RIO DE JANEIRO — Em 2019, Luiz Inácio Lula da Silva passava 23 horas por dia em uma cela isolada com esteira em uma penitenciária federal.
O ex-presidente do Brasil foi condenado a 22 anos de prisão acusações de corrupçãouma convicção que parecia encerrar a carreira do homem que já foi o leão da esquerda latino-americana.
Agora, libertado da prisão, o Sr. da Silva está prestes a se tornar presidente do Brasil mais uma vez, uma incrível ressurreição política que ao mesmo tempo parecia impensável.
No domingo, os brasileiros votar em seu próximo lídercom a maioria escolhendo entre o presidente Jair Bolsonaro, 67, o titular nacionalista de direita, e o Sr. juiz em seus casos foi tendencioso.
Por mais de um ano, as pesquisas mostram Lula na liderança. Agora, um aumento em seus números sugere que ele pode vencer no domingo com mais de 50% dos votos, evitando um segundo turno com Bolsonaro.
Uma vitória completaria uma jornada notável para Lula, a quem o ex-presidente Barack Obama certa vez chamou de “o político mais popular da Terra”. Quando ele deixou o cargo em 2011, após dois mandatos, o índice de aprovação de Lula chegou a 80%. Mas então ele se tornou a peça central da uma extensa investigação em subornos do governo que levaram a quase 300 prisões, levando-o à prisão e aparentemente destinado à obscuridade.
Hoje, o ex-líder sindical está de volta aos holofotes, desta vez pronto para retomar o comando da maior nação da América Latina, com 217 milhões de pessoas, com o mandato de desfazer o legado de Bolsonaro.
“Como eles tentaram destruir Lula? Passei 580 dias na prisão porque eles não queriam que eu concorresse”, disse Lula a uma multidão de apoiadores na semana passada, sua famosa voz rouca ainda mais rouca com a idade e uma campanha cansativa. “E eu fiquei calmo lá, me preparando como Mandela se preparou por 27 anos.”
Na campanha eleitoral, Lula passou a se comparar a Nelson Mandela, Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr., presos políticos que expandiram seus movimentos depois de serem libertados. “Estou convencido de que a mesma coisa vai acontecer aqui no Brasil” ele disse em um comício separado este mês.
O retorno de Lula ao cargo de presidente consolidaria seu status como a figura mais influente da democracia moderna do Brasil. Ex-metalúrgico com educação de quinta série e filho de trabalhadores rurais analfabetos, ele é uma força política há décadas, liderando uma mudança transformadora na política brasileira para longe de princípios conservadores e em direção a ideais esquerdistas e interesses da classe trabalhadora.
O Partido dos Trabalhadores de esquerda que ele cofundou em 1980 venceu quatro das oito eleições presidenciais desde o fim da ditadura militar no Brasil em 1988, terminando como vice-campeão nas demais.
Como presidente de 2003 a 2010, o governo de Lula ajudou a tirar 20 milhões de brasileiros da pobreza, revitalizou a indústria de petróleo do país e elevou o Brasil no cenário mundial, inclusive ao sediar a Copa do Mundo e os Jogos Olímpicos.
Mas também permitiu um vasto esquema de propina para apodrecer em todo o governo, com muitos de seus aliados do Partido dos Trabalhadores condenados por aceitar subornos. Embora os tribunais tenham rejeitado as duas condenações do Sr. da Silva de aceitar um condomínio e reformas de empresas de construção que licitam contratos governamentais, eles não afirmaram sua inocência.
O Sr. da Silva há muito sustentou que as acusações eram falsas.
Se Lula ganhar a presidência, será em parte graças a uma campanha à moda antiga. Ele percorreu o vasto país realizando comícios em pessoa. Ele jogou pelo seguro, pulando um debate no último sábado, oferecendo poucos detalhes em suas propostas e recusando a maioria dos pedidos de entrevista, inclusive com o The New York Times.
E construiu uma ampla coalizão, de comunistas a empresários, selecionando como companheiro de chapa um ex-governador de centro-direita, Geraldo Alckmin, que havia sido seu adversário nas eleições presidenciais de 2006.
O Sr. da Silva também se beneficiou de um confronto com um titular profundamente impopular. Pesquisas mostram que cerca de metade dos brasileiros dizem que nunca apoiariam Bolsonaro, que incomodou muitos eleitores com uma torrente de declarações falsas, políticas ambientais destrutivas, adoção de medicamentos não comprovados sobre vacinas contra Covid-19 e ataques duros contra rivais políticos, jornalistas , juízes e profissionais de saúde.
Na campanha, Bolsonaro chamou Lula de vigarista e comunista, enquanto Lula descreve o presidente como autoritário e desumano.
Se eleito, o Sr. da Silva seria o exemplo mais significativo até agora de A recente guinada da América Latina para a esquerda. Desde 2018, esquerdistas montam uma onda anti-incumbentes no México, Colômbia, Argentina, Chile e Peru.
