A polícia de Londres lamentou um pequeno número das dezenas de manifestantes detidos à margem da coroação do rei Carlos III no sábado, alimentando um debate nacional sobre o policiamento do evento e sobre a nova lei anti-protesto que policiais usados em algumas prisões.
A lei, chamada a Lei de Ordem Pública de 2023, entrou em vigor dias antes da coroação, dando à polícia na Inglaterra e no País de Gales poderes estendidos para deter e acusar aqueles que suspeitam de montar ou preparar protestos potencialmente perturbadores. O sábado foi amplamente visto como o primeiro teste para a legislação, que foi antecipada no ano passado após uma onda de protestos climáticos e foi condenada por grupos de direitos humanos e especialistas jurídicos.
Leila Choukroune, professor de direito internacional na Universidade de Portsmouthdisse que a nova legislação reflete uma tendência crescente nas democracias em todo o mundo, onde os governos introduziram medidas para justificar legalmente os limites das liberdades pessoais, incluindo o direito de protestar.
“É por isso que é realmente preocupante e porque o Reino Unido e o que acabou de acontecer são um exemplo, um exemplo muito concreto, mas apenas um exemplo”, disse ela. “Existe essa tendência nos últimos 20 anos de justificar legalmente a limitação dos direitos humanos – da liberdade de expressão à liberdade de movimento durante a pandemia e ao direito de protestar hoje.”
Até agora, o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, defendeu a lei e a polícia, dizendo às emissoras na terça-feira que seu governo simplesmente deu aos oficiais “os poderes de que precisam para lidar com casos de séria perturbação na vida das pessoas”.
“A polícia tomará decisões sobre quando usar esses poderes”, acrescentou.
Mas as prisões levantaram questões mais amplas sobre uma medida que o chefe de direitos humanos das Nações Unidas, Volker Türk, havia descrito anteriormente como profundamente perturbadora e incompatível com as obrigações britânicas de liberdade de expressão e o direito de reunião pacífica.
“Esta lei é totalmente desnecessária, pois a polícia do Reino Unido já tem poderes para agir contra manifestações violentas e perturbadoras”, disse. Sr. Türk disse em comunicado de abril.
Especialistas jurídicos britânicos também expressaram profunda preocupação com a lei, uma posição que muitos têm mantido desde antes de sua aprovação no início deste ano. Adam Wagner, um importante advogado de direitos humanos, forneceu evidências a um comitê do governo antes da aprovação do projeto de lei alertando sobre a ameaça ao direito de protesto. Em uma série de postagens no Twitter na terça-feira, ele chamou o projeto de lei de “muito largo e muito apressado” e disse que era agora “causando o caos pelas liberdades, muitos previram que isso aconteceria.”
A operação de segurança da coroação foi uma das maiores nos quase 200 anos de história do Serviço de Polícia Metropolitana de Londres, e altos funcionários da polícia disseram antes do fim de semana que congratulou-se com os poderes alargados da nova legislação.
Cerca de 64 pessoas foram presas durante a operação, disse a polícia, incluindo 52 que os policiais estavam preocupados em interromper o evento, perturbar a paz ou “causar perturbação pública”, entre outras questões.
Mas, na noite de segunda-feira, a polícia expressou “arrependimento” pela prisão de alguns manifestantes antimonarquia no sábado, que, segundo eles, foram detidos porque os policiais suspeitaram que eles poderiam tentar se trancar na posição.
“Travar” – manifestantes se prendendo a objetos, prédios ou outras pessoas – tem sido uma tática em vários protestos recentes. A nova lei torna “equipado para travar” uma ofensa.
Também torna crime obstruir a construção de redes de transporte ou interferir em grandes infraestruturas.
Graham Smith, presidente-executivo do Republic, um grupo antimonarquia que organizou o maior protesto no centro de Londres no sábado, foi preso ao lado de vários outros ativistas – apesar de, segundo ele, ter discutido planos para protestos pacíficos com a polícia por meses. O escritório doméstico também enviou uma carta ao grupo e outra organização ativistas antes do dia da coroação delineando a nova lei.
O Sr. Smith disse que o grupo estava buscando aconselhamento jurídico com o objetivo de abrir um processo contra a polícia.
As prisões das quais a polícia disse se arrepender ocorreram horas antes da manifestação planejada do Republic, depois que os policiais viram pessoas descarregando itens de uma van perto da rota da procissão da coroação às 6h40, disseram eles em um comunicado divulgado na noite de segunda-feira.
A polícia encontrou cartazes e “itens que, na época, eles tinham motivos razoáveis para acreditar que poderiam ser usados como dispositivos de bloqueio”. de acordo com a declaraçãoe prendeu seis pessoas “sob suspeita de estarem equipadas para travar”.
Os manifestantes disseram que os dispositivos eram na verdade correias de bagagem para prender faixas. Depois que a investigação policial não conseguiu provar que alguém tinha a intenção de usar as correias para prender, todos os seis tiveram sua fiança cancelada e nenhuma outra ação seria tomada contra eles, disse a polícia.
“Lamentamos que as seis pessoas presas não tenham conseguido se juntar ao grupo mais amplo de manifestantes em Trafalgar Square e em outros lugares na rota da procissão”, acrescentou o comunicado.
Mark Rowley, chefe do Serviço de Polícia Metropolitana, defendeu as ações de seus oficiais e seu uso da nova lei em um artigo de opinião publicado no The Evening Standard na terça-feira, dizendo que essas seis prisões foram as únicas feitas sob essa legislação.
Matt Turnbull, um dos ativistas presos na van, disse que os policiais visitaram sua casa na noite de segunda-feira para devolver o telefone e pedir desculpas em nome da polícia.
“Se você é alguém que é antimonarquista, 6 de maio foi o dia mais importante”, disse Turnbull, acrescentando que nunca faria algo que comprometesse seu direito de participar de um protesto legal. Mas, em vez de ser autorizado a se manifestar, ele disse, foi algemado, colocado em uma van da polícia e passou 14 horas em uma cela.
“A definição de ‘travar’ é tão ampla que a polícia pode detê-lo por usar um cinto”, disse ele. “Como você determina a intenção de alguém sobre o que eles vão usar? É uma coisa muito assustadora.”
A Polícia Metropolitana de Londres já enfrentou uma crise de confiança nos últimos meses depois de uma série de escândalos, incluindo o assassinato de uma jovem por um policial em serviço, e o professor Choukroune disse que a nova legislação acrescentou pressões adicionais aos protestos da polícia e pode ser problemática para reabilitar sua imagem.
O governo também vive um período de incerteza após uma rápida sucessão de primeiros-ministros no ano passado.
“Ao contrário do que o Estado pensa que produz, produz uma crise de legitimidade”, disse ela sobre a nova legislação. “Já existe muita desconfiança no governo, na polícia, na população. E não vai gerar mais estabilidade, pelo contrário, vai gerar mais protestos.”
