O técnico, Matt Quatraro, treinou nos playoffs em seis das últimas sete temporadas, todas com times de baixa folha de pagamento. Quatraro foi técnico assistente de rebatidas do Cleveland e técnico da terceira base e técnico de reserva do Tampa Bay. O técnico de arremessadores, Brian Sweeney, passou as últimas cinco temporadas na equipe do Cleveland.
Tampa Bay nunca ganhou um campeonato, e Cleveland não ganhou um desde 1948. Mas essas equipes são concorrentes perenes, relevantes, não importa quanto gastem. O Royals, no mesmo grupo de times de baixa folha de pagamento, quer ser da mesma forma, e Quatraro pode ajudar a descobrir como.
“A margem de erro para ganhar e perder é muito pequena”, disse ele. “Quero dizer, o Royals perdeu 97 jogos no ano passado, mas garanto que eles não estavam perdendo por 8 a 0 no segundo turno todas as noites. Como você balança esses jogos que você tem uma chance no quinto, sexto, sétimo inning a seu favor?”
Quatraro, um ex-apanhador da liga secundária, listou as maneiras óbvias: melhor arremesso, defesa e corrida de base. O que ele acrescentou a seguir disse tudo sobre as novas aspirações dos Royals.
“É também tomar aspas, fechar aspas, ‘decisão certa’, por meio de medidas objetivas, e então você continua compondo essas decisões”, disse ele. “Então, só porque não funcionou esta noite, se você confiar no motivo pelo qual está fazendo isso, continue fazendo isso e vai funcionar no longo prazo, certo?”
Bem, geralmente. Os Rays, infame, foram queimados por essa teoria no jogo final da World Series 2020 contra o Los Angeles Dodgers. Eles mantiveram sua estratégia de remover um arremessador inicial após duas voltas na ordem de rebatidas, mesmo durante uma paralisação. Saiu Blake Snell, entrou o bullpen e lá se foi a temporada.
