Lista de leitura de Boston de Paul Theroux

Quais são alguns roteiros literários pela cidade?

Boston é menos uma cidade do que um aglomerado de bairros. A casa em Roxbury onde Malcolm Little era um adolescente problemático – antes de se tornar Malcolm X, o autor de “Por qualquer meio necessário” – está a um mundo de distância do gabinete do prefeito em Edwin O’Connor’s “O Último Viva”, ou o South Boston de George V. Higgins “Os Amigos de Eddie Coyle,” ou o Dorchester de “Sagrado,” por Dennis Lehane. Lehane’s “Rio místico” é uma visão bem diferente do rio onde, rio acima, eu era um jovem sonhador inspirado a viajar. Cada um desses livros é importante para a compreensão de Boston.

Para mim, o coração de Boston é a Biblioteca Pública de Boston em Copley Square, repositório de mais de 23 milhões de itens e murais luminosos de John Singer Sargent. Do outro lado do Charles River em Harvard, pode-se fazer uma ótima refeição no Square enquanto se contempla os muitos escritores graduados da universidade, variando de TS Eliot a Tracy K. Smith. Depois disso, sugiro sair da cidade. Seu destino seria Concord e Walden Pond, com Thoreau’s “Walden” para ajudá-lo a se orientar. casa do Emerson ainda está de pé e o mesmo acontece com casa Alcott.

Um local sagrado próximo é o lugar na casa de Emerson “Hino da Concórdia,” onde, “Aqui uma vez os fazendeiros em guerra se levantaram e dispararam o tiro ouvido em todo o mundo.”

Com “Moby-Dick” em mãos, sugiro dirigir até New Bedford para visitar os locais que Melville menciona, entre eles o betel dos marinheiros – no romance, o sermão da Capela dos Baleeiros do Padre Mapple. Do outro lado da estrada está o esplêndido e bem abastecido New Bedford Whaling Museum, que serve como um monumento a A vida de Melville no mar.

Uma hora de carro a leste de New Bedford leva você a Plymouth e aos Museus Plimoth Patuxet (rebatizados quando a Plimoth Plantation foi considerada ofensiva). Seu docente aqui pode ser Nathaniel Philbrick, cuja história de 2006, “flor de maio,” descreve as provações dos primeiros peregrinos, bem como seus muitos abusos, que incluíam dizimar o povo Wampanoag local – matando muitos e capturando centenas para vender como escravos nas Índias Ocidentais. Isso está em desacordo com o conto romântico de John Alden e Priscilla Mullins, os pombinhos da colônia em Longfellow’s “O namoro de Miles Standish.” Philbrick descreve Standish como um trabalho violento, sua mente levemente mobiliada com qualquer coisa parecida com compaixão, escrevendo como, com um emboscada única no povo nativo conhecido como Massachusett, três anos após o desembarque dos peregrinos, ele “prejudicou irreparavelmente a ecologia humana da região”. Como consequência, “os peregrinos ganharam um novo nome: wotawquenange — degoladores”.

E se os leitores, como Melville, forem atraídos pelo mar?

Cerca de 20 milhas ao sul de Plymouth, do outro lado da ponte Sagamore, fica Cape Cod, “o braço nu e dobrado de Massachusetts”, como Thoreau escreveu em seu livro de caminhadas, “Cabo Cod.” O Cabo é mais populoso agora do que quando Henry vagava pelas praias e florestas de pinheiros, mas muito dele – especialmente as dunas que Thoreau descreveu – mantém sua beleza natural. Um dos capítulos descreve sua encontro em Wellfleet com um velho ostra. A casa do ostra ainda existe – assim como, na vizinha Money Hill, aquela em que Edmundo Wilson viveu em um casamento turbulento com Mary McCarthy.

Mais adiante na Rota 6A fica Truro, onde a amante anterior de Wilson, Edna St. Vincent Millay, viveu por um tempo e escreveu “Memória de Cape Cod,” que começa, “O vento no freixo soa como surf na costa de Truro. …” Mais alguns quilômetros e você está em Provincetown, um lugar valorizado pelos escritores por sua liberdade, graças aos tolerantes pescadores descendentes de portugueses, seu estilo de vida libertino (com uma ocasional drag queen andando de patins na Commercial Street) e, como Norman Mailer, um residente satisfeito, disse-me: “Acima de tudo, sua maravilhosa e bem preservada arquitetura do século XIX”. Seu “Caras durões não dançam” de 1984, celebra os crimes e as complexidades da cidade.