Malka Leifer é considerada culpada em caso de abuso sexual de estudante na Austrália

A ex-diretora de uma escola para meninas em Melbourne, na Austrália, foi considerada culpada na segunda-feira por 18 acusações de abuso sexual de duas estudantes há mais de 15 anos em um caso cuja batalha de extradição testou as relações entre a Austrália e Israel.

A ré, Malka Leifer, 56 – que enfrentou 27 acusações de abuso sexual e foi absolvida em nove – estava sendo julgada por incidentes supostamente ocorridos entre 2003 e 2007, quando ela era diretora da Escola Adass Israel, uma ultra -Instituição judaica ortodoxa. Ela se declarou inocente de todas as acusações.

Três irmãs – Nicole Meyer, 37, Dassi Erlich, 35, e Elly Sapper, 34 – foram apontadas como vítimas no caso. Os promotores disseram que o abuso começou quando eles eram estudantes e continuou depois que eles se tornaram professores-alunos lá. Os incidentes teriam ocorrido na escola, em acampamentos organizados pela escola e na casa da Sra. Leifer.

Os promotores argumentaram que a Sra. Leifer explorou sua autoridade sobre as irmãs, bem como sua vulnerabilidade e falta de conhecimento sobre assuntos sexuais. Os advogados de Leifer argumentaram que as irmãs eram testemunhas não confiáveis ​​cujos relatos haviam mudado ao longo dos anos.

Um júri proferiu um veredicto após um julgamento de seis semanas e nove dias de deliberação. As 18 acusações de que a Sra. Leifer foi considerada culpada incluíam estupro, agressão indecente e penetração sexual e agressão indecente de um adolescente de 16 ou 17 anos. Ela foi absolvida das acusações de estupro e agressão indecente.

As acusações que resultaram em condenações relacionadas à Sra. Sapper e Sra. Erlich, enquanto as que resultaram em absolvições relacionadas à Sra. Meyer e Sra. Erlich, a Sra. Meyer confirmou.

A Sra. Leifer, casada e mãe de oito filhos, fugiu para Israel em 2008 depois que surgiram as primeiras acusações de abuso sexual, e foi presa lá em 2014 a pedido da Austrália. As irmãs fizeram campanha para extraditá-la para a Austrália, e vários políticos australianos, incluindo dois primeiros-ministros, levantaram o assunto com seus colegas israelenses.

Mas o processo foi adiado várias vezes depois que a Sra. Leifer alegou ter problemas de saúde mental, e uma avaliação psiquiátrica a considerou inadequada para ser julgada.

Por fim, um juiz israelense aprovou a extradição de Leifer, determinando que ela havia forjado uma doença mental durante anos. Ela voltou para a Austrália em 2021.

No ano passado, Yaakov Litzman, um legislador israelense, foi condenado a uma pena suspensa de oito meses de prisão por acusações de que ele usou sua posição para pressionar psiquiatras a considerar a Sra. Leifer incapaz de ser julgada.

O caso contra a Sra. Leifer baseou-se no testemunho das três irmãs, que prestaram depoimento e foram interrogadas por duas semanas em um tribunal fechado ao público e à mídia. A promotoria também chamou policiais, psicólogos e membros da equipe da escola como testemunhas.

A Sra. Leifer não testemunhou, e a defesa não convocou testemunhas.

Um promotor, Justin Lewis, disse aos jurados que as irmãs foram criadas em uma comunidade ultraortodoxa isolada, tiveram uma “vida familiar miserável”, foram condicionadas a não questionar a autoridade e não receberam educação sexual. Ele disse que Leifer se aproveitou desses fatores, bem como de seu próprio status respeitado na comunidade, para manipulá-los.

As irmãs testemunharam que não tinham entendido a natureza sexual do que estava sendo feito com elas, de acordo com o Sr. Lewis.

Um advogado de defesa, Ian Hill, disse que havia inconsistências suficientes nas histórias das irmãs para criar dúvidas razoáveis ​​sobre as acusações. Ele disse que a versão deles dos eventos evoluiu e “cresceu como fogo”.

Em uma coletiva de imprensa após o veredicto, Erlich disse que era “um dia pelo qual esperamos tanto”.

“O abuso dela nos manteve como reféns por tanto tempo”, acrescentou ela. “Hoje podemos começar a recuperar esse poder que ela nos roubou quando crianças.”

“Malka Leifer é culpada”, disse Meyer. “Esperamos 11 anos para dizer essas palavras. Sim, é agridoce, mas ela é culpada.”

A Sra. Leifer será sentenciada em uma data posterior.