Mohammad, 17, saiu grogue de seu hotel perto do aeroporto de Heathrow para a chuva torrencial na quinta-feira, suas sandálias frágeis batendo no concreto molhado.
Faz semanas desde que ele dormiu ou comeu adequadamente, disse ele.
Ele cruzou os braços e estremeceu, então olhou para o céu enquanto um avião rugia acima. Antes de ser levado para o hotel, disse Mohammad, ele passou 25 dias no centro de imigrantes de Manston, na costa sudeste da Inglaterra.
Relatando seu tempo no problemático centro de Manston, Mohammad, que é do Curdistão iraquiano, descreveu como os requerentes de asilo foram forçados a dormir em cadeiras em temperaturas congelantes, acrescentando que muitos ficaram doentes em tendas superlotadas. Ele disse que foi alimentado muito pouco e muitas vezes passou fome, que muitas pessoas estavam “sujas” porque não havia chuveiros suficientes e que ele foi impedido de entrar em contato com sua família no Iraque para informar que ele havia sobrevivido. a viagem perigosa através do Canal da Mancha.
“Todos os migrantes estão sofrendo no campo de Manston, acredite em mim”, disse ele. “Não é uma situação em que os humanos mereçam viver.”
Como menor, o sobrenome de Mohammad foi retido para proteger sua privacidade.
Ele é apenas um dos milhares de requerentes de asilo que passaram pelo centro de Manston desde que foi inaugurado em janeiro, muitos deles crianças. O centro foi atormentado nas últimas semanas por acusações crescentes de condições desumanas, incluindo superlotação severa, e se viu no centro da debate acalorado sobre a política de imigração que agitou o novo governo do primeiro-ministro Rishi Sunak.
Na sexta-feira, um porta-voz do Ministério do Interior disse que “ainda é verdade que Manston continua com recursos e equipado”, quando solicitado a responder a acusações de condições precárias e perigosas. Ainda assim, o Ministério do Interior havia dito na quinta-feira que estava tomando medidas para “melhorar imediatamente a situação no terreno”, acrescentando que 1.000 pessoas foram realocadas do centro ao longo de cinco dias. Na quinta-feira, Manston estava segurando quase o dobro de sua capacidade.
Manston foi construído para abrigar 1.600 migrantes, mas nas últimas semanas, abrigou cerca de 4.000.
O relato de Mohammad não pôde ser verificado de forma independente, mas sua descrição das condições em Manston geralmente alinhada com relatórios de inspeção de funcionários da imigração e entrevistas do The New York Times com funcionários do sindicato que conversaram com funcionários do centro.
E quando lhe mostraram fotografias da instalação, Mohammad foi capaz de identificá-la, sem avisar, como a de Manston. Ele foi um dos quatro adolescentes entrevistados pelo The Times no hotel que relataram as duras condições no centro. Mohammad falou em seu curdo nativo e o The Times traduziu seu relato.
O Times também viu transcrições de entrevistas de duas organizações humanitárias, o Refugee Council e a Humans for Rights Network, com outros adolescentes que foram alojados em Manston. Eles descreveram dificuldades semelhantes às detalhadas por Mohammad, dizendo que muitas vezes passavam fome por falta de comida. Alguns disseram que foram forçados a dormir sentados à noite por causa das condições precárias e que lhes foi recusado atendimento médico por causa da falta de pessoal.
Um menino de 16 anos do Sudão disse que passou quase três semanas dormindo em caixas de comida descartadas com apenas um conjunto de roupas encharcadas – uma experiência, ele observou, que o lembrou das duras condições que enfrentou em Campos de detenção da Líbia.
“Eu costumava dormir durante o dia para ficar acordado à noite porque tinha medo de pesadelos”, disse ele sobre seu tempo em Manston.
As entrevistas dos grupos de ajuda foram compartilhadas com o The Times sem os nomes dos migrantes anexados para proteger sua privacidade. A maioria agora vive sob os cuidados de autoridades locais em outras partes da Grã-Bretanha, disseram os grupos de ajuda, embora alguns ainda estejam desacompanhados em hotéis.
