Ele jogou softball profissional, trabalhou no ramo de bares por um tempo e, no início dos anos 1980, trabalhou brevemente para os Yankees como treinador de rebatidas. Em 1985, ele estava andando de carro com outras duas pessoas quando a polícia os parou por furar um sinal vermelho e encontrou drogas – cocaína, heroína e quaaludes – e uma arma carregada no carro.
Pepitone foi condenado por posse de drogas e apetrechos para drogas e cumpriu cerca de metade de uma sentença de seis meses.
“Acho particularmente triste”, disse o juiz interino, o juiz Allan Marrus, da Suprema Corte do Estado, em sua sentença, “quando alguém que adornou Nova York em listras ianques agora terá que cumprir sua pena no Departamento de Correção de Nova York. em suas listras de prisão.”
Pepitone mais tarde trabalhou em relações públicas para os Yankees e quase sempre ficou longe de problemas, embora tenha se declarado culpado de dirigir embriagado depois de perder o controle de seu carro no Midtown Tunnel em 1995. Ele foi casado e divorciado três vezes.
Além de seus filhos Bill e Cara, Pepitone deixa outro filho, Joseph Jr.; mais duas filhas, Eileen e Lisa; dois irmãos, Vincent e William; vários netos; e pelo menos um bisneto. Ele havia se mudado recentemente de Long Island para Kansas City para ficar mais perto de Cara.
Ainda assim, ele permaneceu uma memória vívida e principalmente afetuosa para os fãs ianques de uma certa safra. Seu nome foi invocado em uma variedade de programas de televisão, incluindo “The Golden Girls”, “Curb Your Enthusiasm”, “The Sopranos” e “Seinfeld”.
Para muitos no jogo – jogadores, treinadores, jornalistas esportivos e até árbitros – Pepitone era um cara adorável, embora egocêntrico, divertido, embora exasperante, extremamente talentoso e extremamente problemático.
“Gostaria de poder comprá-lo pelo que você realmente vale”, Mantle disse uma vez a ele, de acordo com o site Baseball-Almanac.com, “e depois vendê-lo pelo que você acha que vale”.
Alex Traub relatórios contribuídos.
