Seus pesquisadores desenterraram atrocidades e homenagearam as vítimas da era Stalin. Eles documentaram sequestros e assassinatos na república da Chechênia, devastada pela guerra. Seus membros responsabilizaram o governo cada vez mais autoritário do presidente Vladimir V. Putin.
Na sexta-feira, a organização russa Memorial recebeu o Prêmio Nobel da Paz por seu trabalho de destacar a repressão estatal soviética e russa, esforços que ganharam ressonância em um momento em que a guerra da Rússia na Ucrânia ajudou a estimular uma das mais duras batalhas do Kremlin. repressão à liberdade de expressão em décadas. O prêmio foi compartilhado com defensores dos direitos na vizinha Ucrânia e Bielorrússia.
Memorial, desempenhou um papel fundamental em forçar a Rússia a aceitar seu passado totalitário – e, no processo, iluminou os crimes do presente. A reação da organização à conquista do Prêmio da Paz foi publicado para o Instagram: “Por enquanto, não temos palavras”.
O Prêmio da Paz é o segundo consecutivo para uma entidade russa – uma sequência incomum que destaca os altos riscos e as longas chances na luta pelo futuro da Rússia. No ano passado, um dos dois laureados com o Prêmio da Paz foi Dmitri A. Muratov, editor do jornal independente russo Novaya Gazeta – seis dos quais jornalistas foram assassinados. O jornal deixou de operar na Rússia este ano, sob uma nova lei que criminaliza essencialmente reportagens independentes sobre a guerra na Ucrânia.
O Prêmio da Paz deste ano serviu como uma repreensão implícita ao presidente Vladimir V. Putin, cujo punho de ferro se fortaleceu desde a invasão da Ucrânia em fevereiro. Além de prender figuras públicas por falarem sobre as atrocidades russas, o Kremlin procurou eliminar as críticas à era de Stalin, inclusive com uma lei de 2021 que torna ilegal comparar a Alemanha nazista à União Soviética.
O que saber sobre os prêmios Nobel
No final do ano passado, o Kremlin proibiu o Memorial e o fechou. O Centro de Direitos Humanos do grupo – uma ramificação que se concentrou nos crimes atuais – “justifica as atividades terroristas”. Os promotores de Moscou disseram. Enquanto alguns funcionários do Memorial deixaram o país, outros permanecem na Rússia. Na sexta-feira, membros da equipe do Memorial relataram que – como esperado – o juiz decidiu contra eles em uma audiência sobre a tentativa do governo de tomar seu espaço de escritório no centro da capital russa.
Um dos fundadores do Memorial foi Andrei D. Sakharov, o pai da bomba de hidrogênio soviética, que se tornou o defensor mais franco das liberdades civis da União Soviética, recebendo o Prêmio Nobel da Paz em 1973.
O grupo, montado em um movimento popular para homenagear as vítimas do terror de Stalin, reuniu-se no final da década de 1980, durante a queda da União Soviética. Documentou o sistema gulag soviético e as câmaras de tortura da KGB, publicando livros de história, educando crianças em idade escolar, apresentando exposições e até oferecendo passeios históricos a pé pelo centro de Moscou para revelar os horrores do passado soviético.
A organização “é baseada na noção de que confrontar crimes passados é essencial para prevenir novos”, disse o Comitê Nobel norueguês em sua declaração nomeando Memorial como um dos vencedores do prêmio.
Os ativistas do Memorial pagaram um alto preço por seu trabalho. Natalya Estemirova, pesquisadora do grupo de direitos humanos Memorial, passou uma década documentando sequestros e assassinatos na Chechênia. Em 2009, aos 50 anos, ela foi sequestrada do lado de fora de sua casa e encontrada morta com ferimentos de bala na cabeça e no peito.
Outros pagaram com sua liberdade. Yuri Dmitriev, presidente da filial do Memorial na República da Carélia, no norte, descobriu um campo de extermínio mais de 20 anos atrás, onde milhares morreram nas mãos da polícia secreta de Stalin. Em 2020, Dmitriev foi considerado culpado de acusações de abuso sexual que foram amplamente vistos como retaliação por seu trabalho; ele agora está cumprindo uma sentença de 15 anos de prisão.
A premiação do Memorial na sexta-feira coincidiu com o 70º aniversário de Putin e o 16º aniversário do assassinato de Anna Politkovskaya, uma jornalista russa que relatou os crimes de seu governo.
Os esforços do Memorial para escavar as injustiças do passado continuaram. Em um sábado recente, um pequeno grupo de ativistas organizados pelo Memorial reuniu-se em um bulevar de Moscou para instalar uma pequena placa de prata em homenagem a Mikhail B. Gipshman, um comunista comprometido e operário que foi morto nos expurgos de Stalin em 1937 pelo “crime” de ter nascido na Polônia.
Oleg Orlov, líder do Memorial, citou o Dr. Sakharov em uma entrevista coletiva em Moscou na sexta-feira: “Paz, progresso e direitos humanos são três objetivos inextricavelmente ligados”. A invasão da Ucrânia pela Rússia, prosseguiu Orlov, mostra que “quando os direitos humanos são suprimidos em um país – por exemplo, na Rússia – esse país se torna uma ameaça à paz”.
