Peter Murrell, marido da ex-primeira-ministra da Escócia, Nicola Sturgeon, foi acusado na quinta-feira de desvio de fundos do Partido Nacional Escocês, que ela já liderou e onde ele ocupou um cargo sênior.
O anúncio, que se segue a um longo inquérito da polícia escocesa, é mais um golpe para o partido, que controla o governo escocês e faz campanha pela independência. A festa ficou tumultuada depois que a Sra. Sturgeon demissão surpresa ano passado.
Após sua saída do cargo de primeira-ministra, a Sra. Sturgeon também foi preso como parte da investigação sobre as finanças do seu partido, mas ela foi libertada e não foi acusada.
Murrell, 59, casado com Sturgeon desde 2010, tornou-se o presidente-executivo do SNP em 1999 e renunciou ao cargo em fevereiro de 2023.
A Polícia da Escócia disse em comunicado que acusou um homem de 59 anos “em conexão com o desvio de fundos do Partido Nacional Escocês”.
Ele foi preso às 9h13 e acusado às 18h35, após interrogatório por detetives, disse a polícia, acrescentando: “O homem não está mais sob custódia policial”.
A polícia iniciou uma investigação sobre as finanças do SNP em julho de 2021, após questionamentos sobre o uso de mais de 600.000 libras – agora cerca de US$ 745.000 – em doações dadas ao partido para fazer campanha pela independência da Escócia.
Murrell foi preso e interrogado pela primeira vez em abril de 2023mas depois de 11 horas a polícia o libertou “sem acusação, enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada”.
Após essa prisão, a mídia britânica informou que a polícia havia apreendido um trailer de luxo estacionado em frente à casa de sua mãe. Na época, o sucessor de Sturgeon como primeiro-ministro, Humza Yousaf, confirmou aos repórteres que o partido havia comprado o veículo – para usar como escritório móvel para campanhas, disseram autoridades aos meios de comunicação locais – mas disse que só soube da compra. depois que ele se tornou líder.
A investigação lançou uma nuvem sobre o partido, que tem enfrentado dificuldades desde que Yousaf assumiu a liderança. O SNP dominou a política escocesa nos últimos anos, e a Sra. Sturgeon ganhou a reputação de comunicadora eficaz e de política formidável, embora por vezes divisiva.
Mas embora o SNP continue a ser o partido mais popular na Escócia, de acordo com muitas sondagens de opinião, o principal Partido Trabalhista da oposição britânica tem sido avançando fortementee são esperadas eleições gerais britânicas no outono.
Num referendo de 2014, Os escoceses votaram por 55 por cento a 45 por cento contra a independência. O futuro constitucional da Escócia continua a ser uma questão viva, mas as perspectivas de outra votação em breve sobre a questão desapareceram.
