AUGUSTA, Geórgia – Mesmo no Masters Tournament deste ano, há debates além do LIV Golf, e pode não haver um mais inflamado do que a conflagração sobre o futuro da bola de golfe.
No mês passado, desgastados por estatísticas berrantes, o R&A e a US Golf Association fez uma proposta: Dentro de alguns anos, os jogadores de elite devem usar uma bola que não voe tão longe.
Não caiu bem.
“Sejamos atléticos”, disse Bubba Watson, duas vezes vencedor do Masters, em entrevista no dia do anúncio. “Vamos tentar encontrar novas maneiras de acertar a bola melhor, mais reta, mais longe.”
Justin Thomas, o vencedor de dois campeonatos da PGA, foi ainda mais direto sobre a ideia, que os torcedores estimaram que reduziria as tacadas iniciais dos melhores jogadores de golfe em cerca de 15 jardas.
“Eles estão se baseando no top 0,1 por cento de todos os jogadores de golfe. Você sabe o que eu quero dizer?” ele disse. “Não sei quantos de vocês jogam golfe consistentemente aqui, mas prometo que nenhum de vocês veio do campo de golfe e disse, sabe, estou jogando tão longe e direto hoje que o golfe é apenas nem é mais divertido.”
Mas foi só na terça-feira que o mundo ouviu falar de Tiger Woods, um dos amigos mais próximos de Thomas no golfe.
“Os caras vão se tornar mais atléticos”, disse Woods. “Todo mundo vai ficar maior, mais forte, mais rápido com o passar das gerações.”
Uma mudança “deveria ter acontecido há muito tempo”, disse Woods. Alguns momentos depois, ele acrescentou: “Os amadores devem se divertir e ainda acertar a bola de golfe longe, mas podemos ser regulados sobre o quão longe vamos atingi-la”.
Parte da preocupação de Woods remonta aos limites dos cursos. O Augusta National Golf Club tinha os recursos e espaço suficiente para adicionar 35 jardas ao 13º buraco. Nem todo curso – nem mesmo todo grande curso – o faz. Além disso, sugeriu Woods, uma bola alterada pode resultar em um esporte melhor e mais sofisticado.
“Na turnê, é emocionante ver Rory McIlroy atingir 340 jardas em cada buraco”, disse Woods. “Mas isso nos desafia e separa os caras que realmente conseguem acertar a bola no meio do rosto e controlar os chutes? Acho que se você rolar a bola um pouco para trás, verá que os melhores atacantes terão mais vantagem sobre os caras que erram um pouco.
Se os órgãos reguladores prosseguirem com a mudança – uma decisão ainda está a muitos meses de distância – o ônus passará para os fabricantes de bolas de golfe para criar produtos para profissionais que cumpram a regra, que geralmente proibiria bolas que viajam mais de 317 jardas quando atingiu 127 milhas por hora.
As empresas já registram preocupações, mas pensando em como reagirão.
“Vamos analisar, pesquisar e entender o que faríamos e como responderíamos a isso”, disse Dan Murphy, presidente e executivo-chefe da Bridgestone Golf, em entrevista ao clube Augusta National na terça-feira. tarde. “Acho que não temos escolha.”
Como muitos outros fabricantes, Murphy se preocupa com o risco de confundir os consumidores com uma nova variedade de opções de equipamentos. Mas a Bridgestone espera que Woods, que usa seus produtos, desempenhe um papel no design de qualquer novo equipamento, ajudando a empresa a refinar a aerodinâmica, trajetória, sensação e rotação.
“Ele tem um catálogo de longa data da bola de golfe: ele viu a mudança da balata para a tecnologia de núcleo sólido no início dos anos 2000, com a qual ele jogou tão bem, então, desse ponto de vista, definitivamente confiaríamos nele para nos dar feedback, ” disse Adam Rehberg, funcionário da Bridgestone que trabalha em pesquisa e design. “Ainda temos que garantir que a bola possa fazer tudo o que eles precisam.”
Se, é claro, eles precisarem disso.
Os agrupamentos estão fora. Planeje adequadamente.
