O porta-voz Kevin McCarthy se ofereceu na segunda-feira para hospedar o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu para reuniões bipartidárias de alto nível no Congresso – lançando um desafio implícito ao presidente Biden, que se absteve de receber o líder israelense na Casa Branca em um protesto contra sua agenda doméstica.
A oferta ficou aquém de um convite formal, mas os comentários foram uma ruptura com os costumes e tradições diplomáticas e lembram uma ação semelhante dos congressistas republicanos durante o governo Obama, quando as tensões na aliança EUA-Israel estavam igualmente tensas.
A medida também corre o risco de exacerbar as tensões entre democratas e republicanos sobre como os Estados Unidos devem administrar sua aliança com Israel, um vínculo que tradicionalmente tem apoio bipartidário em Washington.
Os comentários de McCarthy, em uma coletiva de imprensa depois que ele falou no Parlamento israelense, sugeriram uma abordagem de negócios como de costume para o governo de Netanyahu.
Biden, um democrata, adotou uma abordagem diferente, recusando-se a convidar Netanyahu para a Casa Branca como um sinal de descontentamento com o plano agora suspenso do governo de Netanyahu de reformar o judiciário israelense, que desencadeou protestos generalizados em Israel. além de causar desconforto na diáspora judaica.
A revisão judicial inclui propostas para dar ao governo mais poder sobre a seleção dos juízes da Suprema Corte e permitir que o Parlamento anule as decisões do tribunal. Os críticos do plano disseram que isso prejudicaria significativamente a força da democracia de Israel; O Sr. Biden criticou os esforços anteriores do governo para avançar com o plano sem buscar consenso em toda a sociedade.
Questionado se ele hospedaria Netanyahu se Biden não o fizesse, McCarthy disse: “Sim”.
“Tenho um longo relacionamento com o primeiro-ministro, o primeiro-ministro mais antigo de Israel”, disse McCarthy.
Mais tarde, ele disse no briefing: “O primeiro-ministro deve vir e se reunir com os membros” do Congresso.
Seus comentários seguiram uma entrevista com Israel Hayom, um jornal de direita publicado pela família Adelson, doadores de causas conservadoras em Israel e nos Estados Unidos, na qual McCarthy disse que se um convite de Biden “não acontecer, vou convidar o primeiro-ministro para vir se reunir com a Câmara. Ele é um amigo querido.” O Sr. McCarthy confirmou no briefing que esses comentários foram citados com precisão.
McCarthy estava visitando Israel à frente de uma delegação bipartidária de 17 membros do Congresso, incluindo Steny H. Hoyer, um dos seis democratas na viagem. Em um aceno ao bipartidarismo, McCarthy também disse que convidaria Hakeem Jeffries, o líder da minoria na Câmara, para se encontrar com Netanyahu durante qualquer visita do primeiro-ministro israelense ao Congresso.
No entanto, tal visita correria o risco de ser extremamente embaraçosa para a Casa Branca, dada a resistência de Biden em se encontrar com Netanyahu. A situação pode ser comparada com outra semelhante em 2015, quando Netanyahu aceitou um convite formal para fazer um discurso conjunto ao Congresso liderado pelos republicanoscontornando a Casa Branca controlada pelos democratas.
Os líderes republicanos estenderam o convite a Netanyahu durante o auge de seu protesto contra os esforços do governo Obama para fechar um acordo internacional multilateral para restringir as ambições nucleares do Irã, esforços aos quais os republicanos também se opuseram.
Uma rara quebra de protocolo, essa medida foi vista como uma afronta ao presidente Barack Obama e foi descrita como um “insulto” pela deputada Nancy Pelosi, líder democrata na época. Dezenas de democratas evitaram o evento.
O apoio dos EUA a Israel é considerado essencial para sua segurança. Washington fornece mais de US$ 3 bilhões em ajuda militar todos os anos, além de fornecer apoio diplomático a Israel nas Nações Unidas e ajudar a construir uma infraestrutura militar importante, como o sistema de defesa aérea Iron Dome, que protege os israelenses dos disparos de foguetes de grupos armados em Gaza. .
O entusiasmo bipartidário por essa assistência é considerado essencial para sustentar um nível tão alto de apoio.
