Antes de se tornar presidente das Filipinas, Fernando Marcos Jr. alertou que “se você deixar os EUA entrarem, você fará da China seu inimigo”.
Mas quando ele se sentou na Casa Branca na segunda-feira, Presidente Biden festejou-o como um aliado importante, dizendo que não havia parceiro melhor que Washington poderia ter.
O Sr. Marcos – no cargo por menos de um ano – emergiu como um dos presidentes de política externa mais transformadores das Filipinas, passando de uma corda bamba diplomática para um pivô forte em direção Washington na intensificação da rivalidade com a China.
Logo após sua posse em junho, o Sr. Marcos recebeu uma sucessão de visitas de vários altos funcionários americanos. Oficiais de defesa começaram a informar Marcos sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia e os paralelos de um possível ataque semelhante da China a Taiwan, que fica do outro lado de um canal estreito das Filipinas. Então, em janeiro, o Sr. Marcos anunciou que os Estados Unidos obter acesso a mais quatro locais militares nas Filipinas. No mês passado, as Filipinas sediaram o os maiores exercícios militares conjuntos de todos os tempos entre os dois países.
“O surpreendente, para mim, é o ritmo e a aceleração”, disse Aries Arugay, pesquisador visitante do ISEAS-Yusof Ishak Institute, em Cingapura. “Eu não esperava que eu dissesse isso no ano passado, mas acho que em termos de política externa, ele está dando as dicas certas.”
O Sr. Marcos, conhecido por seu apelido de infância, Bongbong, tem o apoio do eleitorado. Pesquisas mostraram que a maioria dos filipinos considera a China uma ameaça urgente e deseja que o governo Marcos trabalhe mais de perto com os Estados Unidos para resistir à pressão territorial de Pequim e melhorar suas forças de segurança. O índice de aprovação de Marcos é de 78%, de acordo com uma pesquisa de março realizada pela Pulse Asia, uma empresa de pesquisas.
Analistas dizem que outro fator que impulsiona o alcance de Marcos é seu desejo pessoal de reabilitar o nome de sua família, que por décadas foi visto como sinônimo de excesso e ganância.
Os Marcos são acusados de saques de até US$ 10 bilhões do governo antes fugindo para o Havaí em 1986, quando o pacífico “Poder Popular” protesta derrubou o pai de Marcos, o ditador Ferdinand E. Marcos. A família voltou para as Filipinas logo após o falecimento do Sr. Marcos mais velho em 1989.
Desde sua eleição, o jovem Marcos embarcou em 10 viagens internacionais que seu governo diz ter angariado investimentos, embora a oposição tenha questionado a utilidade dessas visitas.
“O contexto aqui é que, por muito tempo, os Marcos não tiveram acesso ao espaço internacional”, disse Cleve Arguelles, presidente-executivo da WR Numero Research, uma empresa de pesquisas nas Filipinas. “Se você tem esse tipo de presidente ‘restauracionista’, ou seja, restaurar a reputação e a glória da família Marcos, acho que isso influencia na decisão de como as escolhas de política externa são feitas.”
Apesar de sua nova popularidade, Marcos continua sendo uma figura polarizadora.
Na segunda-feira, um grupo de ativistas políticos de esquerda se reuniu do lado de fora da Embaixada dos EUA em Manila para protestar contra o encontro de Marcos com Biden. “Tememos que mais de nossa soberania seja trocada por equipamentos de segunda mão e promessas de ajuda militar”, disse Renato Reyes, líder do grupo, Bayan.
Mesmo no ano passado, não estava claro que tipo de recepção o Sr. Marcos teria nos Estados Unidos. Ele enfrenta uma ordem judicial pendente no Havaí por se recusar a revelar onde a riqueza de sua família está escondida, resultando em danos que não podem ser pagos em uma ação coletiva movida por abusos dos direitos humanos sob o governo de seu pai.
Logo após a vitória eleitoral de Marcos, Kurt Campbell, coordenador da Casa Branca para o Indo-Pacífico, disse que “considerações históricas” poderiam representar “desafios” para o envolvimento do governo Biden com Marcos.
