Justiça mais equitativa – The New York Times

Parlamentares republicanos são reeleitos na Pensilvânia arquivados artigos de impeachment na semana passada contra o promotor progressista da Filadélfia, dizendo que ele era responsável por um aumento no crime. Na disputa pelo Senado estadual, o candidato republicano, Mehmet Oz, atacou seu oponente, John Fetterman, por encorajar funcionários do estado a libertar mais prisioneiros.

A abordagem dos republicanos na Pensilvânia reflete a adoção do crime por seu partido como uma das principais questões em muitas eleições de meio de mandato. Os republicanos exigiram soluções para crime aumentae eles criticaram os democratas por apoiarem grandes mudanças na política de justiça criminal nos últimos anos, alegando que elas alimentaram as taxas de criminalidade crescentes.

Como é típico em campanhas políticas, a nuance está se perdendo. Os críticos dos esforços de reforma distorceram o quadro; não existe nenhuma ligação estatística entre, por exemplo, promotores progressistas e crime. No entanto, muitos democratas, receosos de serem rotulados como fracos sobre o assunto, permaneceram calados ou criticaram até mesmo mudanças bem-sucedidas no sistema legal.

E houve conquistas. Compreendê-los pode dar a você uma compreensão mais completa do crime nos EUA agora do que você pode ouvir em debates ou anúncios de televisão no período que antecede as eleições da próxima semana.

Quero explicar uma dessas mudanças que recebeu pouca atenção: lentamente, o sistema de justiça criminal americano tornou-se mais equitativo. A diferença racial entre os presos em prisões estaduais caiu 40% desde 2000, alimentada por uma grande diminuição nas taxas de encarceramento de negros, de acordo com um estudo novo relatório pelo Conselho de Justiça Criminal, um grupo de reflexão.

Encontrar o equilíbrio certo entre segurança pública e dignidade humana animou muitas das políticas de justiça criminal promulgadas nos EUA nas últimas duas décadas. O declínio nas disparidades raciais é uma reversão notável das políticas agora amplamente vistas como punindo injustamente os negros. “É uma queda tremenda”, disse Thaddeus Johnson, um dos autores do relatório.

Uma lacuna de fechamento

Por que as desigualdades nas taxas de prisão diminuíram? A diminuição foi o resultado de um esforço de décadas para reduzir o que os críticos chamam de encarceramento em massa.

Esse é o termo deles para as leis de condenação mais duras aprovadas em resposta ao aumento da criminalidade que começou na década de 1960, o que tornou os EUA um dos maiores encarceradores do mundo. As comunidades negras foram desproporcionalmente afetadas e, em alguns casos, visadas pela aplicação da lei, como o Departamento de Justiça descobriu em Ferguson, Missouri, em Baltimore e em outros lugares. Em 2000, os adultos negros foram presos em prisões estaduais em 8,2 vezes a taxa de americanos brancos, depois de contabilizar a população.

Eventualmente, os altos custos do encarceramento e as disparidades raciais levaram ativistas de todo o espectro político a pressionar pela reversão das punições mais duras. Aos poucos, os legisladores foram obrigando, reduzindo as penas principalmente para crimes não violentos.

À medida que essas mudanças entraram em vigor, as taxas de encarceramento caíram. Como os negros americanos eram mais propensos a serem presos, eles se beneficiavam mais. As taxas de prisão e prisão para negros americanos caíram drasticamente, segundo a análise do Conselho de Justiça Criminal. As prisões de brancos também caíram, mas menos. E a taxa de criminosos brancos sendo enviados para a prisão realmente aumentou.

Limites da reforma

As lacunas raciais permanecem no sistema de justiça. Adultos negros são presos em 4,9 vezes a taxa de adultos brancos. Os negros, em média, passam mais tempo na prisão – um desequilíbrio que está crescendo.

As tendências expõem os limites das mudanças nas políticas de condenação até agora. As instalações estatais detêm cerca de 90% dos prisioneiros dos EUA, e a maioria desses detentos está presa por crimes violentos. Assim, a maioria dos prisioneiros americanos vê pouco ou nenhum benefício da leniência focada no crime não violento.

As diferenças raciais restantes na prisão não são apenas motivadas pelo viés racial na aplicação, mas também por taxas mais altas de criminalidade nas comunidades negras, concluiu o Conselho de Justiça Criminal. “Não é que as comunidades negras estejam quebradas ou que os negros sejam mais inerentemente violentos”, disse Johnson. Mas a negligência de longo prazo das comunidades negras levou a desequilíbrios sociais e econômicos. E a ofensa violenta, argumentou Johnson, “é o nexo onde todas as outras disparidades, todas as outras lacunas” encontrar.

Esses problemas vão além do escopo das mudanças no sistema de justiça criminal até agora. Mas as campanhas de médio prazo sugerem que pode não haver apetite para fazer mais, apesar dos avanços em direção à equidade.

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A popularidade de Skelly

Se você for pedir doces ou travessuras hoje à noite para o Halloween, é provável que você encontre um esqueleto de 12 pés. Não tenha medo: Provavelmente é apenas Skelly. A imponente decoração de Halloween se tornou um sucesso em 2020 – no TikTok, os vídeos com a tag #12ftskeleton têm mais de 70 milhões de visualizações – e dois anos depois, os compradores ainda estão correndo de loja em loja tentando encontrar um.

Starri Taddeo, uma moradora de Nova Jersey, passou dois anos procurando uma Skelly antes de comprar uma que colocou no jardim da frente. Mas olhar as decorações se tornou uma atividade sazonal para sua família: “É entretenimento gratuito”.