PARIS – Um homem de movimento perpétuo, o presidente Emmanuel Macron, da França, encontra-se em um estado desconfortável de deriva. Cinco meses em seu segundo e último mandato de cinco anos, ele quer forjar seu legado, mas parece incerto sobre qual caminho seguir. Ele prometeu “uma nova era” quando reeleito em abril, mas novos limites em seu poder e crises em cascata tiraram o transformador da agenda.
Macron, cujo instinto é jogar no ataque, foi empurrado para uma posição defensiva. Seu governo, a um custo enorme, limitou os aumentos de preços de gás e eletricidade que, de outra forma, atingiriam 120% no próximo ano. Requisitou trabalhadores de refinarias na tentativa de quebrar uma greve paralisante que levou a filas de quilômetros de extensão em postos de gasolina.
Privado da maioria parlamentar absoluta que teve em seu primeiro mandato, buscando novas maneiras de se conectar com uma nação inquieta, fustigada pela guerra da Rússia na Ucrânia e ameaças de um líder esquerdista de superar a revolução de 1789, Macron parece hesitante. Mas, apesar de tudo, ele não perdeu nada de sua ambição de refazer o mundo.
Aos 44 anos, ele nutre uma agenda abrangente: construir uma nova França no coração de uma Europa forte e autônoma, emancipada dos Estados Unidos, livre de combustíveis fósseis, livre da ameaça de uma tomada de poder da extrema-direita – uma nação que soca acima de seu peso e controla seu destino no século 21.
“Estou obcecado com uma coisa”, disse Macron este mês em uma conversa com um punhado de jornalistas. “Acredito que nosso dever para com nossos filhos é deixá-los com a mesma liberdade de escolha que nós. Isso é governar bem. Se suas escolhas forem limitadas amanhã por aquelas que você faz hoje, você falhou.”
No entanto, as ameaças externas e internas a essa liberdade crescem. O pretenso líder da Europa enfrenta um continente reconfigurado. Seu centro de gravidade se deslocou para o leste; vive à sombra da ameaça, ainda que remota, de uma guerra nuclear.
“Não queremos uma guerra mundial”, disse Macron escreveu na semana passada no Twitter depois de uma entrevista de uma hora na TV em que ele insistiu que “sempre que for necessário, falarei com Vladimir Putin”, referindo-se ao presidente russo.
Em casa, o modelo universalista francês, baseado na ideia de que a sociedade ofereceria oportunidades iguais e proteção de bem-estar a todos os cidadãos, independentemente de etnia ou religião, foi desafiado pela fratura social, pela pandemia e pela crise do custo de vida. Macron falou de uma “era de grandes reviravoltas”.
“Ele é mais fraco, mas não acredito que sua ambição seja menor”, disse Alain Duhamel, autor e comentarista político. “Ele ainda acha que é o único na França a ter ideias ousadas e estratégicas.”
Mas o país é passível de mudança? “A França tem 150 tons de descontentamento”, disse Duhamel. “A questão é se prevalece a melancolia pessimista ou a raiva vulcânica.”
O “rentrée”, como é chamado o retorno ao trabalho das férias de verão em setembro, tem sido mais calmo do que o previsto. Mas a greve que paralisou cinco das refinarias e depósitos de combustível ativos da França cristalizou abruptamente o desconforto nacional.
A bebida é potente: a escassez de gasolina afeta mais de 60 por cento das famílias francesas, inflação crescente, lucros crescentes das companhias petrolíferas e famílias em dificuldades. Foi uma proposta de aumento nos impostos sobre o diesel que desencadeou a revolta dos Coletes Amarelos em 2018. O espectro desses protestos ainda paira. O Sr. Macron não tem interesse em uma reprise.
Trabalhadores da gigante petrolífera francesa TotalEnergies, indignados com um aumento de 52 por cento na remuneração do executivo-chefe da empresa, exigiram um aumento de 10 por cento para levar em conta a inflação e redistribuir os lucros inesperados da Total.
A oposição de Macron aproveitou os protestos. “Espero que esta seja a faísca que inicia uma greve geral”, disse Sandrine Rousseau, um dos principais membros do Partido Verde do Parlamento, à rádio Franceinfo. Um foi chamado para terça-feira.
Jean-Luc Mélenchon, o líder de esquerda que sonha em de alguma forma derrubar Macron, convocou uma marcha “contra o alto custo de vida” no domingo. Ele pediu aos manifestantes que se inspirassem nas mulheres que, furiosas com o alto custo do pão, marcharam sobre Versalhes em outubro de 1789, inaugurando a revolução.
Algum do vitríolo é esperado. Segundos mandatos para presidentes franceses são raros – o de Macron é o primeiro em duas décadas – e geralmente infelizes. Jacques Chirac ficou conhecido como o “rei ocioso” e François Mitterrand como o “monarca em declínio”.
Macron está desesperado para evitar um destino semelhante. Seu pesadelo é ser sucedido pela nacionalista e anti-imigrante Marine Le Pen, assim como o presidente Barack Obama foi sucedido por Donald J. Trump. Seu partido, o Rally Nacional, agora detém 89 assentos na Assembleia Nacional de 577 assentos.