Oficial regras para instalações de detenção de migrantes de curta duração estipulam que os requerentes de asilo devem ficar lá por apenas um dia, mas muitos – incluindo crianças pequenas – estão detidos em Manston há semanas, de acordo com relatórios de inspeção, grupos de ajuda e entrevistas com migrantes.
A crise em Manston engolfou a secretária do Interior da Grã-Bretanha, Suella Braverman, acusada de ignorar as orientações legais para aliviar a superlotação e encontrar moradia para os requerentes de asilo. Ela negou essas acusações no Parlamento na segunda-feira, mas disse que o sistema de asilo estava “quebrado”.
Na quarta-feira, o líder do Partido Trabalhista de oposição, Keir Starmer, aproveitou essa declaração. Observando que o Partido Conservador está no poder desde 2010, Starmer pressionou Sunak. Se o sistema de asilo estava realmente quebrado, Starmer disse: “Quem o quebrou?”
A Sra. Braverman visitou o local na quinta-feira.
As críticas à maneira como Braverman lida com a questão não se restringem aos oponentes do governo. Roger Gale, um legislador conservador cujo eleitorado inclui o centro de Manston, acusou Braverman de enganar o Parlamento com suas negações de que ela havia ignorado a orientação legal.
Em uma entrevista na quarta-feira, ele disse acreditar que Braverman bloqueou ativamente as reservas de hotéis para imigrantes que teriam aliviado a pressão sobre as instalações superlotadas.
“Ela foi a causa do problema”, disse Gale. “Tudo funcionou perfeitamente de janeiro até cinco semanas atrás, quando Braverman se tornou secretário do Interior.”
De acordo com o Ministério do Interior, cerca de 40.000 pessoas atravessaram o Canal da Mancha em pequenos barcos este ano – o número mais alto desde que os números começaram a ser coletados em 2018. Quase todos eles pediram asilo, o que contribuiu para uma backlog de 127.000 pedidossegundo dados oficiais.
Do lado de fora do hotel do aeroporto na quinta-feira, Rohullah Bilimsevar, 28, e Ramin Karwan, 29, amontoados no frio, ambos ainda vestidos com as mesmas roupas de jogging finas que receberam depois de chegar ao centro de Manston há mais de um mês. Disseram que eram ex-jornalistas do Afeganistão e mostraram documentos nesse sentido. Eles disseram que foram removidos do centro na quarta-feira.
“Não há camas para dormir. Sem comida. Havia muitas crianças lá”, disse Bilimsevar, que observou que havia fugido do Afeganistão depois que o Talibã assumiu o poder.
Ele acrescentou que havia 200 pessoas em uma barraca e que cada pessoa recebeu apenas um cobertor.
Do outro lado do estacionamento do hotel, Abdullah Mohammad, um iraquiano de 25 anos, descreveu as condições igualmente terríveis no centro de Manston.
“Não há comida para comer, não há sono”, disse Mohammad. “É um tormento psicológico.”
“Deus está testemunhando tudo”, acrescentou.
Quando os ônibus deixaram Manston na terça-feira, vários requerentes de asilo puderam ser vistos do perímetro do campo.
Um homem e uma mulher andavam de um lado para o outro atrás de arame farpado. Dois homens esperavam pelos chuveiros ao ar livre enquanto as roupas das crianças esvoaçavam nas barreiras atrás deles. Uma fila de pessoas enroladas em cobertores se arrastava lentamente atrás de um segurança.
Logo, os trabalhadores do acampamento colocaram lonas improvisadas sobre a cerca do perímetro, bloqueando a visão de dentro e de fora.
Autoridades sindicais que representam a equipe de imigração no centro também levantaram preocupações sobre as condições lá.
Lucy Moreton, oficial e ex-secretária geral da União para Fronteiras, Imigração e Alfândega, disse que doenças como infecções por estafilococos resistentes a medicamentos, sarna e difteria foram detectadas entre os requerentes de asilo em Manston.
Ela acrescentou que havia apenas três médicos de clínica geral na instalação e que estavam trabalhando 16 horas por dia.
No hotel perto de Heathrow, Mohammad disse que temia o que estava por vir para os outros em Manston.
“Eles estão sofrendo”, disse ele.
Sangar Khaleel contribuiu com reportagens de Erbil, Iraque.
