Migrantes venezuelanos presos após mudança na política de fronteira dos EUA

CIUDAD JUÁREZ, México – No México, eles estão lotados ao longo da fronteira com os Estados Unidos, enchendo acampamentos improvisados ​​e marchando na poeira abaixo de uma ponte internacional, segurando cartazes que dizem “SOS AJUDE”.

Em Honduras, Guatemala e Nicarágua estão dormindo nas ruas, mendigando por comida e sofrendo com seu destino. Alguns se apresentaram às autoridades locais, pedindo passagem segura de volta para casa. Outros prometeram avançar para os Estados Unidos.

Um abrupto mudança na política de imigração do governo Biden no início deste mês deixou quase da noite para o dia dezenas de milhares de migrantes venezuelanos – do extremo sul da América Central à fronteira EUA-México – presos em um limbo burocrático.

O país que muitos abandonaram, a Venezuela, caiu em regime autoritário e ruína econômica, desencadeando a maior crise migratória do Hemisfério Ocidental. Desde 2015, cerca de um em cada quatro venezuelanos saiu de casa.

O país que eles estão tentando alcançar, os Estados Unidos, fechou a porta para a maioria deles em 12 de outubro, impondo uma regra que forçou muitos de volta ao México, uma resposta abrangente a um problema humanitário cada vez mais complexo que enviou um número recorde de pessoas para a fronteira este ano.

“Quero chorar, quero gritar”, disse Darrins Arrechedra, 31, da Venezuela, que disse ter atravessado 10 países para chegar aos Estados Unidos e chegou à fronteira um dia depois que o governo Biden parou de admitir venezuelanos.

O Sr. Arrechedra, que havia tentado ganhar a vida no Chile antes de embarcar em sua jornada, estava atrás de um escritório de ajuda aos migrantes em Ciudad Juárez, com vista para o horizonte de El Paso através do Rio Grande, no Texas.

Amigos nos Estados Unidos lhe prometeram trabalho, disse ele, e ele vendeu seus bens e esgotou suas economias para chegar até aqui. “Eu realmente não tenho um plano agora”, disse ele.

Nos últimos meses, ondas de venezuelanos deixaram a América do Sul quando se espalhou a notícia de que os Estados Unidos não tinham uma maneira fácil de manter a maioria deles fora e permitiriam que eles entrassem no país e buscassem asilo.

Quase todos passaram pelo Darién Gapum trecho brutal de selva que conecta a América do Sul e a América Central que se tornou palco de luta angustiante à medida que os migrantes enfrentam desidratação, fome e até a morte.

O aumento ajudou a alimentar um intenso debate nos Estados Unidos sobre imigração, com governadores republicanos enviando migrantes para enclaves democratas no norte de avião e ônibus, levando a cidade de Nova York a erguer um acampamento de barracas e declarar estado de emergência para lidar com o influxo. .

Sob crescente pressão política, o governo Biden anunciou em 12 de outubro a expansão do uso de uma regra de saúde pública da era Trump, permitindo que os venezuelanos voltassem para a fronteira.

O objetivo, de acordo com uma explicação da política publicada no registro federal, era “aumentar a segurança” na fronteira “reduzindo a migração irregular de cidadãos venezuelanos”.

O México concordou em aceitá-los sob um acordo que incluía um aumento no número de vistos dos Estados Unidos para migrantes do México, América Central e Haiti.

A medida foi imediatamente criticada por muitos grupos de direitos dos imigrantes, que disseram que representava a expansão de uma política que privou ilegalmente as pessoas do direito de solicitar asilo e uma resposta desumana a uma crise tão devastadora.

Ao anunciar que impediria a entrada da maioria dos venezuelanos, os Estados Unidos também criaram um programa humanitário permitindo que 24.000 deles entrassem no país se solicitassem de longe.

As expulsões de venezuelanos devem superar em muito esse total e mais de 50.000 imigrantes passaram por Darién nas primeiras três semanas de outubro, segundo autoridades panamenhas.

“Esta política não reconhece que o deslocamento venezuelano está no mesmo nível de qualquer nação devastada pela guerra”, disse Maria Corina Vegas, líder da ABIC Action, um grupo de defesa dos EUA que pressiona por uma reforma imigratória que beneficie as empresas. “Ele não aborda nosso sistema de imigração quebrado nem a escassez de mão de obra que afeta nossos negócios e economia.”

Mas o governo Biden disse que está criando um caminho de entrada mais seguro para alguns imigrantes venezuelanos.

“Aqueles que seguirem o processo legal terão a oportunidade de viajar com segurança para os Estados Unidos e se qualificar para trabalhar aqui”, disse o secretário de Segurança Interna, Alejandro N. Mayorkas.

Antes da nova diretiva, a maioria dos venezuelanos que cruzavam a fronteira tinha permissão para começar a solicitar asilo, um processo que pode levar anos para ser decidido e ao qual apenas uma pequena porcentagem de migrantes se qualifica.

Antes de o governo anunciar a nova política, aproximadamente 1.200 venezuelanos cruzavam a fronteira sudoeste ilegalmente todos os dias, disseram autoridades dos EUA. Nos últimos dias, esse número caiu para cerca de 150 por dia.

