Um homem que protestava do lado de fora do consulado chinês na cidade de Manchester, no norte da Grã-Bretanha, foi arrastado para o terreno consular e espancado, aumentando as tensões à medida que os laços entre os dois países pioram.
A briga nos portões consulares em Manchester no domingo ocorreu quando manifestantes de Hong Kong protestaram contra o líder da China, Xi Jinping, que deve ganhar um terceiro mandato liderando o país durante o Congresso do Partido Comunista desta semana em Pequim. Faixas e cartazes colocados do lado de fora da entrada do consulado pediam o fim do Partido Comunista e mostravam Xi usando apenas uma coroa e roupas íntimas.
Vídeo cenas que circulou amplamente online mostrou um grupo de homens, presumivelmente do consulado, rasgando cartazes e arrastando um manifestante pelo portão do consulado, onde o jogaram no chão e o espancaram.
Um porta-voz do consulado chinês foi citado pelo BBC criticando os manifestantes por pendurarem um “retrato ofensivo” de Xi na entrada principal do prédio.
“Isso seria intolerável e inaceitável para qualquer missão diplomática e consular de qualquer país”, disse o porta-voz, segundo a BBC. “Portanto, condenamos este ato deplorável com forte indignação e firme oposição.” O consulado não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Durante a briga, policiais de Manchester entraram na propriedade consular para separar o manifestante de seus agressores. A polícia disse na segunda-feira que os policiais estavam lá para acalmar a situação.
A Grã-Bretanha vem adotando uma linha cada vez mais dura contra a China. Tem revogou a licença de transmissão de um canal de notícias apoiado pelo Estado, proibiu equipamentos da gigante chinesa de tecnologia Huawei da rede sem fio de alta velocidade da Grã-Bretanhae ofereceu um caminho para a cidadania aos residentes de Hong Konguma ex-colônia britânica, na sequência de uma repressão política lá.
o Home Office disse em fevereiro que até 322.400 habitantes de Hong Kong provavelmente se mudariam para a Grã-Bretanha ao longo de cinco anos sob novos programas de vistos. Muitos desses emigrantes escolheram Manchester como nova base, em parte por seu custo de vida relativamente baixo.
Alguns habitantes de Hong Kong tornaram-se ativistas dedicados no exterior. Manifestantes em cidades britânicas como Nottingham e Newcastle pediram a funcionários do governo que encerrem as relações de cidades-irmãs com colegas chineses.
À medida que as imagens da briga circulavam amplamente online, alguns legisladores britânicos pediram investigações sobre o incidente e expulsões dos responsáveis. Enquanto aqueles que cometem crimes em propriedade consular estão sujeitos à lei do Reino Unido, os funcionários consulares podem receber imunidade diplomática de qualquer processo.
“Se algum oficial espancou manifestantes, eles devem ser expulsos ou processados”, disse Alicia Kearns, parlamentar conservadora. escreveu no Twitter.
O Ministério das Relações Exteriores britânico não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