O Sr. Netanyahu há muito indica sua preferência pelo Partido Republicano, aparecendo em 2012 para apoiar Mitt Romney, o adversário republicano de Obama naquele ano. Ele também formou um relacionamento extraordinariamente forte, pelo menos até recentemente, com o sucessor republicano de Obama, Donald J. Trumpameaçando ainda mais o apoio bipartidário em Washington para Israel.
Mas as esperanças foram levantadas este ano de um relacionamento mais caloroso com o atual presidente; embora Biden tenha servido como vice-presidente de Obama, ele frequentemente se vangloria de sua amizade de décadas com Netanyahu, que ele conseguiu manter durante a presidência de Obama.
Esse relacionamento foi frequentemente testado este ano. Além de criticar a proposta de reforma judicial de Netanyahu, o governo Biden criticou outros comentários ou ações de membros de seu governo de extrema direita – o mais nacionalista e religioso da história de Israel.
As posições do governo também estremeceram os laços entre Israel e o Partido Democrata em geral, bem como com os judeus americanos liberais.
Em suas observações, por outro lado, McCarthy se referiu apenas de passagem ao plano judicial de Netanyahu e à necessidade de freios e contrapesos em uma democracia. Em uma crítica implícita a Biden, ele também disse que cabe aos israelenses decidir que forma seu judiciário deve assumir.
“Todo mundo concordaria que há alguma forma de reforma que eles acreditam que precisam ter, mas deixamos para você, para o seu país, descobrir como fazer isso,” Sr. McCarthy disse.
“Israel é a nação deles, Israel pode decidir o que quer fazer”, acrescentou.
O Partido Republicano há muito tenta se posicionar como o partido mais pró-Israel na política americana, em parte na tentativa de conquistar uma parcela maior de eleitores judeus e evangélicos. Isso inclui promover um relacionamento próximo com Netanyahu, mesmo que sua liderança tenha se tornado mais conflituosa.
No ano passado, Netanyahu discursou em uma reunião da Coalizão Judaica Republicana apenas algumas semanas antes de retornar ao poder em Israel; nas últimas semanas, os principais republicanos defenderam Netanyahu contra as críticas de Biden sobre as mudanças judiciais propostas em Israel, castigando o presidente por opinar sobre os debates domésticos de outro país.
Mas mesmo enquanto McCarthy falava na segunda-feira, fortes sinais de apoio bipartidário permaneciam. Ele fez seus comentários no briefing enquanto estava ao lado do Sr. Hoyer, que momentos antes havia elogiado o orador por um discurso que ele fez ao Parlamento israelense naquela tarde. A visita deles seguiu uma turnê semelhante no final do mês passado pelo líder da minoria na Câmara. O Sr. Jeffries, democrata de Nova York, falou durante essa visita de “nosso forte apoio a um estado judeu e democrático”.
McCarthy e Hoyer também visitaram Israel juntos em 2019, prometendo durante essa viagem manter a política interna dos EUA fora do relacionamento EUA-Israel.
Na semana passada, Netanyahu parecia ciente dos perigos de irritar democratas e republicanos quando concordou em reunir-se com o governador Ron DeSantis da Flóridaum rival de Trump e um potencial adversário de Biden – mas evitou divulgar uma declaração sobre o encontro.
Mais de 90 por cento dos democratas da Câmara também votaram a favor de uma resolução na semana passada celebrando o 75º aniversário da fundação de Israel e pedindo uma expansão dos Acordos de Abraham, o conjunto de acordos mediados por Trump em que três estados árabes se moveram para normalizar as relações com Israel, uma cópia da qual o Sr. McCarthy orgulhosamente empunhou durante seu discurso no Parlamento.
No entanto, os democratas expressaram cautela sobre alguns desses desenvolvimentos. Na semana passada, um grupo de líderes democratas da Câmara, incluindo vários de seus membros judeus mais proeminentes, divulgou uma declaração expressando desgosto pelo fato de o documento, “principalmente redigido por republicanos, ter quebrado a tradição bipartidária de longa data de reconhecer a importância de alcançar uma solução de dois Estados. entre israelenses e palestinos”.
Myra Noveck contribuiu com relatórios de Jerusalém.
