O presidente Aleksandr G. Lukashenko, da Bielorrússia, visitou na sexta-feira uma base militar em seu país onde a Rússia e a Bielo-Rússia realizam exercícios conjuntos, aumentando os temores de que Moscou possa usar a Bielorrússia como plataforma de lançamento para uma nova ofensiva terrestre na Ucrânia.
Interações recentes entre Lukashenko e o presidente Vladimir V. Putin da Rússia, seu aliado próximo e benfeitor, ampliaram as preocupações de que Moscou tentará atrair Belarus, vizinho do norte da Ucrânia, mais diretamente para a guerra. A Rússia usou a Bielo-Rússia como palco para o início de sua invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro.
Senhor. Lukashenko reuniu-se na semana passada com o Sr. Putin em uma cúpula regional na Rússia, uma semana depois que Putin fez uma visita à Bielo-Rússia. Enquanto declarações do Kremlin e do gabinete do presidente da Bielorrússia sobre a cúpula não mencionou a Ucrânia, a viagem destacou A proximidade de Lukashenko com Putin.
Na sexta-feira, Lukashenko visitou a base militar e área de treinamento onde as forças russas estão estacionadas ao lado das tropas de seu país, falando com soldados e recebendo atualizações sobre como as coisas estão indo, a agência de mídia estatal bielorrussa, Belta, relatou.
“Isso é importante não apenas para mim – essa experiência é importante para a Bielorrússia”, disse Lukashenko, de acordo com Belta.
O líder bielorrusso também verificou “a qualidade do treinamento de combate” de uma unidade do Exército bielorrusso e conversou com militares russos, informou a agência.
Sua visita ocorreu um dia depois que o Ministério da Defesa da Bielorrússia disse que o acúmulo do que chama de “grupo regional conjunto de tropas” com a Rússia continuava, passo a passo, e que os dois países planejavam um exercício conjunto de aviação militar.
“Pessoal, armas, equipamentos militares e especiais das forças armadas da Rússia continuam chegando à Bielo-Rússia”, disse o ministério em comunicado. de acordo com Belta.
O Sr. Lukashenko disse que o grupo conjunto era necessário para combater “possível agressão” contra a Bielorrússia pela OTAN e pela Ucrânia.
Belarus depende de Moscou para combustível e segurança. E embora Lukashenko tenha resistido a ser atraído para o centro da guerra, ele está sob crescente pressão de Moscou.
O Institute for the Study of War, um grupo de pesquisa com sede em Washington, disse em um relatório No mês passado, embora uma nova invasão russa da Bielo-Rússia fosse “improvável” neste inverno, a ameaça de tal ofensiva era “baixa, mas possível”.
