Joe Kapp, o robusto quarterback que passou oito temporadas na Canadian Football League antes de chegar à NFL com o Minnesota Vikings de 1967, depois levou o time ao Super Bowl IV em janeiro de 1970, morreu na segunda-feira em San Jose, Califórnia. .
Seu filho, JJ Kapp, disse que a morte, em uma casa de repouso, foi causada por complicações de demência.
Na NFL, ele ganhou reputação de resiliência diante de lesões.
“Já joguei com costelas quebradas, pulmão perfurado, joelho rompido, ombro separado e meia dúzia de outras lesões”, escreveu ele em um artigo em primeira pessoa. “Fui chamado de ‘metade de uma colisão procurando outra’. Você não vai me ver correndo fora dos limites para evitar um pouco de contato físico com um linebacker.”
“Talvez isso remonte à minha infância chicana e ao machismo”, acrescentou. “Machismo significa masculinidade, vontade de agir como um homem, e se uma criança não tivesse machismo nos bairros poliglotas dos vales de San Fernando e Salinas, na Califórnia, onde cresci, seria difícil.”
Kapp, que era parcialmente descendente de mexicanos, foi rotulado como “o chicano mais durão” pela Sports Illustrated em sua capa de julho de 1970.
Os vikings o viam como o sucessor de Fran Tarkenton, que havia sido negociado com os gigantes.
Kapp empatou com o recorde da National Football League em um único jogo – detido por vários zagueiros – quando lançou sete passes para touchdown contra o atual campeão da liga, o Baltimore Colts, em setembro de 1969.
Ele lançou 19 passes para touchdown durante a temporada regular de 1969, levando os Vikings ao Super Bowl de 1970 contra o Kansas City Chiefs, campeão da American Football League, que estava em sua última temporada antes de se fundir com a NFL. os Purple People Eaters, uma temível linha defensiva com Carl Eller e Jim Marshall nas pontas e Alan Page e Gary Larsen nos tackles, eram fortes favoritos, mas os Chiefs os derrotaram por 23–7.
Kapp sofreu uma lesão grave no ombro quando foi atingido em uma jogada pirata, mas permaneceu no jogo, completando 16 passes para 183 jardas, embora tenha sido interceptado duas vezes. “A defesa de Kansas City parecia uma floresta de sequóias”, disse ele ao The Minneapolis Star-Tribune depois.
Kapp ingressou no Boston (mais tarde New England) Patriots em 1970. O Patriots terminou com um recorde de 2–12, então convocou o quarterback Jim Plunkett de Stanford, o vencedor do Troféu Heisman.
Já tendo se envolvido em uma disputa contratual com os Patriots, Kapp se recusou a assinar um contrato de jogador padrão para a temporada de 1971 e deixou o time em julho, então entrou com uma ação antitruste contra a NFL. representou um desafio inicial na luta bem-sucedida dos jogadores para conquistar os direitos de agência gratuita.
Joseph Robert Kapp nasceu em 19 de março de 1938, em Santa Fe, NM, o mais velho dos cinco filhos de Florence Garcia Kapp, descendente de mexicanos, e Robert Kapp, um vendedor descendente de alemães.
Sua família mudou-se para a Califórnia quando Joe era jovem. Ele jogou futebol e basquete no colégio e recebeu uma bolsa de estudos para atletas da Universidade da Califórnia, em Berkeley.
Kapp levou os Golden Bears ao campeonato de futebol da Pacific Coast Conference em 1958 e uma vaga no jogo Rose Bowl, uma derrota para Iowa. Ele jogou basquete pelos times da Cal que ganharam dois campeonatos da Costa do Pacífico.
Com hematomas de 6 pés e 2 polegadas e 205 libras, Kapp estabeleceu um recorde de carreira para os quarterbacks do Cal, correndo por 931 jardas em três temporadas. Mas os Golden Bears empregaram uma formação split-T favorecendo a opção de zagueiro em vez do jogo de passes, então Kapp não foi selecionado no draft da NFL de 1959 até que o time de Washington, agora chamado de Commanders, o escolheu na 18ª rodada. Eles nunca o contataram, então ele foi para a Canadian Football League.
Kapp passou uma temporada e meia com o Calgary Stampeders, depois foi negociado com o British Columbia Lions após passar por uma cirurgia no joelho. Ele os levou ao jogo da Grey Cup de 1963 pelo campeonato CFL, uma derrota para o Hamilton Tiger-Cats, mas eles derrotaram Hamilton por 34–24, pelo título da Grey Cup de 1964. Ele foi duas vezes CFL All-Star, lançou 136 passes para touchdown e foi introduzido no Hall da Fama do Futebol Canadense em 1984.
Ele foi introduzido no College Football Hall of Fame em 2004.
Kapp começou a atuar depois que sua carreira na NFL terminou. Ele apareceu na série policial de TV “Ironside” e nos filmes com tema de futebol “The Longest Yard” (1974) e “Semi-Tough” (1977).
Ele foi nomeado o técnico de futebol da Califórnia em 1982, uma temporada que terminou com “a jogada”, um retorno inicial de cinco laterais de Cal para o touchdown da vitória contra Stanford. Ele postou um recorde de 20-34-1 por cinco temporadas em Berkeley.
Kapp foi gerente geral do British Columbia Lions durante a maior parte da temporada de 1990 e treinador principal do Sacramento Attack da Arena League em 1992.
Kapp viveu em Los Gatos, Califórnia, em seus últimos anos. Além de seu filho JJ (para Joseph John), ele deixa sua segunda esposa, Jennifer Kapp; outro filho, Will; suas filhas Emiliana e Gabriela; seu irmão, Larry; e suas irmãs Joanie Ebberson, Linda Rorher e Suzie McDonald. Sua primeira esposa, Marcia, morreu em 2005.
Jogadores de futebol profissional não se intimidam facilmente, mas a intensidade de Kapp causou uma impressão decisiva.
“Ele é um péssimo passador e realmente não é um grande zagueiro, mas é um grande líder”, disse Jerry Mays, lateral defensivo de Kansas City, segundo a Sports Illustrated, após a vitória do time no Super Bowl sobre os Vikings. “Eu odiava jogar contra ele. Você sentiu a presença dele, não importa onde ele estivesse, nas laterais ou no campo. Ele olhava para você e o desafiava com os olhos. Quando penso nele, penso em seus olhos.”
