MOSCOU – Reunido a portas fechadas, um tribunal de Moscou estendeu na terça-feira a prisão de Evan Gershkovich, correspondente do Wall Street Journal acusado de espionagem, por mais de três meses, até 30 de agosto.
A recusa da fiança e a extensão da detenção de Gershkovich eram amplamente esperadas, embora a Rússia não tenha apresentado nenhuma evidência para apoiar a acusação de espionagem. O governo dos Estados Unidos e o The Wall Street Journal rejeitaram veementemente as acusações, dizendo que “denunciar não é crime”.
Os pais de Gershkovich, Ella Milman e Mikhail Gershkovich, esperaram por mais de uma hora do lado de fora do tribunal antes de serem admitidos na audiência. Foi a primeira vez que viram o filho desde sua prisão em 29 de março. O casal, que mora em Nova Jersey. chegou a Moscou no sábado.
Depois, eles não comentaram o que viram, mas foram levados na companhia de um dos advogados de Gershkovich. Ms. Milman usava um botão “Free Evan”. Antes de ir para a audiência, o pai de Gershkovich disse: “Esperamos que ele esteja muito bem e que possa ser tão forte quanto sua mãe”.
O Sr. Gershkovich, 31, está detido na prisão de Lefortovo desde que foi detido em 29 de março durante uma viagem de reportagem à cidade de Yekaterinburg, no centro da Rússia. Se condenado, Gershkovich enfrentaria até 20 anos em uma colônia penal russa.
Uma troca de prisioneiros, como a que garantiu a libertação da estrela do basquete americano Brittney Griner no final do ano passado, não ocorreria até que um veredicto fosse alcançado no caso, disseram autoridades russas. No entanto, sabe-se que o governo Biden está trabalhando para garantir uma libertação antecipada.
O governo dos Estados Unidos, o The Wall Journal Journal, vários colegas, grupos de apoio à liberdade de imprensa e importantes autoridades internacionais condenaram a detenção de Gershkovich e consideraram as acusações feitas contra ele totalmente infundadas.
O Journal disse em um comunicado após a audiência que, embora “esperássemos que não haveria mudanças na detenção injusta de Evan, estamos profundamente desapontados”.
“As acusações são comprovadamente falsas e continuamos a exigir sua libertação imediata”, afirmou.
Diplomatas americanos disseram que era quase certo que a detenção de Gershkovich seria estendida na audiência e seu pedido de fiança negado. Mesmo na melhor das hipóteses, uma investigação pré-julgamento de um caso de espionagem normalmente leva meses, e um ano pode se passar antes que um veredicto seja alcançado.
As relações russo-americanas estão em um estado de tensão aguda por causa da guerra na Ucrânia, um conflito que ainda é oficialmente referido na Rússia como uma “operação militar especial”, e o presidente Vladimir V. Putin embarcou em um esforço para suprimir notícias independentes. meios de comunicação e liberdade de expressão em geral.
Na Rússia, a palavra “guerra” passou a ser cada vez mais usada, mas não para descrever a invasão da Ucrânia ordenada por Putin no início do ano passado. Em vez disso, é usado para caracterizar um amplo confronto com o Ocidente – os Estados Unidos, a OTAN e a União Européia – do qual, na visão predominante da Rússia, não há como voltar atrás.
Antes da prisão de Gershkovich, a Rússia não acusava um jornalista ocidental de espionagem desde a Guerra Fria. No uma audiência em um tribunal de Moscou em 18 de abril, os jornalistas foram autorizados a entrar e viram o Sr. Gershkovich parado em uma gaiola de vidro, com marcas vermelhas de algemas visíveis em seu pulso. Ele sorriu e, por meio de seu advogado, declarou sua determinação em defender seu direito de trabalhar livremente como jornalista credenciado.
A prisão de Lefortovo é famosa pelo quase isolamento e muitas vezes pelas duras condições impostas aos seus detentos. Gershkovich tem estado geralmente isolado, disseram os diplomatas, mas seus advogados têm permissão para vê-lo regularmente.
A embaixadora dos EUA na Rússia, Lynne M. Tracy, recebeu permissão para visitar Gershkovich em 17 de abril, sob intenso escrutínio russo. Desde então, as autoridades russas negaram dois pedidos de acesso consular.
Dois funcionários consulares americanos foram, após uma longa espera, autorizados a entrar no tribunal ao mesmo tempo que os pais de Gershkovich na terça-feira. Como seus pais, eles saíram sem fazer comentários.
Dmitri S. Peskov, porta-voz de Putin, disse que Gershkovich foi pego “em flagrante”, mas não deu mais detalhes. A Rússia não ofereceu nenhuma evidência para apoiar a acusação de espionagem contra um jornalista conhecido por seu profundo conhecimento do país.
