JOANESBURGO – O presidente da África do Sul introduziu medidas há muito esperadas para combater a corrupção endêmica, submetendo até ele e seu gabinete a um exame mais minucioso de seus gastos pessoais e estilos de vida. Mas alguns analistas questionam se as reformas que ajudariam o governo a recuperar a confiança de um público farto serão implementadas.
O presidente Cyril Ramaphosa, falando na televisão nacional no domingo à noite, disse que seu governo vai, entre outras coisas, estabelecer uma unidade anticorrupção permanente na procuradoria nacional, criar transparência na concessão de contratos públicos e aumentar a proteção dos denunciantes.
“Como país”, disse ele, “estamos emergindo de um período sombrio e difícil”.
Mas Ramaphosa adiou grande parte do trabalho para erradicar a corrupção ao Parlamento e outras entidades governamentais. Ele também não disse como lidaria com algumas das questões mais controversas, como o que fazer com altos funcionários de seu governo que foram acusados de corrupção.
“É tão pouco sério, é quase uma piada”, disse William Gumede, professor de gestão pública da Universidade de Witwatersrand, em Joanesburgo, sobre as propostas do presidente. Se ele quisesse mostrar que levava a sério a questão da corrupção em sua órbita, acrescentou o professor Gumede, Ramaphosa deveria ter suspendido os ministros acusados de corrupção.
As propostas do Sr. Ramaphosa vieram em resposta a centenas de recomendações de uma comissão judiciária que passou três anos ouvindo depoimentos de mais de 300 testemunhas sobre como os funcionários haviam estripado empresas públicas para enriquecer a si mesmos e seus amigos. A comissão, liderada pelo chefe de justiça da África do Sul, Raymond Zondo, concentrou-se principalmente nos nove anos em que o antecessor de Ramaphosa, Jacob Zuma, liderou o país.
Mas os esforços de reforma do atual presidente também ocorrem em um momento particularmente difícil, com Senhor. Ramaphosa enfrentando seu próprio escândalo de corrupção.
À medida que o país enfrenta um colapso na vida pública, com apagões frequentes por causa de uma rede elétrica sobrecarregada e cortes crescentes de água, várias investigações estão em andamento para saber se o presidente tentou encobrir o roubo de potencialmente milhões de dólares em dinheiro de uma fazenda de caça que ele possui.
Durante uma coletiva de imprensa na semana passada, Zuma disse que Ramaphosa, seu inimigo ferrenho, era corrupto, enquanto outro ex-presidente, Thabo Mbeki, questionou o futuro de Ramaphosa como líder em meio à investigação de roubo de fazenda.
Ramaphosa também enfrenta um sério desafio à liderança do Congresso Nacional Africano, ou ANC, partido de libertação da África do Sul, que governa o país desde o início da democracia em 1994. Um de seus ministros de gabinete e um ex-ministro estão entre os principais candidatos tentando derrubá-lo na conferência eletiva do partido a ser realizada em dezembro.
Em jogo está o futuro do ANC: com muitos de seus líderes envolvidos em escândalos de corrupção, o apoio eleitoral do partido caiu drasticamente nos últimos anos. Muitos acreditam que pode cair abaixo de 50% dos votos nacionais pela primeira vez quando as eleições forem realizadas no próximo ano.
Alguns observadores dizem que Ramaphosa pode estar tentando aumentar a percepção pública de seu partido adotando uma postura ousada em relação à corrupção, sua questão marcante desde que se tornou o líder do país em 2018.
“É muito estratégico para ele falar da boca para fora sobre toda a questão da corrupção”, disse Hlengiwe Ndlovu, professor sênior da Escola de Governança da Universidade de Witwatersrand.
Collette Schulz-Herzenberg, professora de ciência política da Universidade Stellenbosch da África do Sul, disse que Ramaphosa foi pego “entre o diabo e o mar azul profundo”.
Pressionar com força contra a corrupção, disse ela, poderia torná-lo querido por um público que está desencantado com os líderes do ANC. Mas também pode afastá-lo de funcionários de seu próprio partido, que podem ser derrubados por esforços anticorrupção e que o acusam de usar a corrupção como disfarce para afastar oponentes políticos.
Nem seu partido nem o país têm “muita fé nele agora por várias razões”, disse Schulz-Herzenberg.
Ramaphosa chegou ao poder após os anos de escândalo de Zuma e era visto como alguém que poderia endireitar o navio, mas grande parte do país parece ter perdido a confiança em sua capacidade de consertar as coisas, disse ela. Uma pesquisa divulgada no ano passado pelo Afrobarometeruma rede de pesquisa independente, descobriu que cerca de dois terços dos sul-africanos acreditavam que a corrupção havia aumentado sob a vigilância de Ramaphosa.
Entre as críticas mais fortes ao plano anticorrupção de Ramaphosa está o fato de que ele não abordou um sistema usado pelo ANC para nomear líderes do setor público, muitas vezes levando a escolhas baseadas na conveniência e não na competência. A comissão judiciária considerou a prática inconstitucional.
Alguns analistas também levantaram ceticismo sobre o estabelecimento de uma unidade anticorrupção no Ministério Público. Tal unidade foi dissolvida sob o comando do Sr. Zuma. E os analistas observam que, sem financiamento, recursos e espaço adequados para operar de forma independente, a nova unidade pode achar difícil responsabilizar os criminosos.
Susan Booysen, analista política que escreveu um livro sobre o mandato do Sr. Ramaphosadisse que o problema com muitas das propostas do presidente é que elas têm uma visão de longo prazo.
“Na África do Sul”, disse ela, “não é mais suficiente dar garantias de que estamos analisando as coisas ou cuidando dos assuntos”.
Ainda assim, dizem alguns analistas políticos, o presidente colocou a luta anticorrupção na frente e no centro, e isso pode levar a mudanças, apesar de quaisquer deficiências em sua agenda.
“Viemos de uma época em que tínhamos um presidente que se esforçava para proteger aqueles que são corruptos”, disse Ralph Mathekga, analista político de Joanesburgo. “Não acho que Ramaphosa vá proteger ninguém.”
