Michael Basman, mestre de xadrez conhecido por aberturas ‘ruins’, morre aos 76 anos

Antranig Basman disse que seu pai “evitava cuidadosamente as promoções” porque não desejava assumir responsabilidades que interferissem em sua verdadeira paixão.

Em 1980, o Sr. Basman foi premiado com o título de mestre internacional, o segundo maior em xadrez depois de grande mestre, pela Federação Internacional de Xadrez, o órgão regulador do jogo.

Ele deixou o serviço público na mesma época, quando descobriu uma maneira de ganhar a vida no xadrez gravando guias de instrução para amadores, um serviço que chamou de Audio Chess. Ele também começou a escrever livros de xadrez, incluindo “Play the St. George Defense” (1982) e “The Killer Grob” (1989). Seu último livro, sobre Henry Bird, um conhecido jogador vitoriano inglês, foi publicado pouco antes de sua morte.

Em 1996, o Sr. Basman fundou o UK Chess Challenge, uma competição escolar anual. No auge, mais de 70.000 crianças de 2.000 escolas competiram no torneio, que teve um taxa mínima de entrada. O Sr. Basman deveria cobrar um imposto sobre valor agregado para as taxas de entrada, mas nunca o fez, e o governo continuou exigindo que ele pagasse os impostos.

“Ele estava bastante blasé com a coisa toda”, disse Antranig Basman, acrescentando que por muito tempo ele “conseguiu convencer as autoridades fiscais de que deveriam fechar os olhos”.

Finalmente, em 2016, o governo processou por impostos atrasados. O Sr. Basman foi condenado a pagar 300.000 libras. Ele não tinha o dinheiro, então declarou falência e perdeu o controle do UK Chess Challenge. Foi assumido por Sarah e Alex Longson.

Sr. Basman e sua esposa se divorciaram em 1986. Além de seu filho e um neto, ele deixa duas irmãs, Jeannette Baynes e Rosemary Moore. Seu irmão, Robert Moore, morreu quatro meses antes dele.

Mr. Basman, que morava em Londres, tornou-se tão conhecido por jogar aberturas extravagantes que os jogadores que fazem a mesma coisa são chamados de Basmaniacs. Quem pode ocasionalmente ser contado nesse grupo é Magnus Carlsen da Noruega, o atual campeão mundial. Mr. Carlsen começou muitos de seus jogos em um torneio online recente jogando o Grob quando ele era branco e o Borg quando ele era preto.