Quando os alunos da sétima série se instalaram em uma sala de aula em uma escola perto de Londres, o tópico em questão não era direitos humanos, eventos históricos ou diferentes religiões. “Andrew Tate”, disse um professor, apontando para uma fotografia projetada na parede. “O que você sabe sobre esse homem?”
Alguns meninos riram com a menção do Sr. Tate, um influenciador de mídia social famoso por seus comentários misóginos. Um menino disse que gostava dele porque “ele tem uma masculinidade forte”, carros velozes e um corpo em forma. A professora projetou algumas das reivindicações do Sr. Tate, entre elas que as mulheres que são estupradas devem assumir alguma responsabilidade. Alguns meninos concordaram.
“Ele está errado”, disse o professor, Jake White. “Isso é um monte de lixo.”
Nas escolas de toda a Grã-Bretanha, os educadores estão se mobilizando para lutar contra as mensagens do Sr. Tate, percebendo tardiamente a enorme influência que ele tem entre seus alunos. Um ex-kickboxer britânico-americano, Tate ganhou milhões de seguidores com vídeos que glorificam a riqueza e uma marca particularmente virulenta de chauvinismo masculino, antes de ser banido no verão passado de muitos sites de mídia social convencionais.
Em dezembro, o Sr. Tate, 36, e seu irmão e sócio, Tristan Tate, foram preso na Romênia em acusações incluindo estupro e tráfico humano. Eles ainda estão sob custódia. O advogado deles lá, Eugen Vidineac, disse em uma entrevista com a emissora turca TRT que eles eram inocentes.
Nem as prisões nem as proibições de mídia social impediram que as mensagens de Tate proliferassem entre os jovens, e seus vídeos continuam disponíveis online. O Sr. Tate disse que as mulheres “pertencem” aos homens, devem ficar em casa e precisam da direção dos homens. Ele retratou os homens como vítimas do feminismo e de falsas acusações de estupro, menosprezou os homens que não seguem seus caminhos e promoveu esquemas duvidosos de enriquecimento.
À medida que seus trechos de vídeo e áudio se espalhavam do TikTok para os corredores da escola, os adultos ficaram sabendo da existência e tração do Sr. Tate.
Acreditando que as escolas são um microcosmo da sociedade – e uma prévia de seu futuro – os educadores disseram que era crucial atingir a influência de Tate desde o início. Desde o outono passado, os diretores enviaram cartas aos pais alertando sobre seu alcance, e o secretário de educação da Grã-Bretanha disse que influenciadores como Tate poderiam reverter o progresso feito na luta contra o sexismo.
As escolas britânicas já estavam avaliando o que as autoridades reconheceram como uma doença endêmica cultura do assédio sexual de alunos, deixando meninas e meninos sentindo-se vitimizados e muitas vezes inseguros quanto às regras de interação. Agora, os educadores inesperadamente se veem gastando tempo de aula discutindo o Sr. Tate em vez de suas aulas.
“Estou triste por ter ocupado um tempo importante do currículo para falar sobre Andrew Tate”, disse Chloe Stanton, professora de inglês no leste de Londres. “Mas as mulheres já têm que lutar o suficiente na sociedade sem esse tipo de atitude para lidar.”
Nos últimos meses, disse Stanton, os alunos começaram a mencionar Tate nas aulas. Eles exaltam sua riqueza e carros velozes. E pela primeira vez em seus 20 anos de ensino, seus alunos de 11 a 16 anos a desafiaram por trabalhar e perguntaram se ela tinha permissão do marido.
Ela ouviu estudantes falarem casualmente sobre estupro. “Como a única mulher na sala, me senti desconfortável”, disse ela. Certa vez, um aluno perguntou se ela ia chorar. Em casa, até mesmo seus três filhos pareciam defender o Sr. Tate.
“Ele está fazendo lavagem cerebral em uma geração de meninos, e é muito assustador”, disse ela. “Eles parecem pensar que ele está certo. Ele está certo porque é rico.”
Em Midlands, Nathan Robertson, um especialista que trabalha com alunos que precisam de apoio adicional, disse que, no ano passado, ouviu regularmente Tate transmitindo a partir dos smartphones dos alunos. Muitos alunos de uma turma de 14 e 15 anos com quem ele trabalhou citaram Tate como modelo. Quando o tema do aborto surgiu na aula, os meninos começaram a rir, disse ele, e chamaram o feminismo de venenoso. Alguns diziam que as mulheres não tinham direitos e que os homens deveriam tomar decisões por elas.