Durante os primeiros 10 dias da política, cerca de 5.100 venezuelanos foram enviados de volta ao México, segundo as Nações Unidas.

Mas a política parece ter sido concebida sem um plano claro para os venezuelanos expulsos para o México.

Muitos venderam suas casas e pertences para fazer a viagem e gastaram o resto de suas economias para chegar à fronteira.

Na sexta-feira, o governo mexicano realizou uma reunião de emergência com organizações de ajuda para discutir os próximos passos.

O governo mexicano, em um mensagem para a mídiadisse que está aumentando a capacidade dos abrigos e está considerando trabalhar com organizações internacionais, incluindo as Nações Unidas e a Cruz Vermelha, para permitir que os migrantes permaneçam no México, o que pode incluir a concessão de autorizações de trabalho.

Mas em Ciudad Juárez, os venezuelanos que foram enviados de volta da fronteira nos últimos dias receberam um formulário da autoridade de imigração do México dizendo que deveriam deixar o país “por seus próprios meios” dentro de 15 dias. Solicitado a comentar, um funcionário da imigração disse que os imigrantes podem estender sua estadia se pedirem asilo.

No México e na América Central, muitos venezuelanos que estão tentando descobrir o que vem a seguir estão recebendo poucas respostas.

Na Guatemala, Panamá e Honduras, as autoridades de migração estão trabalhando com os consulados venezuelanos e as Nações Unidas para ajudar as pessoas que desejam retornar à Venezuela.

Mas a situação se complicou porque muitas pessoas não têm passaporte ou dinheiro para uma passagem de avião.

O governo guatemalteco disse que mais de 90 imigrantes venezuelanos que decidiram voltar para casa após o anúncio da nova política dos EUA seriam colocados em voos depois que familiares ou amigos concordaram em pagar suas passagens.

o crise na Venezuela começou há quase uma década, como corrupção e má gestão sob um autoritário, de inspiração socialista governo levou ao colapso econômico, que foi exacerbado pelas sanções dos EUA.

Durante anos, os venezuelanos fugiu para países vizinhos da América do Sulmas como a pandemia e a inflação global atingiram suas economias, muitas pessoas partiram para os Estados Unidos.

As Nações Unidas disseram este mês que mais de 7,1 milhões de pessoas deixaram a Venezuela desde 2015, tornando o êxodo do país um dos maiores do mundo.

o programa criado por funcionários dos EUA, permitindo que alguns venezuelanos solicitem entrada legal de outros lugares, é modelado após uma iniciativa criada para ucranianos. Exige que os venezuelanos tenham um passaporte válido e alguém nos Estados Unidos disposto a patrociná-los.

Enquanto o programa ucraniano foi aberto a um número ilimitado de pessoas, a versão venezuelana é limitada a 24.000.

Este ano, pelo menos 150.000 venezuelanos chegaram à fronteira dos EUA.

Alguns grupos de migração elogiaram a criação de um caminho legal, ainda que estreito. Quatro venezuelanos chegaram recentemente ao país sob o novo processo.

Mas os críticos dizem que isso desqualificará os venezuelanos mais pobres, muitos dos quais não têm a documentação necessária e não conhecem ninguém nos Estados Unidos. O programa também desqualifica qualquer pessoa que tenha entrado no Panamá ou no México após 19 de outubro, o que significa que muitos daqueles que estavam se movendo em direção à fronteira com os EUA.

“É devastador saber que toda essa jornada foi em vão”, disse Margaret Diaz, 28, que chegou à fronteira dos EUA dois dias após o anúncio da política de expulsão.

A Sra. Diaz disse que seu marido e suas duas filhas venderam “o pouco que tínhamos” e pediram dinheiro emprestado antes de deixar sua casa no Chile no mês passado.

Quando a Sra. Diaz e sua família se apresentaram às autoridades americanas em 14 de outubro, eles foram levados para um centro de detenção. Ela se lembrou de pensar: “se nos recebem é porque já somos vencedores”.

Vários dias depois, no entanto, eles foram colocados em um ônibus lotado de outros venezuelanos e desembarcados em Ciudad Juárez.

Ela se lembrou de olhar para o marido, que estava em lágrimas.

Para chegar aos Estados Unidos, Jonnaleth Hidalgo, 22 anos, fez uma trilha com sua filha e marido pelo Darién, que ela descreveu como “inferno na terra”.

Eles quase se afogaram no caminho.

Na semana passada, em Ciudad Juárez, quando um sol forte começou a esquentar uma manhã fria, ela foi um dos cerca de 60 venezuelanos que marcharam para uma seção da fronteira do outro lado do rio a partir de um posto de imigração dos EUA.

Enquanto as autoridades observavam, o grupo desfraldou faixas pedindo ajuda.

Vestindo uma camiseta branca, ela descreveu o protesto como uma última tentativa de “mostrar àqueles do outro lado que temos direitos humanos”.

A reportagem foi contribuída por Oscar Lopez na Cidade do México, Eileen Sullivan em Washington e Genevieve Glatsky em Bogotá, Colômbia.