E mesmo aos 38 anos, ele claramente está longe de terminar. Ele vai superar o recorde de pontos em breve. Mas ele poderia obliterá-lo?
Honestamente, provavelmente depende dele. Ele ainda seria um jogador valioso para qualquer time da liga e poderia ser por mais alguns anos, pelo menos. Ele pode decidir pendurar os tênis no início do jogo ou perto dele. Mas se ele optar por jogar no final da carreira um pouco abaixo do seu melhor, como Jordan fez com Washington, por exemplo, ele pode colocar o recorde de pontos longe de vista.
Abdul-Jabbar jogou em tempo integral até os 41 anos. Suas médias nos últimos quatro anos foram de 23, 18, 15 e 10 pontos por jogo. Uma queda semelhante para James de sua média de 30 pode levá-lo a uma média de 25, 22 e 17 nos próximos três anos.
Por causa de algumas lesões nas últimas três temporadas, James apareceu em cerca de 70 por cento dos jogos de sua equipe. Se isso acontecer, ele teria uma média de 57 jogos por temporada. Usando essas estimativas, ele adicionaria mais de 3.500 pontos a seu já formidável total e terminaria com talvez 42.000 pontos. “Vou ficar nesta liga pelo menos mais alguns anos”, disse ele na terça-feira.
E essas estimativas são bastante conservadoras. Sua pontuação pode não cair tão rapidamente quanto a de Abdul-Jabbar. Ele pode jogar mais de 57 jogos por temporada. E ele pode decidir jogar mais três anos. James pode acabar com um total que exigirá algo sobre-humano para superar.
Certamente ele mostrou poucas concessões à idade na noite de terça-feira, seja acertando um 3, dirigindo na pista ou fazendo uma bandeja com 20 segundos restantes na prorrogação para selar a vitória. Ele jogou 43 minutos, o recorde do time, e ocupa o nono lugar nesta temporada na liga em minutos por jogo, dificilmente o sinal de um jogador desacelerando tão cedo.
James será o primeiro a dizer que ganhar jogos importa mais do que estatísticas individuais. Embora tenha conquistado quatro títulos, mais recentemente em 2020, nesta temporada o Lakers está fora dos playoffs. Embora ele seja elogiado quando quebrar o recorde, seu foco principal é transformar sua equipe.