No geral, a campanha de Lula foi construída em torno da promessa que ele vem lançando há décadas: ele tornará a vida melhor para os pobres do Brasil. A pandemia afetou a economia do Brasil, com a inflação atingindo dois dígitos e o número de pessoas que passam fome dobrando para 33 milhões. Ele prometeu ampliar a rede de segurança, aumentar o salário mínimo, reduzir a inflação, alimentar e abrigar mais pessoas e criar empregos por meio de grandes projetos de infraestrutura.
“Ele foi o presidente da luta contra a pobreza, e esse é o legado que ele quer manter se vencer”, disse Celso Rocha de Barros, sociólogo que escreveu um livro sobre o Partido dos Trabalhadores.
No entanto, como a maioria dos políticos bem-sucedidos, os discursos de Lula costumam ser curtos em detalhes e longos em promessas. Ele frequentemente constrói sua retórica em torno de um confronto entre “eles”, as elites, e “nós”, o povo. Ele usa suas credenciais da classe trabalhadora na mão esquerda; ele perdeu o dedo mindinho aos 19 anos em uma fábrica de autopeças. E ele carrega sua mensagem com sua imagem de Everyman, completa com muitas referências à cerveja, cachaça e picanha, o corte de carne mais famoso do Brasil.
“Eles acham que os pobres não têm direitos”, disse ele a uma multidão de apoiadores em um dos bairros mais pobres de São Paulo na semana passada. Mas ele lutaria por seus direitos, disse ele. “O direito de fazer churrasco com a família no final de semana, de comprar uma picanha, aquele pedaço de picanha com a gordura na farinha e um copo de cerveja gelada”, ele gritou para aplausos.
“Ele é o candidato do povo, dos pobres”, disse Vivian Casentino, 44, cozinheira vestida com o vermelho do Partido dos Trabalhadores, em um comício esta semana no Rio de Janeiro. “Ele é como nós. Ele é um lutador.”
Em seu primeiro mandato como presidente, Lula usou um boom de commodities para pagar sua expansão do governo. Desta vez, a economia do Brasil está em uma situação mais difícil, e ele está propondo impostos mais altos para os ricos para financiar mais benefícios para os pobres. Alguns eleitores estão inquietos com seus planos após as políticas econômicas de seu sucessor escolhido a dedo ajudou a levar o Brasil a uma recessão.
Embora seu estilo político não tenha mudado em sua sexta campanha presidencial, ele tentou modernizar sua imagem. Ele incluiu mais referências a mulheres, negros, grupos indígenas e meio ambiente em seus discursos e propostas, e até prometeu defender “saladas orgânicas.”
“A Globo passou cinco anos me chamando de ladrão”, disse ele, referindo-se à maior rede de TV do Brasil. Ele disse que desejava que o principal âncora do canal abrisse o noticiário uma noite pedindo desculpas. “Desculpas são difíceis”, acrescentou.
Lula nunca reconheceu totalmente o papel de seu Partido dos Trabalhadores no esquema de corrupção do governo que persistiu por grande parte dos 13 anos em que esteve no poder. A investigação, chamada Operação Lava Jato, revelou como as empresas pagaram centenas de milhões de dólares em subornos a funcionários do governo em troca de contratos públicos.
Lula diz que inimigos políticos o armaram para eliminar o Partido dos Trabalhadores da política brasileira. Ele também acusou o governo dos EUA de ajudar a conduzir a investigação.
A investigação da Lava Jato acabou envolto em seu próprio escândalopois ficou claro que usado como instrumento político. Os promotores se concentraram nos crimes do Partido dos Trabalhadores em detrimento de outros partidos, e os investigadores vazaram as conversas gravadas de Lula. Sergio Moro, o juiz federal que supervisiona o caso, foi posteriormente revelou ser em conluio com os promotores, ao mesmo tempo em que atua como único árbitro em muitos dos julgamentos.
Em 2019, o Sr. da Silva foi libertado da prisão depois que o Supremo Tribunal decidiu que ele poderia ser libertado enquanto buscava recursos. Então, no ano passado, a Suprema Corte rejeitou suas condenações, decidindo que elas foram julgadas no tribunal errado e que Moro era tendencioso.
O Sr. da Silva é carregado por um culto à personalidade, construído ao longo de mais de quatro décadas aos olhos do público, e é muito mais popular do que o partido político que construiu.
Creomar de Souza, analista político brasileiro, disse que democracias imaturas muitas vezes podem girar em torno de uma única personalidade, em vez de um movimento ou conjunto de ideias. “Algumas democracias jovens lutam para dar um passo à frente”, disse ele. “Um indivíduo se torna uma parte crucial do jogo.”
Em um comício de Lula no Rio esta semana, Vinicius Rodrigues, 28 anos, estudante de história, estava distribuindo panfletos para um partido comunista. “Apoiamos Lula especificamente”, disse ele, mas não o Partido dos Trabalhadores.
Perto dali, Luiz Claudio Costa, 55, vendia tiaras “Estou com Lula” por 50 centavos. Ele sempre votou no Sr. da Silva, mas em 2018, ele escolheu o Sr. Bolsonaro. “Eu entendi errado”, disse ele. “Precisamos de Lula de volta.”
