Quando Luka Doncic, importado esloveno de 1,80m do Dallas, metralhou os Knicks para 60 pontos, 21 rebotes e 10 assistências em uma vitória de retorno na prorrogação no final do mês passado, os comentaristas observaram sem fôlego que ninguém, nem mesmo Wilt, jamais havia postou tal linha.
Walt Frazier, o armador do Hall da Fama que transmite os jogos dos Knicks e já dividiu a quadra de defesa com Garrett no Southern Illinois, tem uma ideia do porquê.
“O que você mais vê agora são caras correndo para cima e para baixo, mergulhando nas pessoas”, disse ele em entrevista por telefone. “Apenas algumas equipes se concentram na defesa. Eles não dobram a equipe quando alguém sai. Quando alguém chegava e jogava 40 em mim, era sempre, ‘Clyde foi destruído’. Agora Doncic marca 60 e ninguém diz quem estava marcando ele.”
Frazier, 77, estava ecoando os recentes lamentos sobre o estado do esporte dos antigos treinadores Gregg Popovich e Steve Kerr. Não é surpresa que o apreço, ou a falta dele, pela NBA contemporânea se desfaça ao longo das gerações. Para aqueles que jogaram com ou contra Chamberlain, ele é o Babe Ruth do basquete, o golias de todos os tempos. Todo mundo tem uma história, talvez exagerada, para contar.
Billy Cunningham, 79, membro do Hall da Fama e companheiro de equipe de Chamberlain no Philadelphia 76ers, citou a noite em que Gus Johnson, um atacante muito forte do Baltimore Bullets, foi para Wilt com toda a intenção de enterrá-lo como havia feito anteriormente no jogos.
Chamberlain não apenas bloqueou o chute, Cunningham disse: “Ele realmente capturado a bola, e enquanto Gus foi para o chão, ele apenas ficou lá segurando-a sobre a cabeça.
Por mais granulado que seja o vídeo, por mais estúpidos que sejam os curtas, não tente convencer Cunningham e companhia de que o que Chamberlain alcançou foi o resultado de uma era antiga e inferior. Eles irão lembrá-lo de que ele teve uma média de 45,8 minutos por jogo em sua carreira e raramente ficou de fora, em contraste com a estrela moderna mais mimada – que, para ser justo, representa um investimento financeiro muito maior a ser protegido.