O líder da China, Xi Jinping, estendeu seu formidável domínio no sábado, avançando um contingente de partidários do Partido Comunista prontos para defender seu poder pessoal e expandir a influência do Estado sobre a economia e a segurança nacional.
Xi transformou a China por meio de seu governo autoritário na última década, expurgando rivais em potencial, esmagando a dissidência e reafirmando o papel central do Partido Comunista na sociedade chinesa. Há muito se espera que Xi assegure um terceiro mandato de cinco anos como secretário-geral do partido. Mas a evidência de seu controle ainda mais forte sobre o partido veio no sábado, quando o congresso do Partido Comunista aprovou uma nova lista de membros para o Comitê Central, o órgão de elite do qual os principais líderes da China são escolhidos.
Essa lista mostra que várias figuras importantes estão deixando o cargo, abrindo caminho para que mais autoridades favoritas de Xi ascendam ao Comitê Permanente do Politburo, o mais alto órgão decisório do partido. O controle de Xi no topo ficará ainda mais arraigado, o que significa menos probabilidade de reação da elite contra suas políticas, que incluem uma postura combativa em relação a Washington e uma direção cada vez maior da economia, tecnologia e internet pelo partido.
“A China entrou em uma nova era de Xi máximo”, disse Neil Thomas, analista de política chinesa do Eurasia Group. “Um Comitê Permanente mais centrado em Xi significa mais apoio às políticas de Xi, o que significa um foco mais forte no controle político, estatismo econômico e diplomacia assertiva.”
O novo mandato de Xi e sua equipe de liderança não serão oficialmente confirmados até domingo, quando o novo Comitê Central se reunirá e realizará uma votação cuidadosamente controlada. Mas a escala da vitória de Xi já ficou clara ao examinar a lista do Comitê Central, disseram especialistas. Hu Chunhua, atualmente vice-primeiro-ministro, pode ser o único novo participante do Comitê Permanente do Politburo que não tem laços sólidos com Xi.
O primeiro-ministro, Li Keqiang, e outro alto funcionário, Wang Yang, deixaram o cargo no sábado do Comitê Central, indicando que ambos devem se aposentar. O Sr. Li atuou na última década como primeiro-ministro da China, o segundo posto mais poderoso na China com autoridade direta sobre agências governamentais. Mas Xi tem ofuscado Li há anos, inclusive na política econômica, uma área que os primeiros-ministros já dominaram.
“Tem havido muito sobre a conversa do primeiro-ministro como salvador – que esses funcionários poderiam ficar por perto e lutar contra Xi, mas obviamente isso não vai acontecer”, disse Christopher K. Johnson, o presidente do China Strategies Group e ex-analista da CIA sobre política chinesa. “A proximidade com Xi é tudo o que realmente importa agora.”
O congresso também aprovou emendas à carta partidária – suas regras fundamentais – que melhoraram o status oficial de Xi e enfatizaram suas ambições de tornar o governo de partido único um fato permanente para a China.
“O partido é a força política suprema”, dizia uma das emendas aprovadas pelo Congresso. Outra mudança enfatizou ainda mais o status de “núcleo” exaltado de Xi, que já estava na carta.
A retirada do Comitê Central de líderes seniores com histórico de favorecer políticas orientadas para o mercado e uma postura um pouco menos conflituosa em relação ao Ocidente deixou Xi no controle total da agenda nacional.
“Ao expulsar moderados e potenciais rivais da liderança, Xi transmite suas prioridades gerais para estabilidade sociopolítica, segurança nacional e continuidade política agora e nos próximos anos”, disse Cheng Li, especialista em política chinesa da Brookings Institution. “Xi Jinping consolidou ainda mais o poder quase absoluto ao promover seus protegidos à liderança máxima.”
Wang Huning, um ideólogo do partido que aperfeiçoou as ideias e a imagem de Xi, e que é um crítico de longa data dos Estados Unidos, permaneceu no Comitê Central e provavelmente continuará sendo um importante tenente político.
Autoridades em ascensão que estão incluídas entre os 205 membros do novo Comitê Central e são vistas como possíveis acréscimos ao próximo Comitê Permanente do Politburo incluem Li Qiang, chefe do partido de Xangai, que supervisionou seu contundente bloqueio de Covid no início deste ano. Ele era essencialmente o chefe de gabinete de Xi quando ambos trabalhavam na província de Zhejiang há 15 anos. Ding Xuexiang, atualmente um assessor sênior de Xi, também é um forte candidato à elevação para o próximo time principal.
O progresso de Xi em direção ao seu novo mandato foi prejudicado este ano pela dolorosa desaceleração econômica da China, espalhando frustração pública sobre as rígidas regras de Covid do país e rumores de oposição interna. O congresso, no entanto, pareceu deixar tudo isso de lado com aclamação arregimentada para Xi.
Terminou com um apelo para que o partido permanecesse em sintonia com ele “no pensamento, na política e na ação”.
John Liu e Zixu Wang relatórios contribuídos.
