Jaylen Brown, do Boston Celtics, fala sobre agência livre, ativismo e Kanye West

centro celta Al Horford lembrou que a velocidade do jogo da NBA foi “muito, muito rápida” para Brown durante sua temporada de estreia em 2016-17. Mas agora, “ele entende completamente as coisas que precisa fazer no chão”, disse Horford.

Brown fez seu segundo time All-Star nesta temporada, e seus 26,8 pontos por jogo, o melhor da carreira, o colocam entre os principais armadores na pontuação. Ele pode ser um agente livre após a próxima temporada, mas disse que ainda não está pensando nisso. “Consegui fazer muitos contatos na cidade, conhecer muitas famílias incríveis que dedicaram suas vidas a questões relacionadas à mudança”, disse ele.

Brown, que é negro, falou publicamente sobre o racismo em Boston, onde cerca de metade da população é branca e cerca de um quarto é preto. Em 2015, um estudo chocante do Federal Reserve Bank de Boston estimou que as famílias negras na área de Boston tinham uma riqueza média próxima de zero, enquanto o valor das famílias brancas era de $ 247.500. “A disparidade de riqueza em Boston é ridícula”, disse Brown.

Como tem sido sua experiência como atleta profissional negro em Boston?

Há múltiplas experiências: como atleta, como jogador de basquete, como cidadão comum, como alguém que está tentando abrir um negócio, como alguém que está tentando fazer coisas na comunidade.

Não há muito espaço para pessoas de cor, empreendedores negros, entrarem e abrirem um negócio.

Acho que minha experiência não foi tão fluida quanto pensei que seria.

O que você quer dizer com isso?

Mesmo sendo um atleta, você pensaria que tem uma certa influência para poder ter experiências, para poder ter algumas coisas que as portas abrem um pouco mais facilmente. Mas mesmo sendo quem sou, tentando abrir um negócio, tentando comprar uma casa, tentando fazer certas coisas, você se depara com algumas adversidades.

Outros atletas falaram sobre a maneira negativa com que os torcedores trataram os atletas negros enquanto jogavam em Boston. Você já experimentou alguma coisa disso?

Eu tenho, mas eu praticamente bloqueio tudo. Não é toda a base de fãs do Celtic, mas é uma parte da base de fãs que existe dentro da nação celta que é problemática. Se você tem um jogo ruim, eles o vinculam ao seu personagem pessoal.

Eu definitivamente acho que há um grupo ou uma quantidade dentro da nação celta que é extremamente tóxica e não quer ver os atletas usarem sua plataforma, ou eles só querem que você jogue basquete, divirta-se e vá para casa. E isso é um problema para mim.

Ativismo

Erik Moore, fundador da empresa de capital de risco Base Ventures, orientou Brown na faculdade depois que Brown estagiou em sua empresa. Ele disse que Brown sempre esteve focado na justiça social. “Não é novo, chocante ou estranho”, disse Moore. “É apenas quem ele é.”

Em abril de 2020, Brown escreveu um artigo de opinião para o The Guardian denunciando as desigualdades sociais exposto pela pandemia do coronavírus. No mês seguinte, ele doou US$ 1.000 para o comitê de ação política Grassroots Law, que, de acordo com seu site, luta “para acabar com o policiamento opressivo, o encarceramento e a injustiça”. Semanas depois, Brown dirigiu 15 horas para Atlanta, de Boston a protestar contra o assassinato de George Floyd pela políciaum homem negro em Minneapolis.