Liga Árabe vota para readmitir a Síria, encerrando uma suspensão de quase 12 anos

As nações árabes concordaram no domingo em permitir que a Síria retorne à Liga Árabe, dando um passo crucial para acabar com o ostracismo internacional do país mais de uma década depois de ter sido suspenso do grupo pelo uso de força implacável contra seu próprio povo.

Quando os vizinhos e colegas da Síria ejetou da liga de 22 membros em novembro de 2011, meses após o início da revolta da Primavera Árabe, a medida foi vista como uma condenação fundamental de um governo que havia bombardeado, gaseado e torturado manifestantes e outros em um conflito que se transformou em uma longa guerra civil.

Agora, a região está normalizando as relações, cada vez mais convencida de que os países árabes estão ganhando pouco com o isolamento da Síria, como os Estados Unidos os instaram. Recusar-se a lidar com a Síria significa ignorar a realidade de que seu governo praticamente venceu a guerra, argumentam os defensores do engajamento.

Isso deixa a Síria pronta para um retorno triunfante este mês na Arábia Saudita na próxima cúpula da Liga Árabe – talvez representada pelo presidente Bashar al-Assad, o líder sírio acusado de cometer crimes de guerra contra seu próprio povo na última década. A reabilitação da Síria poderia liberar bilhões de dólares em projetos de reconstrução e outros investimentos para sua economia cambaleante, sustentando ainda mais al-Assad.

As circunstâncias que levaram à suspensão da Síria não mudaram; na verdade, o derramamento de sangue só aumentou durante a guerra civil que consumiu o país nos últimos 12 anos, deixando Al-Assad no poder em casa, mas um pária em quase todos os outros lugares.

Centenas de milhares de sírios morreram desde o início dos combates e mais de 14 milhões fugiram de suas casas para outras partes da Síria, países vizinhos ou além, segundo estimativas das Nações Unidas.

“Hoje, os Estados árabes colocaram sua própria realpolitik cínica e agendas diplomáticas acima da humanidade básica”, disse Laila Kiki, diretora executiva da Campanha da Síria, uma organização sem fins lucrativos que apóia grupos da sociedade civil síria.

“Ao escolher restaurar a participação do regime sírio na Liga Árabe, os estados membros traíram cruelmente dezenas de milhares de vítimas dos crimes de guerra do regime e concederam a Assad luz verde para continuar cometendo crimes horríveis impunemente.”

A repulsa pelas ações de al-Assad, juntamente com a pressão dos Estados Unidos, deixou a maioria dos vizinhos árabes da Síria relutantes em se envolver com o governo na última década. Alguns apoiaram abertamente a luta da oposição para derrubar al-Assad, e alguns continuam relutantes em abraçá-lo.

Mas o cálculo regional mudou. Com o governo sírio em Damasco tendo retomado a maior parte do país das forças de oposição, ficou óbvio por anos que Al-Assad veio para ficar.

Países vizinhos, incluindo Líbano e Jordânia, estão ansiosos para trabalhar com a Síria no envio de refugiados que fugiram de volta para casa, enquanto outros esperam cooperar nos esforços para impedir o comércio de Captagonuma droga ilegal e viciante que o governo sírio produziu e vendeu enquanto as sanções mordiam e sua economia desmoronava.

Os principais intermediários do poder no Oriente Médio, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, também buscavam uma nova abordagem para lidar com o Irã, que exerce profunda influência na Síria depois de enviar combatentes e outros tipos de ajuda para ajudar al-Assad a se manter no poder. Decidindo que o isolamento regional apenas levou a Síria para os braços do Irã, as monarquias do Golfo agora esperam arrancar al-Assad de Teerã, envolvendo-se com ele.

Um sinal precoce de para onde as coisas estavam indo veio quando os Emirados normalizaram as relações com Damasco em 2018. Mas o movimento lento para restaurar as relações diplomáticas e econômicas com al-Assad ganhou força nos últimos meses, depois que um grande terremoto em fevereiro matou mais de 8.000 pessoas no norte da Síria, abrindo a porta para os países árabes alcançarem.

Logo, aviões carregados de ajuda dos irmãos árabes da Síria estavam pousando nas áreas afetadas pelo terremoto, e o Egito despachou seu ministro das Relações Exteriores para se encontrar com al-Assad em Damasco. Em meados de abril, a Tunísia havia restabelecido relações diplomáticas com a Síria e a Arábia Saudita havia recebido o ministro das Relações Exteriores da Síria em Jeddah para discutir a restauração dos laços.

Depois de anos de congelamento profundo, a relação saudita-síria avançou rapidamente nos últimos meses, à medida que a Arábia Saudita, exercendo sua influência regional, também pressionou outros países árabes para a normalização. Parecia ser o principal ator a acelerar a reabilitação da Síria antes da cúpula da Liga Árabe em Jeddah em 19 de maio, embora Omã e os Emirados Árabes Unidos tenham defendido o mesmo há anos, disseram diplomatas.

A corrida árabe para receber Damasco de volta aconteceu apesar das objeções públicas dos Estados Unidos, que impuseram fortes sanções à Síria após o início da guerra civil e não mostraram nenhuma inclinação para suspendê-las, ainda esperando isolar a Síria devido à brutalidade de seu governo. Mas os esforços americanos para aliviar al-Assad e substituí-lo por um governo inclusivo e democrático não deram em nada, deixando as autoridades americanas à margem.

No Twitter na sexta-feira, dois dias antes da reunião da Liga Árabe, o secretário de Estado, Antony J. Blinken, reiterou que os Estados Unidos continuam se opondo à normalização com a Síria. Um pacífico transição política que acabaria por substituir o Sr. al-Assad por meio de eleições foi “a única solução viável para acabar com o conflito,” ele disse.

Percebendo que não podem impedir os aliados árabes de restabelecer os laços, as autoridades americanas os instaram a tentar cobrar um preço de al-Assad em troca, seja garantindo o retorno seguro dos refugiados sírios, reprimindo o comércio de Captagon ou reduzindo o comércio do Irã. presença militar na Síria. O secretário-geral adjunto da Liga Árabe, Hossam Zaki, disse no domingo que a liga formou um comitê para discutir tais condições.

Mas a adesão renovada ao grupo, pelo menos, era um negócio fechado.

“Ter a Síria fora da liga não foi útil, nem para a Síria nem para os árabes”, disse Bassam Abu Abdallah, um analista político baseado em Damasco, no domingo, descrevendo a decisão como “muito positiva”.

Os esforços americanos para tirar al-Assad do poder falharam, disse ele, acrescentando: “A elite política dos EUA deveria abandonar a mentalidade de mudança de regime”.

Muitos dos países da Liga Árabe ainda não restabeleceram formalmente as relações diplomáticas com a Síria e ainda podem impor novas condições para fazê-lo. Eles incluem o Egito, um tradicional peso-pesado árabe que continua mais hesitante em abraçar al-Assad do que seus aliados do Golfo.

Mas readmitir a Síria na Liga Árabe é uma declaração poderosa, preparando o terreno para que membros individuais restaurem os laços.

Mesmo que alguns membros estivessem avançando por conta própria, “a normalização não está completa até que eles cheguem a este prédio”, disse Ahmed Aboul Gheit, secretário-geral da Liga Árabe, em uma entrevista recente.

Hwaida Saad contribuiu com reportagens de Beirute, Líbano e Vivian Nereim de Riad, Arábia Saudita.