Em uma escola em Belfast, na Irlanda do Norte, uma linha popularizada por Tate para ridicularizar as pessoas que não possuem carros de luxo – “Qual é a cor do seu Bugatti?” – se generalizou, disse Charlotte Carson, professora de história e educação cívica.
A princípio, os educadores tentaram evitar assumir diretamente as opiniões do Sr. Tate, por medo de dar-lhes uma plataforma. Mas assim que perceberam sua popularidade, decidiram que combater sua influência era prioridade.
Embora não haja números oficiais, professores e administradores em todo o país disseram que os esforços nas escolas se tornaram bastante comuns.
Durante o terceiro período, uma manhã de janeiro às Escola Merchant Taylors, uma escola só para meninos em Londres, uma sala de aula para jovens de 16 a 18 anos se remexiam em suas cadeiras enquanto dois especialistas em sexo e relacionamento pediam que explicassem o apelo de Tate. Eles prometeram que ninguém teria problemas.
“É a sensação de que os homens ainda estão sendo menosprezados”, disse um menino na frente.
“Então ele empoderou jovens que estavam se sentindo maltratados?” perguntou Allison Havey, fundadora da o Projeto RAP, que dirige a oficina. “Sim”, disse o menino.
Um aluno queria saber por que era errado dizer que era responsabilidade da mulher se proteger se ela caminhasse sozinha à noite. Outro perguntou qual era a diferença entre coerção e sedução. Um terceiro garoto queria discutir falsas acusações de agressão sexual.
Embora seja obrigatório que as escolas na Grã-Bretanha ensinem relacionamento e educação sexual, o apelo de Tate levou o Projeto RAP e outros grupos, que há muito realizam workshops desse tipo, a aprofundar as definições de misoginia e masculinidade.
A escola onde o Sr. White leciona, a Epping St. John’s Church of England School, a nordeste de Londres, organizou uma série de assembléias de uma semana em resposta à prisão do Sr. Tate e seu óbvio controle sobre os jovens. Três professores do sexo masculino conduziram as sessões (“Os meninos admiram esses caras”, disse Mike Yerosimou, o diretor) e, embora a misoginia não fosse sua área de especialização, eles pesquisaram e se prepararam junto com algumas colegas do sexo feminino.
Eles pediram aos alunos que discutissem algumas das citações do Sr. Tate com um colega. Um menino, que disse ter assistido a mais de 10 vídeos do Sr. Tate todos os dias, estava preocupado que uma mulher pudesse arruinar a vida de um homem acusando-o falsamente de estupro.
Os professores exibiram vídeos sobre assédio sexual e masculinidade tóxica e tentaram desmascarar as opiniões de Tate. Eles disseram que ser homem era, na verdade, uma questão de qualidades como respeito, “lealdade” e “tranquilidade”.
Depois que os alunos saíram, os professores se perguntaram: a aula surtiria algum efeito?
Muitos educadores dizem que a influência do Sr. Tate é particularmente difícil de derrotar porque seu estilo de vida luxuoso, raciocínio rápido e sucesso atraem os meninos. Como eles já se acostumaram com ele, eles aceitam suas visões misóginas.
“Nesta sociedade, o sucesso material transmite uma espécie de razão”, disse Michael Conroy, o fundador da Men At Work, um grupo que treina professores e jovens trabalhadores para apoiar os jovens. “E ele está combinando isso com mensagens muito perigosas.”
Essas mensagens, disseram os educadores, encontraram um terreno fértil entre os meninos que lutam com questões de como ser um homem em um momento em que os papéis tradicionais de gênero estão sendo desafiados. Sensíveis a termos como “masculinidade tóxica”, que para alguns podem parecer um ataque pessoal, alguns meninos encontram no Sr. Tate uma validação dessa ansiedade, por meio de uma visão de mundo que coloca os homens como vítimas. Sua prisão, disseram eles, reforçou essa narrativa de vitimização.
“Ele está entregando a esses meninos um roteiro para responder à sua insatisfação”, disse Carson, a professora de história em Belfast.
Se o Sr. Tate está piorando a misoginia da sociedade ou apenas refletindo isso foi um ponto de discórdia entre os educadores.
“Essas ideias e esses pensamentos existiam antes de Andrew Tate”, disse o Sr. Robertson, o especialista em Midlands. “Mas alguns padrões de misoginia aumentaram como resultado de ele se tornar mais popular.”
Os professores acreditam que é seu trabalho, em parte, ajudar os alunos a entender que, apesar da popularidade do Sr. Tate, seus pontos de vista estão fora do mainstream.
“Temos que ajudar a educá-los porque o mundo mudou”, disse Deana Puccio, fundadora do Projeto RAP. “O melhor de Andrew Tate é que finalmente estamos conversando.”
