O distrito de Haizhu, em Guangzhou, onde ocorreram os confrontos, é um centro de produção de roupas, e dezenas de milhares de trabalhadores migrantes da China rural vivem de pequenas fábricas, lojas e lanchonetes que lotam suas ruas.
Mas lá e em grande parte da China, as restrições da Covid ao trabalho e às viagens contribuíram para uma desaceleração econômica mais ampla e levaram muitas pequenas empresas ao fechamento ou à falência, deixando os trabalhadores migrantes lutando para ganhar a vida.
“As pessoas não têm onde desabafar sua frustração”, disse um morador local de sobrenome Hu, dono de uma empresa de construção cujas obras foram suspensas. Ele testemunhou a chegada de centenas de policiais de choque perto de sua casa na noite de terça-feira e se solidarizou com os trabalhadores que protestavam. “A polícia não estava protegendo as pessoas. Eles estavam assustando as pessoas.”
Um aumento nos casos de Covid em Guangzhou nas últimas semanas levou as autoridades a impor bloqueios em vários distritos que abrigam um total de cerca de seis milhões de pessoas, de acordo com anúncios do governo.
No distrito de Haizhu, no sul da cidade, cerca de 1,8 milhão de residentes foram obrigados a ficar em casa e fazer testes diários de coronavírus, e as autoridades locais ergueram barricadas em torno dos bairros onde foram registrados casos de Covid. Duas semanas atrás, moradores de um bairro marcharam para protestar contra a falta de comida e outras necessidades enquanto estavam em casa por semanas, pessoas de lá disse ao The New York Times na época.
Na quarta-feira, vários distritos de Guangzhou, incluindo Haizhu, suspenderam as medidas de prevenção da Covid em algumas áreas que não estão listadas como “alto risco”. Contatos próximos, que foram enviados para instalações centralizadas de quarentena, podem fazer quarentena em casa se atenderem a um determinado padrão, de acordo com um governo perceber.
A liderança da China permaneceu em silêncio sobre os protestos da semana passada, embora a agitação tenha atraído a atenção global, incluindo comentários da Casa Branca, e investidores internacionais inquietos. Quando chamados e questionados sobre as noites de confrontos, um funcionário do distrito de Haizhu e um policial na quarta-feira desligaram prontamente, cada um dizendo: “Não sei”.
