Latas de Miller High Life, ‘Champagne of Beers’, esmagadas na Europa

Nos Estados Unidos, o slogan “o champanhe das cervejas” que decora as latas de Miller High Life raramente é interpretado literalmente, mas os reguladores europeus o levaram ao pé da letra na semana passada, apreendendo e destruindo milhares de latas que foram consideradas champanhe falsificado e, portanto, “bens ilícitos”. .”

Autoridades belgas e o comitê francês para a proteção do Champagne ordenaram que 2.352 latas da cerveja americana fossem esvaziadas e amassadas, após terem sido interceptadas ao entrarem no porto de Antuérpia, no norte da Bélgica, para serem exportadas para a Alemanha.

As autoridades documentaram minuciosamente a operação para a mídia, no que parecia ser um claro aviso ao mundo para não mexer com a marca de vinho espumante mais prestigiada da Europa. Fotos da carnificina mostravam trabalhadores esvaziando as latas douradas e vermelhas do que consideravam champanhe falsificado antes de pressioná-las umas contra as outras.

A destruição, explicaram as autoridades, decorreu das regras estritas da União Europeia relativamente à denominação de origem protegida de vários vinhos ou géneros alimentícios produzidos, transformados e preparados numa área geográfica específica com um know-how reconhecido. Os produtos protegidos incluem azeite Kalamata da Grécia, mussarela de búfala da região da Campânia, Itália, e páprica da região de Múrcia, na Espanha.

Se as mercadorias infringirem um produto protegido em um estado membro da UE, essas mercadorias serão consideradas falsificadas. A Molson Coors, empresa de bebidas dona da marca Miller High Life, não exporta para a União Europeia e um porta-voz disse não saber como a cerveja chegou à Bélgica. A pessoa que deveria receber a cerveja na Alemanha foi informada do plano de destruir as latas e não contestou a decisão, disseram o comitê de Champagne e as autoridades alfandegárias belgas em um comunicado.

A Molson Coors disse em um comunicado que respeitamos as restrições locais em relação à palavra Champagne, “mas continuamos orgulhosos de Miller High Life, seu apelido e sua proveniência em Milwaukee, Wisconsin”.

“Convidamos nossos amigos na Europa para os Estados Unidos a qualquer momento para brindar à High Life juntos”, escreveu a empresa.

Kristian Vanderwaeren, administrador do serviço alfandegário belga, disse que todos os anos a agência realizava milhares de verificações em denominações de origem protegidas e que o comitê de Champagne ajudou a treinar as equipes alfandegárias para identificar se os produtos eram genuínos ou falsificados.

Marie-Anne Humbert Genand, chefe do departamento jurídico do comitê de Champagne, disse que o comitê tinha casos de produtos falsificados na Bélgica, França e Índia, e que os produtos também haviam sido destruídos. Em 2016, a mídia italiana noticiou que a polícia financeira do país havia apreendido milhares de garrafas de Prosecco com um rótulo falso de Moët & Chandon Champagne. A primeira pista veio de uma garrafa com um rótulo sem número de série de fabricação, informou a polícia.

Desta vez, pode ter sido o fato de o nome Champagne aparecer em latas de cerveja vindas de Milwaukee.

“Quando uma falsificação é detectada, como é o caso aqui, também concordamos com a decisão de destruir esses produtos”, disse Vanderwaeren em um comunicado.

A Miller High Life foi criada em 1903 e logo depois passou a ser apresentada como o Champanhe da cerveja engarrafada; era vendido em garrafas transparentes com gargalos alongados e ombros inclinados. O copo também foi feito para mostrar a pureza da cerveja e estabelecê-la como uma marca de alta qualidade, já que era mais cara do que muitas outras cervejas da época, de acordo com o site da Molson Coors.

Hoje em dia, a cerveja, uma cerveja leve potável, é considerada uma “cerveja popular de escolha”, disse Zachary Mack, um especialista em cerveja e proprietário de uma cervejaria.

Matt Simpson, proprietário da Beer Sommelier, uma consultoria com sede em Atlanta, disse que cervejas como a Miller High Life eram “tão simples quanto a cerveja pode ser”. Embora não sejam cervejas ruins, disse ele, costumam ser vistas como o “oposto do sofisticado”.

Os fios cruzados sobre Miller High Life são os mais recentes de uma série de brigas em torno de origens protegidas na Europa. Dois anos atrás, produtores de vinho Prosecco e autoridades locais na Itália levantou-se depois que a União Européia concordou em considerar um pedido da Croácia para reconhecer um método de fazer um vinho de sobremesa chamado Prosek. Outras brigas envolviam se o termo “vale” para uísque produzido na Alemanha poderia sugerir que era um produto da Escócia, seja o queijo Gruyère só poderia vir da região ao redor da cidade suíça de Gruyères, e se o queijo parmesão poderia ser considerado um nome genérico (na União Europeia, a resposta é não).

Na semana passada, Charles Goemaere, diretor-gerente do comitê de Champagne que protege os produtores do vinho e sua indústria multibilionária, disse que a destruição das cervejas americanas “confirma a importância que a União Europeia atribui às denominações de origem”. Também recompensa a “determinação” dos produtores de champanhe em proteger sua denominação, disse ele.

Na América, os especialistas disseram que não havia ameaça.

“Não importa o quão relativamente simples é entender o típico bebedor de Miller High Life academicamente”, disse Simpson. “Acho que pelo menos eles entendem a diferença entre cerveja e vinho.”