Uma década atrás, nenhum americano vivia em um estado onde a maconha era legal para fumar, vaporizar ou comer recreativamente. Hoje, quase metade dos americanos fazer ou fará em breve: os eleitores aprovaram medidas de votação de legalização este mês em Maryland e Missourielevando o número de estados que permitem o uso de qualquer adulto para 21.
A legalização pode não ser mais uma notícia importante, mas é um grande negócio. É a maior mudança da América em sua política de drogas em décadas. Ao alinhar a maconha com álcool e tabaco, em vez de drogas pesadas, a mudança de política está dando origem a uma nova indústria. E, com o tempo, poderia reduzir as centenas de milhares de detenções por maconha feitas nos Estados Unidos todos os anos, liberando recursos da polícia.
A mudança ocorreu em grande parte por causa do apoio dos eleitores, não de políticos ou legisladores. Embora o público apoie a legalização, alguns líderes políticos proeminentes não: o presidente Biden disse que se opõe. Donald Trump caracterizou a legalização como uma questão para os estados decidirem, mas sua campanha presidencial de 2020 disse que a maconha deve permanecer ilegal.
Apoio ao eleitor
Uma das principais razões para o sucesso da legalização da maconha: é popular. Cerca de 68% dos adultos nos EUA apoiam a legalização, uma pesquisa da Gallup encontrado na semana passada. Mesmo a maioria dos republicanos, que normalmente são mais conservadores sobre o assunto, disse ao Gallup que apoia a legalização.
Cerca de duas décadas atrás, a opinião pública era basicamente o contrário: cerca de 64% dos adultos americanos diziam que a maconha não deveria ser legal.
A mudança para apoiar campanhas de legalização empoderadas nos EUA. Os 21 estados que legalizaram o fizeram apenas a partir de 2012, começando com Colorado e Washington. Três desses estados votam de forma confiável nos republicanos: Alasca, Montana e Missouri.
Por que os eleitores concordaram com a legalização? Os advogados dão crédito a vários problemas. Grande parte do público agora vê a guerra mais ampla contra as drogas como um fracasso caro – e a maconha, amplamente visto como menos perigoso que o álcool, é um alvo acessível para mudanças nas políticas. As experiências dos Estados Unidos com a maconha medicinal, iniciadas na década de 1990, ajudaram a deixar os americanos mais à vontade com a flexibilização do acesso. E a internet facilitou a disseminação de um movimento popular de legalização.
Oposição política
Alguns legisladores importantes não acompanharam a mudança na opinião pública. Biden disse que se opõe à prisão de usuários de maconha e perdoado milhares de pessoas condenadas por posse de maconha sob a lei federal. Mas ele também se opõe à legalização, o que o coloca em desacordo com mais de 80% dos autodenominados democratas.
A oposição dos legisladores levou os ativistas a confiar em grande parte no apoio dos eleitores para aprovar a legalização. Dos 21 estados onde a maconha recreativa é ou logo será legal, 14 aprovaram a mudança por meio de medidas eleitorais.
Mas há limites para o processo eleitoral. Nem todo estado permite tais iniciativas. E a droga continua ilegal no nível federal, impedindo a maioria dos grandes bancos de trabalhar com negócios de maconha e aumentar as contas de impostos das empresas.
Mesmo em estados onde os eleitores aprovam a legalização, a maconha pode permanecer ilegal. Os sul-dakotanos votaram pela legalização da maconha em 2020, mas a governadora Kristi Noem, uma republicana, levou a medida ao tribunal E ganhou. Este mês, os eleitores de Dakota do Sul rejeitaram outra iniciativa de legalização.
Parte da resistência política está diminuindo. O Congresso aprovou seu primeiro projeto de lei autônomo de reforma da maconha na semana passada, que permitirá mais pesquisas sobre usos médicos se Biden o sancionar como lei. como esperado. Várias legislaturas estaduais, incluindo as de Vermont e Virgínia, legalizaram a maconha para fins recreativos. Alguns democratas proeminentes, como o senador Bernie Sanders e o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, manifestaram apoio à legalização.
A mudança está chegando lentamente, mas talvez normalmente: se eles estão considerando uma ação sobre medicamentos prescritos ou casamento entre pessoas do mesmo sexo, os legisladores geralmente agem bem depois que o apoio dos eleitores a uma questão se solidifica.
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