LIVERPOOL, Inglaterra – Acusando a nova primeira-ministra do Reino Unido, Liz Truss, de perder o controle da economia britânica, o líder do Partido Trabalhista de oposição, Keir Starmer, reivindicou na terça-feira sua reivindicação como guardião de uma política fiscal sólida e política centrista, em um discurso. visando capitalizar a crescente crise financeira do país.
Falando na conferência anual de seu partido em Liverpool, Starmer zombou do governo sobre seu recente anúncio de cortes de impostos que favorecem amplamente os ricos, que causaram uma mergulhar no valor da libra e um aumento nos custos de empréstimos.
“O governo perdeu o controle da economia britânica – e para quê? Eles quebraram a libra – e para quê?” O Sr. Starmer perguntou. “Não para os trabalhadores: para cortes de impostos para o 1% mais rico da nossa sociedade.”
Em seu discurso de 50 minutos, Starmer prometeu que o Partido Trabalhista enfrentaria uma crise devido ao aumento do custo de vida, criaria uma nova empresa estatal de energia limpa e expandiria a propriedade de imóveis. Mas seu discurso visava menos a delinear novas políticas e mais a apresentar seu partido como um competente governo em espera cujo momento havia chegado.
“Nós somos o partido do centro-terra”, disse ele. Então, ecoando as palavras do ex-primeiro-ministro trabalhista Tony Blair, ele disse que os trabalhistas eram “mais uma vez, a ala política do povo britânico”.
Ex-promotor-chefe, Starmer é amplamente considerado competente, mas carente de carisma e tem sido criticado por não fornecer liderança inspiradora.
Mas com seu partido agora em alta nas pesquisas de opinião – o mais recente dá aos trabalhistas uma vantagem de 17 pontos — os novos problemas econômicos do país apresentam uma oportunidade inesperada para o Partido Trabalhista.
A reação apresentou um alvo fácil aos trabalhistas, minando a reputação de competência econômica do Partido Conservador.
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A primeira-ministra Liz Truss foi escolhida por um partido conservador britânico dividido para liderar um país que enfrenta a mais grave crise econômica em uma geração.
Alguns analistas comparam os eventos a 1992, quando uma crise cambial desferiu um golpe paralisante na credibilidade de um governo conservador.
“Mesmo que a libra se recupere e essa crise desapareça, não acho que as pessoas vão esquecer isso”, disse Steven Fielding, professor de história política da Universidade de Nottingham. “Isso prejudicou seriamente, se não destruiu, a vantagem dos conservadores sobre os trabalhistas na economia, e para os trabalhistas esse é o bilhete de ouro”.
Na terça-feira, Starmer zombou dos planos do governo como exemplos da teoria econômica do “gotejamento” outrora defendida por Ronald Reagan. Eles mostram, disse ele, que enquanto os trabalhistas estão do lado das pessoas comuns, o governo favorece os ricos.
O contraste com as conferências anteriores do Partido Trabalhista – geralmente assuntos turbulentos com divisões internas totalmente à mostra – foi impressionante. Mesmo no ano passado, Starmer estava sob pressão por sua mudança para o centro, provocando oposição de membros do partido de esquerda que interromperam seu discurso na conferência com vaias.
Desta vez, o Sr. Starmer foi saudado com uma ovação de pé, a primeira de muitas, antes mesmo de pronunciar uma palavra.
Foi uma demonstração de unidade que sugere que o partido cheira a perspectiva de poder pela primeira vez em muitos anos.
Desde que o Partido Trabalhista sofreu uma derrota esmagadora em 2019 sob seu líder anterior, o veterano socialista Jeremy Corbyn, Starmer se concentrou em persuadir os eleitores de que seu partido foi transformado. Isso significou combater o antissemitismo dentro das fileiras trabalhistas e enfatizar patriotismo e compromisso com os valores centristas.
No domingo, a conferência foi aberta pela primeira vez com a execução do hino nacional – algo impensável sob o governo de Corbyn. Houve um revés para os trabalhistas na terça-feira, quando Rupa Huq, um de seus legisladores, foi suspenso do partido parlamentar enquanto aguarda uma investigação depois que ela descreveu Kwarteng como “superficialmente” negro.
Aqueles que o ouvem em uma entrevista de rádio “não sabem que ele é negro”, A Sra. Huq disse em um evento à margem da conferênciaobservando que o Sr. Kwarteng frequentou o Eton College, uma escola de elite.
Mas em uma sessão de conversa com um recente recruta do Trabalhismo, o ex-astro do futebol da Inglaterra, Gary Neville, um descontraído Sr. Starmer na segunda-feira apontou para a mudança.
“Há um clima em cada conferência, que você pode sentir, e o clima nesta conferência é de confiança de que trabalhamos duro nos últimos dois anos para mudar nosso partido”, disse Starmer, acrescentando que houve “uma sensação de união, a sensação de que somos um governo à espera”.
Um preço para o Trabalhismo ser levado mais a sério é que agora está sendo perguntado como, se estivesse no governo, ele lidaria com as circunstâncias econômicas desafiadoras sem aumentar impostos ou cortar serviços públicos como saúde ou educação. Como os conservadores, os trabalhistas delinearam uma estratégia de crescimento e prometeram um “fundo de riqueza” com £ 8 bilhões iniciais para investir em projetos verdes.
Starmer quer manter duas das reduções descritas por Kwarteng na semana passada, incluindo um corte na alíquota básica do imposto de renda de 20% para 19%. Os trabalhistas dizem que não reduziriam os impostos corporativos ou os impostos dos mais ricos, como Kwarteng pretende fazer. Ele também diz que arrecadaria dinheiro estendendo um imposto inesperado sobre empresas de energia e alterando as regras tributárias para os chamados “non doms” que vivem na Grã-Bretanha, mas não são domiciliados legalmente no país.
No entanto, se as finanças públicas se deteriorarem, será mais difícil para Starmer apresentar uma estratégia econômica alternativa confiável antes das próximas eleições, que devem ocorrer até janeiro de 2025.
E desde que se tornou líder, Starmer tem lutado para articular uma visão alternativa clara e convincente.
Na terça-feira, Starmer, que se opôs ao Brexit no referendo de 2016, prometeu fazer a política funcionar, apelando para aqueles que queriam que o Reino Unido deixasse a União Europeia para apoiá-lo. Ele argumentou que eles não votaram a favor da economia de livre mercado e da desregulamentação defendida pelo governo.
Os defensores de Truss, que sucedeu Boris Johnson este mês, acreditam que, ao estabelecer um claro senso de direção baseado em suas fortes crenças de livre mercado, ela conquistará o respeito dos eleitores e poderá derrotar Starmer nas próximas eleições se a economia começa a se recuperar.
No entanto, dada a turbulência econômica, qualquer esperança que Truss tinha de uma lua de mel política se evaporou, com as pesquisas de opinião sugerindo que o tipo de política mais impassível e pragmática de Starmer poderia ser suficiente para impulsioná-lo ao poder.
“Quando Boris Johnson deixou o cargo, houve um momento em que você pensou que quem vier a seguir certamente será mais competente, mais focado e será um alvo mais difícil para os trabalhistas”, disse o professor Fielding, “mas Keir Starmer deve estar se beliscando em termos de como o governo fez o que eles fizeram.”
