos meses, com as tropas russas quase cercando a cidade em fevereiro.
Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia visitou o Bakhmut área esta semana pela segunda vez para reunir soldados, parecendo sinalizar que o país não cederia. Yevgeny V. Prigozhinchefe do grupo militar privado Wagner que enviou bandos de condenados alistados para a batalha, disse esta semana: “O moedor de carne Bakhmut continua”.
O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse em um relatório esta semana que a já terrível situação humanitária na região “deteriorou-se dramaticamente” à medida que os combates se intensificaram. A população civil restante passa a maior parte do tempo em porões, com 80% das casas destruídas ou danificadas e depende de ajuda, disse o relatório.
Bakhmut não tem água, gás, aquecimento ou eletricidade centralizados, e apenas quatro profissionais de saúde permanecem na cidade, disse o relatório, citando autoridades locais. Os esforços para fornecer ajuda humanitária são cada vez mais perigosos, disse a ONU. Ele observou que um ataque aéreo em fevereiro atingiu um depósito de uma organização sem fins lucrativos local em Chasiv Yar, que era usado como um centro por grupos, incluindo a ONU, para enviar suprimentos de socorro para cidades próximas.
