KYIV, Ucrânia – Enquanto lutam para manter uma rede elétrica fortemente danificada por mísseis russos, autoridades da capital ucraniana, Kyiv, dizem que começaram a planejar uma possibilidade antes impensável: um apagão completo que exigiria a evacuação de aproximadamente três milhões de habitantes restantes.
A situação já é tão terrível, com 40% da infraestrutura de energia da Ucrânia danificada ou destruída, que funcionários municipais estão montando 1.000 abrigos de aquecimento que podem funcionar como bunkers enquanto engenheiros tentam consertar usinas bombardeadas sem o equipamento necessário.
Para tentar evitar que a rede falhe completamente, a concessionária nacional de energia da Ucrânia disse no sábado que continuaria impondo apagões contínuos em sete regiões.
A tremenda pressão sobre a capacidade da Ucrânia de fornecer energia é o resultado do bombardeio generalizado pelas forças russas de infraestrutura de energia crítica em todo o país, uma tática que analistas dizem que o presidente Vladimir V. O campo de batalha.
Os danos causados pelos ataques russos aumentaram ainda mais o sofrimento dos civis ucranianos e forçou as autoridades a considerar a possibilidade de que mais danos possam torná-los incapazes de fornecer serviços básicos.
“Entendemos que, se a Rússia continuar com esses ataques, podemos perder todo o nosso sistema de eletricidade”, disse Roman Tkachuk, diretor de segurança do governo municipal de Kyiv, em entrevista, falando sobre a cidade.
Autoridades na capital foram informadas de que provavelmente teriam pelo menos 12 horas de aviso de que a rede estava à beira da falha. Se chegar a esse ponto, disse Tkachuk, “começaremos a informar as pessoas e pedir que saiam”.
Por enquanto, pelo menos, a situação é administrável e não há indícios de que um grande número de civis esteja fugindo de Kyiv, disse ele. Mas isso mudaria rapidamente se os serviços que dependiam do poder da cidade parassem.
“Se não houver energia, não haverá água nem esgoto”, disse ele. “É por isso que atualmente o governo e a administração da cidade estão tomando todas as medidas possíveis para proteger nosso sistema de fornecimento de energia.”
À medida que o inverno se aproxima, a cidade está preparando 1.000 abrigos de aquecimento que também podem proteger civis de mísseis russos. A maioria está dentro de instalações educacionais, mas as autoridades pediram que suas localizações exatas não sejam informadas para que não se tornem alvos fáceis.
Em uma escola, o porão havia sido abastecido com água engarrafada; foram montadas salas de aula improvisadas; e um caminhão de bombeiros estava estacionado do lado de fora do auditório. Do outro lado do corredor, uma pilha de kits de preparação para desastres era um lembrete gritante da normalidade que a escola já desfrutou: um grande pôster da Minnie Mouse.
Quando a Rússia lançou sua última barragem de mais de 50 mísseis de cruzeiro na segunda-feira, a maioria foi derrubada, disseram autoridades ucranianas. Mas os que passaram atingiram usinas e subestações, privando imediatamente milhares de pessoas do poder.
Na sexta-feira, outro ataque russo atingiu uma instalação administrada pela empresa que distribui energia para as casas das pessoas. Foi a 12ª instalação de energia atingida no mês passado, disse a empresa.
Por toda a cidade, engenheiros trabalhavam para reparar a infra-estrutura elétrica danificada, apesar de não terem uma maneira fácil de obter os equipamentos no valor de centenas de milhões de dólares que seriam necessários para restaurar completamente a rede. Para reduzir os danos causados por ataques futuros, eles estavam protegendo as usinas com muros de proteção.
A concessionária nacional de energia elétrica da Ucrânia, Ukrenergo, confirmou no sábado a necessidade de continuar com os apagões, dizendo que eles são necessários para “reduzir a carga nas redes, garantir o equilíbrio sustentável do sistema de energia e evitar acidentes repetidos depois que as redes elétricas foram danificadas por mísseis russos. e ataques de drones.”
Os cortes afetariam Kyiv e seus arredores, e as regiões de Chernihiv, Cherkasy, Kharkiv, Poltava, Sumy e Zhytomyr, disse a concessionária.
