Mike Shannon, cardeal vitalício de St. Louis, morre aos 83 anos

Mike Shannon, que jogou em três World Series com o St. Louis Cardinals e depois se tornou o favorito dos torcedores do time como um de seus locutores de rádio por 50 temporadas, morreu no sábado. Ele tinha 83 anos.

Os cardeais anunciaram a morte, mas não deram uma causa nem disseram onde ele morreu. Shannon havia sido internada em 2020 com Covid-19 e posteriormente sofreu com sintomas de Covid de longa duração.

Shannon foi um dos poucos locutores na história do beisebol a passar 50 anos ou mais com um time. Sua longevidade estava entre as coisas que o tornavam querido pelos ouvintes, junto com sua exuberância e sua paixão por ver os Cardinals vencerem.

Em 2003, quando o rebatedor do Cardinal Albert Pujols fez um home run após ser repelido por Kerry Wood, do Chicago Cubs, Shannon estava entusiasmada: “Swing e olá, 4 de julho! Dê uma volta naquele campo de demolição, garotão! Kerry Wood o derrubou e agora Albert olha para ele enquanto ele dá a volta primeiro. Ele o encarou, dizendo: ‘Sente o cheiro disso, garotão!’”

Bob Costas, o ex-locutor esportivo da NBC, cujo primeiro trabalho profissional foi em St. Louis, disse que as raízes de Shannon foram a chave para seu sucesso. “Ele era um desses caras”, disse ele por telefone, “como Herb Score em Cleveland, Joe Nuxhall em Cincinnati e Jerry Remy em Boston, onde funciona porque ele é local, ele é um dos nossos caras – e, no caso dele, cresceu em St. Louis e foi uma estrela de três esportes na escola.

Shannon era conhecido por sua chamada de home run, “Levante-se, baby, levante-se!” e para linhas estranhas e idiossincráticas: ele se referiu a um pop-up como “um home run em uma cabine telefônica” e a uma vitória do Cardeal como uma “vitória monumental”, e certa vez declarou que um jovem torcedor que havia sido atingido por um bola de falta “vai deixar o estádio com uma lembrança hoje – não uma bola, mas uma contusão bonita”.

Joe Buck, que, como seu pai, Jack, era um dos parceiros de rádio de Shannon, disse por telefone: “Seus Shannonismos eram ótimos para serem ouvidos, e alguns deles eram tão ilógicos. Mas você tinha que saber que ele era uma das pessoas mais sensatas que já conheci. Ele tinha um olho aguçado para o jogo e teria sido um grande treinador”.

Thomas Michael Shannon nasceu em 15 de julho de 1939, em St. Louis, filho de Thomas e Elizabeth (Richason) Shannon. Seu pai era policial e mais tarde tornou-se promotor público.

Mike foi um excelente atleta na Christian Brothers College High School, onde foi jogador de futebol americano, e em 1957 foi nomeado o jogador de preparação do Missouri do ano, tanto no basquete quanto no futebol. Ele frequentou a Universidade de Missouri por um ano como zagueiro com uma bolsa de futebol. Mas ele também era um candidato ao beisebol e, em 1958, assinou com os Cardinals pelo que disse em sua autobiografia ser quase $ 100.000, embora tenha sido relatado na época como $ 40.000.

Depois de quatro anos nas ligas menores, ele jogou moderadamente com os Cardinals em 1962 e 1963, muitas vezes como o substituto defensivo do grande rebatedor Stan Musial, que estava no último ano de sua carreira no Hall da Fama.

Shannon não seguiu Musial no Hall da Fama (embora tenha tocado com vários futuros membros do Hall da Fama, incluindo Bob Gibson, Lou Brock, Orlando Cepeda e Steve Carlton). Mas ele era um jogador sólido cujo home run de duas corridas contra o Yankees ‘Whitey Ford no jogo 1 da World Series de 1964 empatou o placar em 4–4. Os Cardinals venceram o jogo por 9–5, e levaram a série em sete jogos.

Em 1967, Shannon passou do campo certo para a terceira base depois que os Cardinals adquiriram Roger Maris dos Yankees. Os dois se tornaram amigos íntimos.

St. Louis venceu a World Series novamente naquele ano, vencendo o Boston Red Sox em sete jogos. No ano seguinte, o Detroit Tigers derrotou o Cardinals, também em sete jogos. Shannon fez um home run em cada uma dessas séries.

Shannon jogou até 1970, quando desenvolveu nefropatia membranosa, uma doença autoimune dos rins, que encerrou sua carreira. Ele teve uma média de rebatidas na carreira de 0,255, com 68 home runs e 367 corridas impulsionadas, e foi eleito para o Hall da Fama dos Cardinals em 2014. Dois de seus companheiros morreram recentemente: o interbases Dick Groat no mês passado e o apanhador Tim McCarver, que também teve uma carreira de destaque como locutor, em fevereiro.

Shannon ingressou no departamento de promoções dos Cardinals em 1971 e tornou-se locutor do time na temporada seguinte. Além de chamar os jogos do Cardinal, ele fazia parte da equipe reserva da NBC para o “Jogo da Semana” na década de 1980. Ele se aposentou após a temporada de 2021.

Seus sobreviventes incluem sua esposa, Lori (Bergman) Shannon; suas filhas, Patricia, Peg e Erin; seus filhos, Michael Jr., Tim e Dan; 18 netos; e nove bisnetos. Sua primeira esposa, Judith Ann (Bufe) Shannon, morreu em 2007.

A bola que Shannon acertou no jogo 1 da World Series de 1964 viajou mais de 450 pés e quebrou o “u” no sinal da Budweiser no campo esquerdo do Busch Stadium, causando $ 5.000 em danos. A princípio, ele pensou que teria que pagar por isso.

Em sua autobiografia, “Get Up, Baby!: My Seven Decades with the St. certo, amigo. Você pode quebrar toda a placa. E Gussie pagou por isso.