“Se Le Pen o seguisse, isso significaria fracasso”, disse Philippe Labro, autor e comentarista.
Apenas o que vai definir o sucesso é outra questão.
“Não há uma linha clara”, disse Chloé Morin, cientista política. “Este segundo mandato ainda não é decifrável. Macron não encontrou a maneira pela qual deseja ser lembrado”.
O vai-e-vem que lhe rendeu o apelido de presidente “ao mesmo tempo” agora se estende ao seu traje: uma gola alta preta um diapara evocar a “nova sobriedade” de se manter aquecido com menos aquecimento, e seu clássico terno azul escuro e gravata no próximo.
A cada dois dias, parece, Macron está ao telefone com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia prometendo apoio francês contra a Rússia enquanto adverte contra a escalada. Ele voou diretamente no mês passado de Nova York, onde alertou as Nações Unidas sobre a escolha entre “guerra e paz”, para Saint-Nazaire, na costa atlântica francesa, onde elogiou turbinas eólicas marítimas.
“Se queremos combinar autonomia com combate às mudanças climáticas, precisamos produzir mais eletricidade em solo europeu”, disse Macron na conversa com jornalistas. “Então, precisamos de mais energia nuclear, mais energias renováveis e mais eficiência energética.”
Mas a Alemanha optou por eliminar gradualmente a energia nuclear, mesmo que esteja hesitando sobre o destino de seus últimos reatores. Liderar a fragmentada União Européia de 27 nações nunca é fácil.
Desde a saída de Angela Merkel como chanceler da Alemanha, Macron parece estar em melhor posição para fazê-lo, insistindo que uma Europa unida deve ser uma potência no mundo, traçando seu próprio caminho intermediário entre os Estados Unidos e a China, enquanto permanece um aliado da OTAN.
Mas a convicção de Macron de que, em última análise, deve ser encontrado um lugar para a Rússia em uma nova arquitetura estratégica europeia para que a estabilidade seja alcançada não é compartilhada na Polônia ou nos Estados Bálticos. Também é visto com algum ceticismo em Washington. Suas conversas frequentes com Putin também levantaram sobrancelhas.
Macron vê os Estados Unidos como muito conflitantes com a China, uma política que ele acredita que empurra Pequim para o abraço de Moscou. Aos 11 anos, quando o Muro de Berlim caiu, ele acredita que o ressentimento russo vai desde a manutenção da OTAN após o fim da Guerra Fria. Nas nações como nas pessoas, ele gosta de dizer, a raiva reprimida vem à tona.
Uma coisa é certa: Macron continuará sendo um disruptor. Para ele, “o fim da abundância” agora aflige um mundo que também é desestabilizado pelo vácuo de poder que acompanha a retração americana. Seria um abandono, em sua opinião, não repensar tudo, desde a ordem estratégica até tornar a Europa neutra em carbono.
Se os franceses o seguirão é uma questão em aberto. A reforma planejada de sua aposentadoria, que elevaria a idade de aposentadoria para 64 ou 65 de 62, certamente enfrentará um desafio furioso. Uma grande pesquisa do grupo de pesquisa de mercado Ipsos e seus parceiros, publicada este mês no jornal diário Le Monde, indicou que 36% da população estava “zangada” e outros 58% “infeliz”. Por outro lado, o descontentamento é um clima nacional francês quase perene.
Ao mesmo tempo, o apoio à União Europeia aumentou, com apenas 28% das pessoas acreditando que a adesão à França é uma coisa ruim, em comparação com 40% em 2014. A guerra na Ucrânia galvanizou a Europa. A crença central na integração europeia tem sido uma constante no pensamento de Macron.
Há um toque de “sangue, labuta, lágrimas e suor” de Churchill no comportamento atual de Macron, às vésperas de uma visita de Estado a Washington em dezembro. Esta será a primeira visita de Estado de qualquer líder desde o início da presidência de Biden, um sinal da força e importância duradouras da aliança mais antiga dos Estados Unidos.
Macron, que trabalhou duro para trazer a cultura da inovação tecnológica americana para a França, tem sido firme em seu apoio à democracia liberal, à liberdade e ao estado de direito no que o presidente Biden costuma chamar de “ponto de inflexão” – uma época de crescente nacionalismo de extrema direita e autoritarismo na Europa e em outros lugares.
“No final das contas, é a consciência das pessoas que nos salva em uma democracia”, disse Macron na reunião com jornalistas. “O desafio para meus compatriotas e todos os europeus é que eles estejam convencidos de que a democracia, o debate, o pensamento europeu e a solidariedade superarão a crise e constituirão nosso futuro.”
Talvez essas palavras um dia definam o legado de Macron: ter mantido a linha para uma certa ideia europeia ameaçada pela Rússia de Putin e ridicularizada por quatro anos na América de Trump.
É muito cedo para dizer, mas não muito cedo para Macron considerar seu lugar na história.
“Assim como Obama, Macron viverá por muito tempo com sua herança”, disse Morin. “Ele é condenado por sua juventude à sua contemplação. E então ele precisa pensar sobre isso.”
