A estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, e Deni Avdija, atacante do Washington Wizards de Israel, disseram na sexta-feira que esperam que o armador do Nets, Kyrie Irving, entenda que ele machucou as pessoas quando promoveu um filme antissemita nas redes sociais.
Chamando Irving de modelo e grande jogador que cometeu um erro, Avdija disse: “Eu não acho certo sair em público e publicá-lo e deixar que as crianças que seguem você vejam e as gerações seguintes pensem assim porque não é verdade. E não acho justo.”
Na quinta-feira, o Nets suspendeu Irving por pelo menos cinco jogos, depois ele não disse que não tinha crenças anti-semitas. Fazia uma semana que ele tuitou um link para um filme anti-semita e postou uma captura de tela de sua página de aluguel online no Instagram. Ele pediu desculpas na noite de quinta-feiradepois que ele foi suspenso.
James, que ganhou um campeonato da NBA com Irving em Cleveland em 2016, disse que amava Irving, mas que o que ele fez foi “infeliz”.
“Acredito que o que Kyrie fez causou algum dano a muitas pessoas” James disse sexta-feira em Los Angeles depois que os Lakers perderam para o Utah Jazz. Ele acrescentou: “Se você está promovendo ou solicitando ou dizendo coisas prejudiciais a qualquer comunidade que prejudique as pessoas, então eu não respeito isso. Eu não tolero.”
Em 2018, James se desculpou por postar letras de música no Instagram que incluíam a frase “conseguir aquele dinheiro judaico”.
“Na verdade, pensei que era um elogio, e obviamente não foi através das lentes de muitas pessoas”, disse James na época.
Poucos jogadores atuais da NBA falaram sobre Irving em meio à reação pública às suas postagens nas redes sociais. A NBA disse que tinha 120 jogadores internacionais no início da temporada no mês passado, mas Avdija foi a única de Israel. Seus comentários sobre Irving vieram depois que os Nets venceram os Wizards em Washington no primeiro jogo dos Nets desde a suspensão de Irving.
“Acho que precisa haver consequências para as ações que os jogadores fazem”, disse Avdija. “Não sei o valor, a punição que a liga dá, mas acho que é preciso saber que não há espaço para palavras assim.”
Irving não adicionou legendas ou comentários em suas postagens nas redes sociais sobre o filme antissemita de 2018, “Hebrews to Negroes: Wake Up Black America”. Mas na semana passada, ele foi vago quando perguntado sobre o que ele fez e não concordou no filme. Ele se distanciou de sua afirmação de que o Holocausto não aconteceu. Na quarta-feira, ele anunciou com a Liga Anti-Difamação que iria doar $ 500.000 para causas anti-ódio. Os Nets disseram que fariam o mesmo.
Mas Irving não se desculpou na época, atraindo críticas de Kareem Abdul-Jabbar, o Hall da Fama da NBA, conhecido por seu trabalho de justiça social.
“Não houve um pedido de desculpas explícito – o que nos diz tudo sobre o que ele realmente acredita”. Abdul-Jabbar disse em um post no Substack. “Honestamente, há pouca esperança de que ele mude porque ele está isolado pela fama e pelo dinheiro e cercado por pessoas sim. Não há motivação para aprender a distinguir propaganda de fatos. Tudo o que resta é que o mundo decida como deve responder a ele.”
Abdul-Jabbar também elogiou três ex-jogadores que criticaram Irving durante uma transmissão da TNT do jogo dos Nets contra o Chicago Bulls na terça-feira: Charles Barkley, Shaquille O’Neal e Reggie Miller.
Avdija disse que esperava que Irving estivesse arrependido. “Ele precisa entender que dá exemplo para as pessoas e as pessoas o admiram”, disse ele.
