Um dos críticos remanescentes mais conhecidos do Kremlin na Rússia deixou o país, chocando muitos em uma nação que se acostumou a diminuir constantemente a dissidência.
Ksenia Sobchak, uma socialite que desafiou o presidente Vladimir V. Putin nas urnas, embora às vezes parecesse acomodar sua agenda, entrou na Lituânia com um passaporte israelense, disse o ministro das Relações Exteriores da Lituânia, Gabrielius Landsbergis, a repórteres na quinta-feira. Vídeos postados nas redes sociais horas antes tinham apareceu para mostrar a Sra. Sobchak40, cruzando uma fronteira.
Um dia antes da partida de Sobchak, um executivo de sua empresa de mídia foi preso e acusado de extorquir uma empresa estatal russa. Agentes de segurança revistaram a casa de Sobchak esta semana, de acordo com a mídia estatal russa. A Sra. Sobchak não respondeu a um pedido de comentário e não comentou publicamente sobre sua saída.
Uma das figuras mais polarizadoras da Rússia, a Sra. Sobchak exemplifica uma geração de a elite do país que procurou construir um público de seguidores enquanto jogava em grande parte pelas regras de um sistema construído por Putin em mais de 20 anos no poder.
Sua saída parecia indicar que mesmo vozes independentes ligadas ao governo não estavam mais a salvo da perseguição, um nível de repressão visto pela última vez na Rússia há quatro décadas.
O pai de Sobchak foi o mentor político de Putin, Anatoly Sobchak, que já foi prefeito de São Petersburgo. Ela assumiu uma série de personalidades públicas muitas vezes conflitantes antes de se tornar uma das mais proeminentes comentaristas de assuntos públicos da Rússia.
Ao longo dos anos, ela criticou com frequência Putin, participando de protestos contra o governo em 2011 e concorrendo contra ele nas eleições de 2018. Mas muitas figuras da oposição, incluindo o político preso Aleksei A. Navalny, acusaram Sobchak de ser uma operadora do Kremlin, criando uma miragem de competição no que é realmente um sistema de partido único.
As ações muitas vezes contraditórias de Sobchak imitaram as experiências de milhões de compatriotas que buscaram encontrar um equilíbrio sempre cambiante entre pensamento independente e conformidade na Rússia de Putin. Para muitos, incluindo seus detratores, sua fuga parecia ser um divisor de águas na transformação do país desde o início da guerra na Ucrânia.
André Higgins e Anton Troyanovski relatórios contribuídos.
