Um dia depois de um ataque violento de esfaqueamento que feriu seis pessoas, incluindo quatro crianças, o presidente Emmanuel Macron viajou para o sudeste da França na sexta-feira para se encontrar com vítimas em recuperação e um espectador que foi aclamado como “o herói da mochila” depois que ele tentou impedir o ataque balançando sua bolsa no agressor .
Macron e sua esposa, Brigitte, chegaram a um hospital em Grenoble, cerca de 60 milhas ao sul de Annecy, a cidade alpina onde um dia antes um homem com um canivete se enfureceu, atacando transeuntes e famílias com carrinhos de bebê antes da polícia oficiais o prenderam.
A primeira-ministra Élisabeth Borne disse na sexta-feira que as crianças, todas com 3 anos de idade ou menos, foram submetidas a cirurgia e estão em condição estável.
O suspeito foi identificado pelas autoridades francesas como um sírio sem-teto que obteve o status de refugiado na Suécia há uma década e chegou à França no outono passado, onde seu pedido de asilo foi rejeitado por causa de seu status existente na Suécia.
As pessoas levaram flores e acenderam velas em um memorial improvisado perto do parque à beira do lago em Annecy, onde o ataque aconteceu, um local geralmente pacífico onde turistas e moradores vêm para relaxar e apreciar a vista das montanhas ao redor.
Depois de se encontrar com as vítimas e suas famílias, Macron tinha agendado um encontro com um homem de 24 anos conhecido do público francês apenas como Henri, que recebeu muitos elogios depois de intervir no ataque.
Henri, que não deu seu sobrenome em entrevistas à mídia francesa, disse BFMTV que ele estava no parque em Annecy, uma das muitas paradas em uma viagem de carona de nove meses para visitar as catedrais da França, quando viu o agressor. Ele inicialmente pensou que o homem estava tentando roubar a bolsa de alguém, disse ele, até que o viu atacar crianças.
“É quando seu cérebro desliga e você age como um animal, por instinto”, disse Henri. “Eu nem pensei.”
Em videoclipes angustiantes nas redes sociais e na mídia tradicional, Henri pode ser visto balançando uma pequena mochila preta contra o agressor – um homem vestindo roupas pretas, óculos escuros e um lenço na cabeça – e mantendo-o à distância. Outros transeuntes também tentaram correr atrás do agressor e ajudar as crianças feridas, disse Henri.
Quando o homem fugiu, Henri largou uma sacola mais volumosa de 40 libras que carregava nas costas para continuar na perseguição e continuou a golpeá-lo com a mochila. Um funcionário da cidade carregando uma longa pá de plástico também chegou e tentou afastar o agressor, disse Henri.
“Você tenta agir como pode, com o que tem à sua disposição”, disse ele.
Nos videoclipes, o agressor pode ser ouvido dizendo: “Em nome de Jesus Cristo” em inglês antes de correr e atacar as pessoas com uma faca.
A mídia francesa informou que ele havia dito às autoridades de imigração que era cristão e que usava uma cruz no momento do ataque, e Gérald Darmanin, o ministro do Interior francês, disse à televisão TF1 na noite de quinta-feira, os policiais que correram para o local na quinta-feira haviam testemunhado “sinais religiosos, sinais cristãos”.
Henri, que disse ser católico praticante, disse que ficou no parque para rezar depois que a polícia prendeu o agressor. “É profundamente anticristão atacar pessoas perfeitamente inocentes”, disse ele, acrescentando: “Qualquer um teria feito o que eu fiz”.
O escritório do promotor em Annecy disse que o suspeito ainda estava sob custódia e sendo interrogado pela polícia. O caso não está sendo tratado como um incidente terrorista, suas motivações permanecem obscuras.
As autoridades francesas não identificaram totalmente o suspeito, dizendo apenas que ele era um refugiado sírio que obteve asilo na Suécia em 2013 e viveu lá por uma década antes de partir para o sul da Europa.
Em uma entrevista à agência de notícias Agence France-Presse, a mãe do homem, que mora nos Estados Unidos, disse que ele fugiu da Síria em 2011 por causa da guerra civil no país e chegou à Suécia depois de viajar pela Turquia e Grécia.
A sua ex-mulher, também refugiada síria que obteve asilo na Suécia, disse à Agence France-Presse, que conheceu o homem na Turquia, casou-se mais tarde com ele e teve um filho, mas que decidiu deixar a Suécia no ano passado depois de não conseguir tornar-se um cidadão sueco.
O homem chegou legalmente à França em outubro passado, disse Darmanin, mas as autoridades francesas rejeitaram seu pedido de asilo alegando que ele já havia obtido o status de refugiado na Suécia. O homem foi notificado dessa rejeição no domingo, poucos dias antes do ataque.
“É uma coincidência preocupante”, disse Darmanin.
O suspeito não tinha antecedentes criminais e nunca havia sido sinalizado pelos serviços de segurança franceses, disse Darmanin, mas policiais o checaram brevemente no último domingo porque ele estava se lavando no lago de Annecy. O homem deveria passar por uma avaliação psiquiátrica na sexta-feira.
