Por exemplo, eu parei 10 fãs no campo de golfe no domingo e pedi a eles que nomeassem apenas um time do LIV Golf. Três conseguiram, seis não, e um cara sorridente surpreendentemente começou a recitar os nomes dos times um por um até que percebi que ele estava olhando por cima do meu ombro para um placar com todos os nomes e pontuações dos times.
Mas no próximo ano, a LIV Golf, cujo principal acionista é o fundo soberano da Arábia Saudita, expandirá o número de torneios, e as equipes de quatro jogadores permanecerão inalteradas torneio a torneio, salvo lesões. Os jogadores de cada equipe podem até usar roupas combinando de algum tipo, como um uniforme, para levar para casa o conceito de equipe. O plano também é fazer com que as equipes tenham um tema unificador: quatro australianos liderados por Smith, uma equipe sul-africana liderada por Louis Oosthuizen e outras equipes vinculadas por nacionalidade. A LIV Golf recrutou fortemente Hideki Matsuyama, campeão do Masters de 2021, na esperança de liderar uma equipe japonesa.
As multidões do LIV Golf nos eventos ainda são escassas, apesar dos ingressos serem extremamente baratos no mercado secundário de ingressos. A participação, que a LIV Golf não anuncia, é aproximadamente um quarto do que seria esperado para um evento do PGA Tour.
A versão LIV Golf de uma vila de fãs ao lado do campo de golfe tem uma energia considerável, com inúmeras cabines de competição de habilidades de golfe e caminhões de comida que podem evocar uma feira do condado. Também parece haver um bar, com uma fila, em cada esquina.
Mas há algo mais perceptível sobre a vila de fãs. Uma tela gigante mostrava o golfe acontecendo no campo. Verifiquei várias vezes ao longo de três dias e, embora houvesse centenas de fãs de pé e sentados dentro da vila, era raro ver alguém olhar brevemente para a tela.
A competição, apesar de toda a sua novidade, se assemelha a um torneio de golfe de elite com o tipo de impulsos estrondosos e jogos curtos habilidosos que apenas os melhores jogadores do mundo acertam. Dustin Johnson venceu o evento de 54 buracos no domingo em um playoff sobre Joaquin Niemann e Anirban Lahiri.
