John McVay, que foi demitido do cargo de técnico do New York Giants após a infame jogada de novembro de 1978 conhecida como “o fumble”, mas que ajudou a transformar o San Francisco 49ers em cinco vezes campeão do Super Bowl em 14 temporadas, morreu na segunda-feira. Ele tinha 91 anos.
Os 49ers anunciado sua morte, mas não especificou onde ele morreu. Seu neto Sean McVay é treinador do Los Angeles Rams.
A carreira de treinador principal de McVay na NFL durou dois anos e meio em meio a uma série de temporadas perdidas para os Giants. Mas apesar de toda a frustração que enfrentou em Nova York, ele ganhou reconhecimento como um executivo astuto de front office em São Francisco por quase um quarto de século. “Eu tinha muitos títulos diferentes”, disse ele uma vez, “mas atuei como gerente geral basicamente desde o primeiro dia”.
McVay foi para os 49ers logo após a contratação Bill Walsh como treinador principal depois de fazer 2-14 em 1978. Walsh instalou o jogo de passes ofensivos da Costa Oeste que levou San Francisco a três títulos do Super Bowl na década de 1980, e ele teve a palavra final em todas as principais decisões do futebol. Mas McVay desempenhou um papel importante nas seleções de draft, olheiros, contratações de agentes livres e negociações de contratos.
“Não sei o que teria feito sem John McVay”, Walsh disse a David Harris em “The Genius” (2008), uma biografia de Walsh. “Ele foi sem confronto e não agressivo ao extremo, nunca ofuscando ninguém, mas se ele não concordasse comigo, ele me diria diretamente. Ele foi a cola que manteve a organização unida desde o momento em que chegou.”
McVay continuou a comandar os 49ers sob o comando do técnico George Seifert, sucessor de Walsh e seu ex-coordenador defensivo, que levou a equipe a dois títulos do Super Bowl.
McVay foi nomeado o executivo do ano da NFL pelo The Sporting News em 1989, a primeira temporada de Seifert como treinador principal, quando os 49ers disputaram o segundo título consecutivo do Super Bowl.
A dinastia dos 49ers – eles venceram o Super Bowl após as temporadas de 1981, ’84, ’88, ’89 e ’94 – foi enraizada na seleção de Joe Montana, quarterback de Notre Dame, no draft de 1979 da NFL depois que ele caiu para a terceira rodada.
A força e a durabilidade do braço de Montana foram consideradas questionáveis por muitos, mas Walsh gostou de seu potencial.
“Bill disse: ‘Podemos verificar e ver por que Montana continua caindo?’” McVay disse ao jornal The Repository of Canton, Ohio, em 2012. “Eu disse a Bill: ‘Deixe-me ligar para um dos assistentes técnicos de Notre Dame’”.
Ele entrou em contato com Bill Gruden, que havia sido assistente de McVay quando ele era o treinador principal da Universidade de Dayton.
“Perguntei a ele: ‘Billy, qual é a história de Montana?’”, lembra McVay. “A resposta de Billy foi breve. ‘Basta levá-lo.’”
Montana se juntou a Dwight Clark e mais tarde Jerry Rice, ambos recebedores, e o running back Roger Craig no inovador esquema ofensivo da Costa Oeste que impulsionou os 49ers ao domínio.
O sucesso de McVay em San Francisco veio depois do que ele chamou de “a jogada mais horrível da história dos Giants”.
Aconteceu no Giants Stadium em 19 de novembro de 1978, com os Giants liderando o Philadelphia Eagles por 5 pontos nos segundos finais.
O coordenador ofensivo de McVay, Bob Gibson, convocou uma jogada de terceira descida, na qual o quarterback Joe Pisarcik deveria entregar a bola para o zagueiro Larry Csonka em vez de se ajoelhar e deixar o tempo acabar.
A troca falhou. O defensive back dos Eagles, Herm Edwards, o futuro técnico dos Jets, pegou a bola solta e correu 26 jardas para um touchdown da vitória.
Gibson foi demitido no dia seguinte por Andy Robustelli, diretor de operações de futebol dos Giants, apesar das objeções de McVay. Os Giants perderam três dos quatro jogos restantes, terminando em 6-10. Logo depois disso, McVay também foi demitido, apenas para ver sua sorte mudar em São Francisco.
John Edward McVay nasceu em 5 de janeiro de 1931, em Bellaire, Ohio, onde cresceu.
Como pivô do time de futebol da Universidade de Miami no início dos anos 1950, ele jogou com os treinadores Woody Hayes e Ara Parseghian.
McVay treinou futebol no ensino médio em Ohio, atuou como assistente técnico na Michigan State e foi treinador principal em Dayton por oito anos. Durante esse tempo, ele conheceu Eddie DeBartolo Jr., proprietário dos 49ers, que passou um tempo em Dayton em conexão com as propriedades comerciais de sua família.
McVay também foi o treinador principal do Memphis Southmen da Liga Mundial de Futebol em 1974 e 1975, as únicas duas temporadas da liga.
Antes da temporada de 1976 da NFL, o técnico dos Giants na época, Bill Arnsparger – um ex-companheiro de equipe de McVay na linha ofensiva de Miami – o contratou para ser assistente técnico. Mas quando o Nova York perdeu seus primeiros sete jogos, Arnsparger foi demitido e McVay o sucedeu. Ele logo trouxe Walsh para aconselhar seus assistentes em esquemas ofensivos, enquanto Walsh era o treinador principal em Stanford.
Mas os Giants ainda lutavam com McVay. Três semanas após a humilhação do “fumble”, um grupo de torcedores dos Giants sobrevoou um pequeno avião sobre o Giants Stadium com uma faixa: “15 anos de futebol ruim… Já tivemos o suficiente”. Após o término da temporada, o contrato de McVay não foi renovado. Ele saiu com um recorde geral de 14-23.
Ele se aposentou do front office dos 49ers em 1996, mas teve uma segunda passagem pela equipe de 1998 a 2004, trazido de volta principalmente para lidar com problemas de teto salarial.
Informações completas sobre seus sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
McVay uma vez comentou que quando Walsh lhe ofereceu um emprego com os 49ers, ele voou para São Francisco “no próximo avião”, e muitas vezes ele desviou o crédito da dinastia dos 49ers para Walsh. Mas em sua casa ele também exibiu uma foto de Walsh inscrita com as palavras: “Você é o mestre”.
