Judy Devlin Hashman, que venceu o campeonato inglês de badminton de simples 10 vezes, mais do que qualquer outro jogador, homem ou mulher, morreu na segunda-feira em Oxford, Inglaterra. Ela tinha 88 anos.
Seu filho Geoff Hashman confirmou a morte, dizendo que ela estava sob cuidados paliativos contra o câncer.
Antes de o badminton estabelecer um campeonato mundial ou ingressar nas Olimpíadas, o All England Open Badminton Championships era o auge do esporte. Hashman conquistou o título de simples feminino naquele evento pela primeira vez em 1954, aos 18 anos. Em seguida, ela somou mais nove recordes, o último em 1967.
Ela também ganhou sete títulos de duplas femininas, seis deles com sua irmã Susan Devlin, mais tarde conhecida como Susan Peard.
Judy Devlin nasceu em 22 de outubro de 1935, em Winnipeg, Canadá, filha de J. Frank Devlin, um treinador de badminton que se destacou em vários esportes, e de Grace (Steed) Devlin, uma cientista que era uma tenista boa o suficiente para jogar em duplas em Wimbledon. A família mudou-se para Maryland quando Judy era criança.
Seu total de 17 títulos em campeonatos ingleses está empatado em terceiro, atrás de Sir George Thomas e seu pai, que jogaram na década de 1920.
Ela também jogou hóquei em campo, lacrosse e tênis, mas fez do badminton sua prioridade número 1. “Comecei no badminton aos 7 anos, por escolha minha”, ela disse à Federação Mundial de Badminton em 2020. Seu pai sugeriu tênis, mas ela “não queria isso”, disse ela.
“Um dos vizinhos estava jogando badminton no quintal”, lembrou ela. “Lembro-me muito bem de apontar e dizer: ‘É com esse que quero interpretar. Aquele que tem o nome longo. Mas não conseguia lembrar o nome.”
Ela contou como seu pai ficava no sopé de uma colina e “eu tive que jogar uma bola na mão dele sem que ele tivesse que mover o braço”.
“Tudo foi guiado pelo acompanhamento”, disse ela. “Isso é basicamente o que me deu precisão no badminton.”
Depois de se casar com George Cecil Kenneth Hashman, um inglês conhecido como Dick, que trabalhava para a Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido, em 1960, ela começou a participar de torneios sob o nome de Judy Hashman.
Ela disputou todas as finais da Inglaterra de 1954 a 1967 – exceto 1965, quando deu à luz Geoff dois meses antes. (Ela ainda havia feito a quarta rodada.)
Além de seu filho Geoff, ela deixa outro filho, Joe; sua irmã, Sra. Peard; e um neto. Seu marido morreu em 2021.
“Apesar de suas conquistas esportivas significativas, mamãe sempre permaneceu modesta e evitou os holofotes”, disse Geoff Hashman.
Por seu último título da Inglaterra em 1967, Hashman enfrentou um desafio formidável de Noriko Takagi, do Japão, que a derrotou naquele ano na Uber Cup, uma competição por equipes. No set decisivo, Hashman perdia por 5-1, mas lutou para registrar uma vitória de 12-10 pelo seu 10º título.
Ela também ganhou 12 títulos de simples nos EUA, o último em 1967, após o qual se aposentou. “Consegui o que me propus realizar” ela disse à Sports Illustrated no momento. “Este jogo exige muito de você, tanto física quanto mentalmente. Não tenho mais nada a ganhar com isso. Além disso, se você é bom em um esporte, não gosta de jogar menos do que o seu melhor, e não estou disposto a dedicar o tempo que seria necessário para fazer isso.”
Suas realizações lhe renderam um lugar no Hall da Fama Internacional do Badminton.
Seu jogo era conhecido por sua simplicidade. “Papai sempre achou que a tacada mais simples para qualquer coisa era a menos cansativa”, disse ela à Sports Illustrated, “e que não fazia sentido dar uma conclusão sofisticada”.
Como o badminton era um esporte amador, Hashman se sustentava ensinando Inglês e geografia na Escola Preparatória de Josca (agora Abingdon Prep) em Abingdon, Inglaterra.
“Você não jogou pelo dinheiro”, disse ela sobre o campeonato inglês em um entrevista em vídeo. “Se você jogava badminton, era isso que você queria fazer mais do que qualquer outra coisa. Isso foi suficiente.”
Com despesas, o esporte foi negativo financeiramente. “Era um hobby”, disse ela. “E você gasta dinheiro em seus hobbies – todo mundo gasta.”
Na aposentadoria, disse Hashman, ela raramente assistia ao jogo moderno, que oferece prêmios em dinheiro, embora nada parecido com o que o tênis e outros esportes importantes pagam. “É tudo preparação física; nenhum de nós poderia estar tão em forma” quanto os amadores, disse ela em um Vídeo de 2020 postado pelos campeonatos ingleses. “Meu regime de condicionamento físico era de 10 minutos por dia.”
Na aposentadoria, ela escreveu vários livros, incluindo sua autobiografia, “Badminton a Champion’s Way”.
“Em 1970, Hashman alcançou status de celebridade suficiente para merecer uma aparição no programa de rádio da BBC “Desert Island Discs”. Questionada sobre o que gostaria de levar para uma ilha deserta, ela selecionou músicas de Mitch Miller, Perry Como e Mario Lanza, com “Camelot” de Richard Burton como sua primeira escolha. O livro escolhido foi a “Antologia de Versos Ingleses”, e seu item de luxo foi um álbum de selos.
Embora os campeões de tênis sempre tenham recebido mais atenção, Hashman disse que não se arrepende de sua escolha.
“O tênis é muito lento; você tem muito tempo para se preocupar”, disse ela à Federação Mundial de Badminton. “O badminton é muito mais rápido, o cérebro tem que trabalhar o tempo todo, não há descanso.”
Ela acrescentou: “Temperamentalmente, o badminton me convinha assim. Não consigo imaginar isso de rodeios, de ter muito tempo para fazer as coisas. Apenas vá em frente e acabe com isso.
Derrick Taylor contribuiu com reportagens de Londres.