Os aliados ocidentais da Ucrânia intensificaram suas promessas de fornecer ao país mais defesas aéreas. Mas colocá-los em prática tem sido um desafio, e a oposição ao esforço de ajuda está borbulhando no Ocidente, já que muitos países enfrentam seus próprios ventos econômicos contrários.
Mas os líderes americanos e europeus até agora permaneceram inabaláveis.
Na sexta-feira, o conselheiro de segurança nacional do presidente Biden, Jake Sullivan, disse durante uma visita a Kyiv que o apoio de Washington à Ucrânia permaneceu forte e que a ajuda continuaria a fluir após as eleições de meio de mandato.
“Estou confiante de que o apoio dos EUA à Ucrânia será inabalável e inabalável”, disse Sullivan a repórteres em uma sala de conferências cheia de sacos de areia no escritório presidencial.
Reforçando essa promessa na sexta-feira, o Departamento de Defesa anunciou que estava estabelecendo um novo comando para supervisionar como os Estados Unidos e seus aliados treinam e equipam os militares ucranianos.
Também anunciou um novo pacote de US$ 400 milhões em assistência à segurança, elevando para um total de US$ 18,9 bilhões a assistência militar que os Estados Unidos comprometeram com a Ucrânia desde a invasão russa em 24 de fevereiro.
Os novos compromissos do Pentágono mostram que os Estados Unidos esperam que a ameaça que a Rússia representa para a Ucrânia e seus vizinhos persista por muitos anos, disseram atuais e ex-altos funcionários dos EUA.
Também no sábado, o ministro das Relações Exteriores do Irã reconheceu pela primeira vez que seu país enviou drones armados para a Rússia, embora tenha dito que eles foram entregues antes de Moscou invadir a Ucrânia.
Ao longo da guerra, mas particularmente nas últimas semanas, a Rússia usou drones de fabricação iraniana para lançar ataques mortais que causaram estragos em cidades ucranianas, segundo autoridades ucranianas e ocidentais.
O Irã negou o envio de drones à Rússia para uso na Ucrânia, e o Kremlin negou o uso de drones iranianos para atacar civis. Mas os pedidos internacionais de responsabilização aumentaram à medida que a Rússia realizou repetidos ataques mortais.
A União Europeia e o Reino Unido impuseram novas sanções ao Irã por causa dos drones de ataque, e os Estados Unidos estão considerando suas próprias sanções além das já em vigor por preocupações com armas nucleares.
De acordo com a mídia estatal iranianaO ministro das Relações Exteriores do Irã, Hossein Amir Amirabdollahian, rejeitou no sábado as acusações de nações ocidentais de que o Irã forneceu à Rússia drones para usar na Ucrânia.
As entregas em questão ocorreram meses antes da invasão, disse Amirabdollahian. Ele não deu detalhes sobre os tipos ou números de drones fornecidos.
A declaração parecia ser um esforço para proteger o Irã de sanções ainda maiores das nações ocidentais do que aquelas que já enfraqueceram profundamente sua economia.
Mas era improvável que mudasse a forte percepção nas capitais ocidentais de que o Irã apoiava o esforço de guerra da Rússia.
Autoridades atuais e antigas dos EUA disseram que o Irã enviou treinadores para áreas ocupadas pelos russos da Ucrânia para ajudar os caças russos a operar os drones. Essa colaboração ressalta como os laços entre o Irã e a Rússia se fortaleceram à medida que o Kremlin procurou compensar seu isolamento internacional.
O Irã disse que não forneceria equipamentos militares a nenhum dos lados do conflito na Ucrânia, mas havia confirmado anteriormente que um acordo de drones com a Rússia fazia parte do acordo. um acordo militar que antecedeu a invasão da Ucrânia.
Marc Santora relatados de Kyiv, Ucrânia, e Ben Hubbard de Istambul. A reportagem foi contribuída por E Bilefsky Em Montreal, Andrew E. Kramer em Kyiv, Cassandra Vinograd em Londres, Eric Schmitt e Helene Cooper em Washington e Edward Wong em Münster, Alemanha.
