Que livro revela um Kingston que os Kingstonianos não conhecem?
Kerry Young’s “Pão.”
Não se surpreenda se você não sabia que Kingston já teve uma Chinatown: é provável que seus amigos jamaicanos também nunca tenham ouvido falar dela. Em meados de 1800, centenas de imigrantes chineses foram enviados para a Jamaica para compensar a escassez de mão de obra pós-emancipação e, como aconteceu em todos os lugares em que desembarcaram, eles construíram seu próprio bairro para sobreviver. O romance começa em 1938, 100 anos após a abolição da escravatura, mas décadas antes da independência, em uma Jamaica que ninguém reconheceria hoje. Pao, o homônimo do livro, foge da Guerra Civil Chinesa para desembarcar em Kingston e não enfrenta perspectivas e tem pouco futuro. Rápido como um pensamento perdido, ele se volta para a extorsão de pequeno porte e pequenos crimes, eventualmente se tornando o padrinho da Chinatown de Kingston. Mas Pao não é um gângster comum, e a humanidade que ele mostra não combina com a brutalidade de que ele precisa. Kingston também não é uma cidade comum, abandonando seu passado colonial, mas avançando em direção a um futuro incerto – qual é o lugar de um chinês nessa nova ordem? Há muito poucos vestígios dessa Chinatown na cidade que sobreviveu, mas o romance leva o leitor de volta a uma época tumultuosa e emocionante.
Kingston está sempre mudando. Kingston é teimosamente o mesmo. Conhecer esta cidade é perceber que ambas as afirmações são sempre verdadeiras.
Lista de leitura Kingston de Marlon James
“Relâmpago de verão e outras histórias”, Olive Sênior
“Coração”, Lorna Goodison
“O Pagode”, Patrícia Powell
“Irmão Homem,” Roger Mais
“As Maravilhosas Equações do Pavor”, Márcia Douglas
“Amplo Mar dos Sargaços,” Jean Rhys
“The Confounding Island: Jamaica and the Postcolonial Predicament,” Orlando Patterson
“Augustown,” Kei Miller
“Aí vem o sol,” Nicole Dennis-Benn
“Pão,” Kerry Young
Marlon James é autor de cinco romances, incluindo “Uma Breve História de Sete Assassinatos”, sobre a violência de gangues politicamente tingida na Jamaica, que ganhou o Booker Prize de 2015, e “O Livro das Mulheres da Noite”, sobre uma mulher escravizada em uma plantação de açúcar na Jamaica do século 18, finalista do National Book Critics Circle Award de 2010, entre outros prêmios.
