JJ Watt, o pesadelo dos quarterbacks, está se aposentando da NFL

JJ Watt, o lado defensivo do Arizona Cardinals que tem sido um dos jogadores mais dominantes em sua posição durante grande parte da última década, ganhando três NFL Defensive Player of the Year
Prêmios e quase certamente garantir uma futura vaga no Pro Football Hall of Fame, indicaram na terça-feira que esta temporada seria sua última na liga.

Watt fotos postadas no Twitter que o mostrou; sua esposa, Kealia; e seu filho pequeno, Koa, no campo do estádio dos Cardinals e escreveram: “O primeiro jogo da NFL de Koa. Meu último jogo em casa da NFL. Meu coração está cheio de nada além de amor e gratidão. Foi uma honra absoluta e um prazer.” Os dois últimos jogos dos Cardinals na temporada regular serão fora de casa e, com 4 a 11, eles foram eliminado da disputa do playoff.

Watt, 33, que jogou pelo Central Michigan e Wisconsin na faculdade, foi escolhido como o número 11 geral pelo Houston Texans no draft de 2011. Com 1,80m e quase 300 libras, Watt rapidamente se tornou um dos jogadores defensivos mais perturbadores da NFL, compilando quatro temporadas com pelo menos 15 sacks.

Ele foi um dos três únicos jogadores defensivos selecionados por unanimidade para o time de todas as décadas da NFL na década de 2010, junto com Von Miller, então do Denver Broncos, e Aaron Donald do Los Angeles Rams.

Na temporada de 2014, Watt garantiu 20,5 sacks, retornou uma interceptação e um fumble para touchdowns e recebeu três passes para touchdown como um tight end. Watt terminou em segundo lugar atrás de Aaron Rodgers no Prêmio de Jogador Mais Valioso, administrado pela Associated Press; ele teve o maior número de votos para um jogador defensivo desde que o linebacker do Giants, Lawrence Taylor, ganhou o prêmio em 1986.

Watt também era conhecido por seus esforços comunitários, principalmente quando ele arrecadou mais de $ 41 milhões por meio de sua instituição de caridade para ajudar as vítimas do furacão Harvey no Texas em 2017. Ele ganhou o prêmio Walter Payton Man of the Year da NFL em 2017, que reconhece a filantropia e o impacto na comunidade, bem como a excelência no campo.

“Seu compromisso com a comunidade é diferente de qualquer jogador na história da NFL”, disse a proprietária dos Texans, Janice McNair, em um comunicado. declaração em 2021.

O domínio de Watt em campo e seu trabalho de caridade o ajudaram a se tornar um dos atletas mais populares da liga. Ele apresentou o “Saturday Night Live” em 2020.

A estática individual espalhafatosa de Watt nunca se traduziu em sucesso no campeonato para os texanos, que nunca passaram da rodada divisionária dos playoffs durante a gestão de Watt com o time. E depois de outra temporada dominante em 2015, as lesões começaram a afetar Watt. Ele jogou todos os jogos da temporada regular em apenas duas de suas últimas cinco temporadas em Houston e jogou um total de apenas oito jogos em 2016 e 2017.

Depois de uma temporada de 4-12 em 2020, Watt foi libertado pelos texanos; ele pediu para deixar o time em busca de um campeonato quando seu jogo piorou e os texanos começaram a se reconstruir.

“Não acho que seja segredo que não tenho mais 10 anos nesta liga”, disse Watt aos repórteres durante sua última temporada em Houston. “Eu não estou olhando para reconstruir. Estou em busca de um campeonato, e é isso que quero fazer.”

Os Cardinals começaram a temporada de 2021 com sete vitórias consecutivas. Mas Watt sofreu uma lesão no ombro no sétimo jogo que o afastou dos gramados pelo restante da temporada regular. Após um início de 10–2, os Cardinals dispararam no final da temporada, terminando em 11–6. Watt voltou para o jogo wild card do time, mas os Cardinals foram derrotados pelos Rams, os eventuais campeões do Super Bowl.

Em setembro, Watt teve seu coração reajustado após sofrer fibrilação atrial, uma anormalidade do ritmo cardíaco. Watt jogou dias depois na vitória dos Cardinals sobre o Carolina Panthers, mas foi um momento que Watt disse que o fez pensar em não jogar mais futebol. enquanto lutava contra as lágrimas na coletiva de imprensa pós-jogo.

Watt está tendo sua melhor temporada desde 2018, liderando o Cardinals com nove sacks e meio, incluindo uma atuação de três sacks contra o Broncos neste mês.

Watt ganhou o prêmio de Jogador Defensivo do Ano pela última vez em 2015. Seu irmão mais novo, o linebacker TJ Watt do Pittsburgh Steelers, ganhou o prêmio para a temporada de 2021. Outro irmão, Derek Watt, é zagueiro do Steelers.