Há temores de que Marcos possa seguir os passos autocráticos de seu pai, que ainda era apoiado por ex-presidentes americanos antes de sua queda. Para seus detratores, ele é um revisionista histórico cujo único objetivo é encobrir o legado maculado de sua família; ele é acusado de fazendo uma campanha de desinformação para ganhar a eleição; e ativistas de direitos humanos dizem que ele não fez nada para lidar com os abusos cometidos por seu pai e seu antecessor, Rodrigo Duterte.
Para esses filipinos, assistir ao encontro entre Marcos e Biden foi surreal.
“Há muita vertigem histórica para as pessoas que prestam atenção à política filipina, mas também aos próprios filipinos”, disse Adrian De Leon, escritor e historiador filipino da University of Southern California. “Faz pouco menos de 50 anos que o pai do atual presidente deste governo estava sendo condenado publicamente por muitos membros proeminentes do governo dos EUA, incluindo o próprio Biden. E aqui o temos cortejando o filho.
De Leon disse que achou particularmente perturbador “a rapidez com que a história não é apenas esquecida, mas ativamente lobotomizada”.
Em 1986, Biden, então membro do Comitê de Relações Exteriores do Senado, criticou as “declarações evasivas” do presidente Ronald Reagan sobre o pai Marcos, que impôs um período de 14 anos de lei marcial resultando na prisão e tortura de milhares.
“Não podemos nos dar ao luxo de escolher entre nossos interesses nas Filipinas. Temos instalações militares importantes lá e temos um compromisso com a sobrevivência da democracia”, disse Biden ao Senado, segundo o Congressional Record. “Os dois são inseparáveis.”
A deputada Susan Wild, democrata da Pensilvânia, propôs legislação para suspender a ajuda militar às Filipinas até que melhore seu histórico de direitos humanos. Ela disse que pressionou repetidamente o secretário de Estado, Antony Blinken, para levantar a questão dos direitos humanos com as autoridades filipinas e “teve mais de uma garantia de que o governo Biden leva isso muito a sério”.
O Sr. Marcos, 65 anos, aprendeu cedo com a política de seu pai. Quando criança, ele conheceu dois líderes transformadores da China, Mao Zedong e Deng Xiaoping, e o general Francisco Franco, o ditador espanhol. O Sr. Biden observou que a última vez que o Sr. Marcos esteve na Casa Branca foi quando ele acompanhou o Marcos mais velho em uma reunião com o ex-presidente Reagan.
Até o ano passado, nunca ficou claro qual era a posição pessoal de Marcos nos Estados Unidos, dada a história de sua família. Mas por inclinação e experiência, ele demonstrou que é pró-ocidental em suas tendências. Ele foi para a Universidade de Oxford, na Inglaterra. Ele gosta de assistir Fórmula 1 e adora rock, principalmente Eric Clapton e os Beatles. Ele também adora cozinhar para a família e faz um gumbo medíocre, segundo Mateus Marcos Manotoc, sobrinho de seu Marcos e governador de Ilocos Norte, reduto da família Marcos.
Antes da visita do ano passado a Nova York em setembro, Marcos não pisava nos Estados Unidos há 15 anos, dizendo que não podia “correr o risco” de uma possível pena de prisão.
Robert Swift, o advogado que iniciou a ação coletiva contra os Marcos, disse que está aguardando o veredicto de um tribunal de Nova York sobre uma possível redistribuição de US$ 40 milhões em fundos pertencentes ao Marcos mais velho e que está otimista em obter outro pagamento às vítimas.
Swift disse que “o governo dos Estados Unidos pode fazer melhor pelas vítimas dos direitos humanos”.
“Mas a história dos últimos 50 anos é que os Estados Unidos apoiarão os ditadores desde que sejam ditadores amigáveis”, disse ele, “e os deixarão fazer o que quiserem em seus países de origem sem a interferência dos EUA”.
Jason Gutiérrez e Camille Elemia relatórios contribuídos.