O torneio começará na quinta-feira às 8h, horário do leste, quando Mike Weir, campeão do Masters de 2003, e Kevin Na, capitão da equipe LIV Golf, darão a primeira tacada. em grupos de três. Aqui estão os grupos mais atraentes (todos os tempos orientais):
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9h36: Mackenzie Hughes, Shane Lowry e Thomas Pieters (12h48 de sexta-feira)
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10h18: Viktor Hovland, Xander Schauffele e Tiger Woods (13h24 de sexta-feira)
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10h42: Jon Rahm, Justin Thomas e Cameron Young (13h48 de sexta-feira)
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10h54: Sungjae Im, Hideki Matsuyama e Cameron Smith (14h de sexta-feira)
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11h54: Brooks Koepka, Danny Willett e Gary Woodland (8h48 de sexta-feira)
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12h24: Tom Hoge, Si Woo Kim e Phil Mickelson (9h12 sexta-feira)
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13h12: Corey Conners, Dustin Johnson e Justin Rose (10h06, sexta-feira)
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13h24: Matt Fitzpatrick, Collin Morikawa e Will Zalatoris (10h18, sexta-feira)
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13h36: Sam Bennett, Max Homa e Scottie Scheffler (10h30 de sexta-feira)
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13h48: Sam Burns, Tom Kim e Rory McIlroy (10h42, sexta-feira)
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14h: Tony Finau, Tommy Fleetwood e Jordan Spieth (10h54 de sexta-feira).
A ESPN transmitirá as rodadas de quinta e sexta-feira a partir das 15h. Site do Torneio Masters também transmitirá a cobertura do Augusta National.
O clima parece ser um grande problema.
Se você planeja assistir ao torneio durante todo o sábado, talvez seja hora de considerar um plano B agora que a previsão foi de mal a pior.
Quinta-feira, diz a previsão oficial do Augusta National, há 40% de chance de tempestades à tarde. A sexta-feira trará 70% de chance de chuva, incluindo trovoadas isoladas.
Depois, há o sábado: “Nublado, mais frio e ventoso com 90% de chance de chuva. A chuva pode ser forte às vezes. E os ventos podem chegar a 40 quilômetros por hora.
Além disso, a alta prevista é de 52 graus.
Primavera!
O campo par 3 recebeu uma reforma.
O número 13 no curso primário do Augusta National recebeu a maior parte da atenção esta semana, já que os jogadores avaliaram um buraco 35 jardas mais longo este ano. (Perguntado na segunda-feira o que ele achou do buraco, Fred Couples respondeu: “Bem, se eu tivesse 30 anos, provavelmente ficaria empolgado com isso. Aos 63 anos, acho que é um buraco incrível. Não vou tentar. ”)
Mas na tarde de quarta-feira, o campo par 3 de nove buracos, escondido em um canto do Augusta National, será o centro das atenções. A competição informal de quarta-feira do curso, realizada pela primeira vez em 1960, é um ritual de Mestres e popular entre jogadores e torcedores. O curso está jogando de forma diferente este ano, porém, após algumas mudanças fora da temporada, incluindo um reencaminhamento dos primeiros cinco buracos e novas superfícies de putting. O Augusta National disse que os greens reformados, que agora têm um tipo diferente de grama, serão um “campo de testes”, talvez prenunciando mudanças no campo principal.
A Augusta National informou também que instalou um novo sistema de irrigação e ampliou o complexo de banheiros e vendas de concessões e mercadorias.
“Foi inacreditável”, disse Watson em uma entrevista no mês passado, depois de ver a área redesenhada.
“Como eles fizeram isso em 150 dias?” Watson, que agora joga no circuito LIV Golf, perguntou mais tarde. “Não sei. É dinheiro e mão de obra, é assim que eles fazem.”
Sobre isso, os jogadores do LIV e do PGA Tour podem concordar.
Eles também podem concordar que qualquer um que queira vencer o Masters de 2023 talvez deva tentar terminar em segundo lugar na quarta-feira: nenhum vencedor de par 3 ganhou a jaqueta verde no mesmo ano.
