JOANESBURGO – Um tribunal sul-africano decidiu na segunda-feira que a decisão de permitir que o ex-presidente Jacob Zuma cumprisse uma sentença de 15 meses em casa por motivos médicos depois que ele não cooperou com um inquérito de corrupção era ilegal, levantando a possibilidade de que ele possa ter para voltar à prisão.
Um tribunal ordenou a prisão do senhor Zuma em junho do ano passado, por desafiar uma ordem para comparecer a um inquérito de corrupção que examina os escândalos financeiros que mancharam sua gestão como líder do país de 2009 a 2018. Ele passou dois meses na prisão antes sendo concedida liberdade condicional médica em setembro de 2021.
Zuma, de 80 anos, ganhou destaque como líder na luta contra o apartheid, onde trabalhou ao lado de Nelson Mandela, mas foi mais tarde forçado a renunciar em meio à frustração generalizada com as falhas do Congresso Nacional Africano em lidar com a corrupção e o enriquecimento em suas fileiras.
A decisão de conceder liberdade condicional médica a Zuma, que continua sendo uma figura polarizadora, preparou o terreno para um conflito legal, com o principal partido de oposição do país e grupos anticorrupção protestando contra a decisão de deixá-lo cumprir pena em casa.
Em registros médicos submetidos a um tribunal de primeira instância, um médico descreveu a condição de Zuma como “preocupante”, apontando para a “imprevisibilidade de seus plausíveis eventos cardíacos e neurológicos com risco de vida”. Outro descobriu que sua glicose, pressão sanguínea e função renal haviam ficado “completamente fora de controle” depois de apenas quatro semanas na prisão.
Um tribunal inferior, no entanto, ficou do lado dos oponentes de Zuma em dezembro, concluindo que Arthur Fraser, o comissário nacional de serviços correcionais na época, ultrapassou sua autoridade quando desafiou a recomendação do conselho de liberdade condicional e ordenou a soltura de Zuma da prisão.
O conselho de liberdade condicional rejeitou a afirmação de Zuma de que sua doença era terminal, mas Fraser, um aliado político de Zuma, rejeitou-os, um movimento que o tribunal inferior chamou de “irracional”, concluindo que a saúde de Zuma não tinha “deteriorou-se permanentemente ou atingiu um estado irreversível”.
O caso então foi para a Suprema Corte, que, ao negar provimento ao recurso de Zuma na segunda-feira, concordou com o tribunal inferior ao determinar que ele havia obtido ilegalmente a liberdade condicional médica.
O que acontece agora com Zuma não está claro. Ele ainda pode recorrer ao Tribunal Constitucional, embora não tenha dito se o fará. E o tribunal deixou em aberto a possibilidade de ele ainda ter que voltar para a prisão. As autoridades penitenciárias haviam dito anteriormente que sua pena expirou em 7 de outubro, embora os juízes ainda estivessem avaliando seu caso.
“Senhor. Zuma, legalmente, não terminou de cumprir sua sentença”, disse o painel de cinco juízes, acrescentando que a decisão de como o ex-presidente concluiria seu mandato caberia a Makgothi Thobakgale, que sucedeu Fraser como comissário nacional de serviços correcionais.
O Departamento de Serviços Correcionais disse em comunicado que estudaria o julgamento e “esclareceria um caminho a seguir”.
A decisão “estabeleceu categoricamente que nossa ordem constitucional torna todos iguais perante a lei, que não há favores especiais ou tratamento especial”, disse Nicole Fritz, diretora da Fundação Helen Suzman, um dos grupos que levaram o caso ao tribunal. .
Desde sua libertação, Zuma fez várias aparições públicas. Em uma coletiva de imprensa, ele protestou contra os juízes que ordenaram sua prisão por desacato às acusações judiciais, acusando-os de parcialidade.
Zuma está tentando retornar à política e está buscando um cargo de liderança no Congresso Nacional Africano, que realizará eleições no próximo mês.
Ele também fez campanha em nome de sua ex-esposa Nkosazana Dlamini-Zuma, que está concorrendo à presidência do partido governista, e criticou o atual presidente, Cyril Ramaphosa.
Embora Zuma tenha defendido sua libertação da prisão por razões médicas, ele recentemente rejeitou qualquer sugestão de que sua saúde agora o impediria de retornar ao Congresso Nacional Africano.
Falando em uma coletiva de imprensa no final do mês passado, Zuma insistiu que não havia nada de errado com sua saúde, dizendo: “Olhando para mim, estou em uma cama de hospital?”
