O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse na segunda-feira que planejava avançar esta semana com um pacote de gastos de segurança nacional há muito paralisado para ajudar Israel, Ucrânia e outros aliados americanos, junto com um projeto de lei separado destinado a apaziguar os conservadores que se opõem veementemente ao apoio a Kiev.
O anúncio de Johnson, feito depois de ele ter agonizado durante semanas sobre se e como avançar com uma infusão de ajuda crítica à Ucrânia em meio à forte resistência republicana, foi a primeira indicação concreta de que ele havia decidido seguir o caminho a seguir. Aconteceu dias depois de o Irão ter lançado um grande ataque aéreo contra Israel, amplificando os apelos ao Congresso para que agisse rapidamente para aprovar o projeto de lei de ajuda pendente.
Saindo de uma reunião na qual informou os legisladores republicanos sobre seu plano, Johnson disse que iria remendar um pacote legislativo que refletisse aproximadamente o projeto de lei de ajuda de US$ 95 bilhões que o Senado aprovou há dois meses, mas que está dividido em três partes. Os legisladores votariam separadamente um projeto de lei que prevê dinheiro para Israel, um que alocará financiamento para a Ucrânia e um terceiro com ajuda para Taiwan e outros aliados. Eles dariam uma quarta votação sobre uma medida separada contendo outras políticas populares entre os republicanos.
“Sabemos que o mundo está nos observando para ver como reagimos”, disse Johnson aos repórteres. “Temos terroristas, tiranos e líderes terríveis em todo o mundo, como Putin, Xi e no Irão, e eles estão atentos para ver se a América defenderá os seus aliados e os nossos interesses em todo o mundo – e nós o faremos.”
Não está claro se a estratégia complicada terá sucesso na Câmara, onde Johnson tem um controle tênue sobre sua conferência dividida e uma maioria escassa. Os republicanos poderiam tentar impedi-lo de chegar ao plenário. Mesmo que não o fizessem, o sucesso do pacote de ajuda dependeria de uma mistura complicada de coligações bipartidárias que apoiam diferentes peças, dada a resistência entre os republicanos de extrema-direita ao financiamento da Ucrânia e entre os democratas de esquerda à ajuda irrestrita a Israel.
E o plano pode colocar em perigo o cargo de porta-voz de Johnson, que oscila sob a ameaça de destituí-lo.
“Não perco meu tempo me preocupando com pedidos de desocupação”, disse ele aos repórteres na noite de segunda-feira, referindo-se a uma votação antecipada para removê-lo de seu posto de liderança. “Temos que governar aqui e vamos fazer o nosso trabalho.”
Como um adoçante político para os republicanos cautelosos em apoiar mais ajuda a Kiev, Johnson disse que a Câmara também consideraria uma legislação que exigiria que parte do financiamento fosse devolvida e que parte fosse financiada pela venda de ativos soberanos russos que foram congelados. . Esse pacote também incluiria um projeto de lei que poderia proibir o TikTok, que foi aprovado na Câmara por esmagadora maioria com apoio bipartidário no mês passado, mas desde então definhou no Senado.
Tanto Johnson como o deputado Steve Scalise da Louisiana, o segundo republicano na Câmara, procuraram enfatizar que grande parte do dinheiro destinado à Ucrânia seria destinado ao fabrico de munições nos Estados Unidos e à reposição dos stocks militares dos EUA.
“Esses são empregos americanos que constroem armas e munições melhoradas aqui”, disse Johnson.
Os senadores Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria, e Mitch McConnell, do Kentucky, o líder da minoria, instaram Johnson a aprovar o pacote de ajuda aprovado pelo Senado como está. Mas o presidente da Câmara traçou o seu plano depois de consultar os líderes do Senado e a Casa Branca, sugerindo que poderia limpar o Congresso se conseguisse sair da Câmara.
E alguns republicanos disseram que dividir o pacote de ajuda externa em projetos de lei separados era preferível ao tipo de medida ampla que o Senado aprovou. Johnson disse que decidiu fazê-lo em homenagem “à vontade dos meus colegas”.
O deputado Kevin Hern, de Oklahoma, presidente do conservador Comitê de Estudo Republicano, que conta com a maioria dos legisladores republicanos da Câmara como membros, saiu da reunião com um endosso antecipado ao plano.
“Acho que o orador está fazendo a coisa certa”, disse Hern aos repórteres.
Nas últimas semanas, tanto pública como privadamente, o Sr. Johnson jurou repetidamente para garantir que a Câmara tome medidas para ajudar a Ucrânia. Ele trabalhou duro para descobrir uma forma de estruturar um pacote de ajuda externa que pudesse garantir uma massa crítica de apoio na Câmara face à amarga oposição republicana ao envio de ajuda a Kiev e crescente ceticismo entre os democratas de ajuda militar irrestrita a Israel.
Pendurado sobre sua cabeça está uma ameaça de expulsão da deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, que já havia prometido agir para depor Johnson se ele avançasse com financiamento para a Ucrânia sem garantir concessões radicais dos democratas na segurança da fronteira.
Greene saiu da reunião a portas fechadas na segunda-feira furiosa com o plano de Johnson. Mas ela disse aos repórteres que ainda não havia decidido se forçaria uma votação sobre a destituição do presidente.
“Isso é uma grande fraude e as pessoas acabaram com isso”, disse ela.
Johnson tem se manifestado cada vez mais sobre a urgência do envio de ajuda a Kiev, argumentando que os Estados Unidos têm um papel a desempenhar no combate à invasão russa.
“Tivemos muitas tarefas pesadas aqui na Câmara nos últimos meses”, disse ele na segunda-feira. “E finalmente chegamos a essa prioridade. É uma prioridade. Espero que isso seja feito esta semana e que possamos partir sabendo que fizemos o nosso trabalho.”
