Líder escocês pede desculpas por práticas passadas de adoções forçadas

Nicola Sturgeon, líder do governo da Escócia, pediu desculpas na quarta-feira pela prática do país de forçar dezenas de milhares de mulheres solteiras a entregar seus bebês para adoção entre os anos 1940 e 1970.

A Sra. Sturgeon disse que as injustiças cometidas contra essas mulheres, que foram estigmatizadas por serem jovens e solteiras, estão entre as piores da história da Escócia.

“Nenhuma palavra poderia explicar o que aconteceu com você, mas espero que este pedido de desculpas possa lhe trazer algum consolo”, disse ela, parecendo conter as lágrimas, em um discurso no Parlamento escocês esse foi um de seus atos finais como líder. “É o mínimo que você merece, e está muito atrasado.”

Sra. Esturjão anunciado mês passado que ela deixaria o cargo de primeira ministra da Escócia. Seu sucessor deve ser anunciado na próxima semana.

Entre os anos 1940 e 1970, milhares de mulheres solteiras grávidas em países como Austrália, Grã-Bretanha, Irlanda, Nova Zelândia e Estados Unidos foram enviadas por suas famílias, assistentes sociais, profissionais de saúde ou religiosos para viver em instituições religiosas e dar nascimento em segredo, uma prática relativamente comum.

As mães foram coagidas a entregar seus bebês para adoção pelas famílias e frequentemente mentiram sobre o processo de adoção. Freqüentemente, diziam que seriam egoístas em manter seus bebês e negar-lhes uma vida melhor.

“Algumas mulheres nunca tiveram permissão para segurar seus bebês”, disse Sturgeon a uma platéia que incluía mães que foram forçadas a desistir de seus bebês. “A maioria nunca teve a chance de se despedir adequadamente.”

Uma das pessoas presentes foi Esther Robertson, que em 1961 foi uma das crianças abandonadas sob a prática de adoção forçada. A Sra. Robertson disse que o pedido de desculpas da Sra. Sturgeon foi um passo significativo para afirmar as injustiças que ocorreram.

“Isso não apaga o que aconteceu, mas é um reconhecimento, e isso é importante”, disse Robertson, que mora em Edimburgo e esteve em duas instituições diferentes conhecidas como “lares para mães e bebês” antes de completar um ano.

A mãe biológica de Robertson engravidou aos 17 anos de um aviador da Força Aérea dos Estados Unidos e foi forçada a entregá-la para adoção. Quando ela estava na casa dos 50 anos, a Sra. Robertson passou por quimioterapia para câncer de ovário em estágio 4 e sentiu a necessidade de encontrar sua mãe biológica.

“A quimioterapia me deixou muito doente, e a maioria das pessoas gritam por suas mães quando estão doentes, e eu não era diferente”, disse ela. “Eu gritei pelo meu. Mas qual deles? Eu escolhi três mães. Eu não tinha certeza de qual deles eu estava gritando.

A Sra. Robertson, agora com 62 anos, documentou sua busca por sua mãe biológica em um podcast chamado “Procurando por Ester.”

A prática da adoção forçada também era comum em outras partes da Grã-Bretanha. Na Inglaterra e no País de Gales, cerca de 185.000 bebês de mães solteiras foram adotados entre 1949 e 1976, de acordo com um relatório parlamentar publicado no ano passado. Depois que os bebês nasceram, o contato foi minimizado, e algumas mães só conseguiram alimentar seus bebês com mamadeira porque acreditava-se que a amamentação criava um vínculo muito forte, segundo o relatório. Em uma resposta por escrito este mêso governo britânico reconheceu repetidamente que o que havia acontecido estava errado.

Em meados da década de 1970, a prática tornou-se menos comum, à medida que o papel do governo britânico nas adoções tornou-se mais formalizado, à medida que o controle de natalidade se tornou mais amplamente disponível e a maternidade solteira tornou-se mais amplamente aceita, disse Jatinder Sandhu, pesquisador social e testemunha especializada que testemunhou no inquérito parlamentar do governo britânico sobre adoções forçadas.

“As leis e a legislação e a falta de opções que eram evidentes na época os levaram a entregar seus filhos para adoção”, disse o Dr. Sandhu. “Para alguns, suspeito que o pedido de desculpas será bastante significativo por causa do reconhecimento de que eles não tinham opções na época.”

O pedido de desculpas da Escócia segue os pedidos de desculpas de outros países, começando com a Austrália em 2013; o governo da Flandres, Bélgica, em 2015; e Irlanda em 2021. Um comitê do Senado canadense em 2018 realizou um inquérito sobre a prática de exigir que mães solteiras dessem seus bebês para adoção, mas o governo canadense não fez um pedido formal de desculpas, de acordo com o relatório do parlamento britânico no ano passado. O relatório também observou que, embora a Igreja da Inglaterra não tenha emitido um pedido formal de desculpas por seu envolvimento na prática, um porta-voz expressou “grande pesar” pela dor causada. O chefe da Igreja Católica na Inglaterra e no País de Gales pediu desculpas em 2016 por seu papel na prática.

Em seu discurso, a Sra. Sturgeon também se desculpou por como algumas mulheres, até o início dos anos 70, recebiam dietilestilbestroluma droga que secou o leite materno e que foi associada ao câncer.

Além de pedir desculpas, alguns governos tomaram outras medidas para lidar com os maus tratos passados ​​a mulheres solteiras e seus bebês. A Irlanda introduziu no ano passado um serviço online que permitia que pessoas adotadas na Irlanda o direito de ver as informações que o estado detinha sobre eles, incluindo os nomes de suas mães biológicas. A medida ocorreu após a divulgação de um relatório encomendado pelo governo irlandês e publicado em 2021, que constatou altas taxas de mortalidade e casos generalizados de abuso em instituições religiosas na Irlanda. Ao longo de décadas, e até 1998, milhares de mulheres e meninas grávidas e solteiras na Irlanda foram confinadas em “lares para mães e bebês” administrados pela igreja, onde se esperava que entregassem seus bebês após o nascimento.

Monica Lennon, membro do Parlamento escocês que há muito faz campanha para que o governo escocês emita um pedido de desculpas, disse que o discurso de Sturgeon representou um dia importante para a Escócia.

“O pedido de desculpas por si só não muda o passado, não diminui a dor, não tira nada disso”, disse Lennon. “Espero que eduque a nação, combata o estigma e reduza a vergonha, e ajude as pessoas que hoje ainda vivem com o impacto.”