O Japão anunciou na sexta-feira uma nova estratégia de segurança nacional que dobrará a quantia destinada à defesa militar do país, rompendo com décadas de precedentes enquanto busca fortalecer suas capacidades militares para conter o crescente poder da China.
O novo plano, aprovado pelo gabinete na sexta-feira, reflete as mudanças geopolíticas que varreram a região desde que a versão anterior foi lançada há quase uma década. Em 2013, o documento descrevia a China e a Rússia como parceiros estratégicos. Agora, considera a ascensão de Pequim como o “maior desafio estratégico” para a ordem internacional e endurece sua avaliação de uma Rússia mais beligerante.
Falando a repórteres em uma coletiva de imprensa após a reunião de gabinete, o primeiro-ministro Fumio Kishida disse que o Japão havia atingido um “ponto de virada” em sua história que exigia a construção.
“Nos países e regiões vizinhos do Japão, há uma mudança mais óbvia em direção a tentativas de mudar unilateralmente o status quo pelo poder”, disse ele, observando que o Japão tomaria uma ampla gama de medidas, de militares a diplomáticas, para responder à mudança.
A nova estratégia representa o último passo no longo caminho do Japão em direção à construção de um exército mais musculoso e reduzindo sua dependência sobre as forças dos EUA. Depois de décadas de resistência à ideia, pesquisas recentes mostram que mais da metade do país agora apóia pelo menos algum reforço militar, em meio à crescente agressão da China a Taiwan e à guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Isso permitiu que Kishida levasse adiante medidas de defesa que teriam sido vistas como extremas mesmo recentemente no Japão oficialmente pacifista, incluindo a aquisição de mísseis que poderiam ser usados para atingir bases em território inimigo em resposta a um ataque.
“Um ano atrás, eu não poderia imaginar que o povo japonês apoiaria esse tipo de iniciativa de segurança”, disse Tetsuo Kotani, professor de relações internacionais da Meikai University e membro sênior do Japan Institute of International Affairs.
Quando o Japão divulgou sua primeira estratégia de segurança nacional nove anos atrás, identificou a Coreia do Norte e seu programa nuclear como a maior preocupação de segurança do país. Enquanto o norte enxurrada de testes de mísseis este ano e seu arsenal nuclear em expansão mostram que não recuou como ameaça, a estratégia de segurança agora classifica a China como o maior desafio.
O documento de 2013 pressagiava essa mudança. Foi preparado como parte de um esforço de Shinzo Abe, o primeiro-ministro da época, para tirar o país do pacifismo do pós-guerra. Ele chamou essa mudança de inevitável, já que a China aumentou os gastos militares e buscou agressivamente reivindicações territoriais no Mar da China Meridional e ao redor das Ilhas Senkaku, administradas pelo Japão.
Em 2015, quando Abe forçou a legislação do Parlamento que expandia o papel das forças armadas do Japão – eufemisticamente conhecidas como Forças de Autodefesa – a medida foi amplamente criticada por um público que valorizava o status do Japão como a única nação a renunciar à guerra.
Durante décadas, os esforços para tornar o Japão uma nação considerada normal, livre de restrições pacifistas, foram em grande parte a preocupação da poderosa ala direita do país, que insistia que os limites da Constituição ao poderio militar japonês o impediam de se defender e desempenhar seu papel adequado no mundo romances.
Mas neste mês, quando Kishida disse que planejava dobrar os gastos militares, o debate que se seguiu não se concentrou em saber se o investimento deveria ser aprovado, mas em como pagá-lo.
“As pessoas apoiam o fortalecimento das Autodefesas. Eles apóiam o aumento dos gastos com defesa, mas não gostam de mais impostos”, disse Hideki Uemura, professor de política internacional e segurança da Universidade Ryutsu Keizai.
À medida que o Japão abandona seu antigo costume de manter os gastos militares em torno de 1% de sua produção econômica, a mudança de postura acompanha em grande parte suas crescentes preocupações de ser arrastado para um conflito entre os Estados Unidos e a China por causa de Taiwan.
De certa forma, o Japão ainda está tentando andar na corda bamba com a China, seu maior mercado de exportação, enquanto continua buscando melhorar os laços, inclusive no mês passado com o primeiro encontro cara a cara entre os dois líderes dos países em três anos.
Mas as antes vagas ansiedades sobre potenciais ameaças militares chinesas ao Japão ganharam forma em agosto, quando Pequim respondeu a uma visita a Taiwan da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, com exercícios militares que incluíam o lançamento de mísseis em águas próximas às ilhas japonesas.
A autogovernada Taiwan, que a China há muito reivindica como sua, fica a pouco menos de 110 quilômetros da costa de uma das ilhas do sudoeste do Japão e é um importante fornecedor de semicondutores que entram em suas principais exportações, como automóveis. Qualquer conflito futuro sobre Taiwan pode envolver Okinawa, que abriga a maior parte das forças militares americanas no Japão.
As prioridades de gastos do Japão também foram informadas pela experiência da Ucrânia na luta contra as forças invasoras da Rússia e na galvanização do apoio ocidental. Observar esse conflito levou os formuladores de políticas japoneses a examinar mais de perto alguns dos pontos fracos de suas próprias forças armadas, particularmente no ciberespaço.
“A principal lição da Ucrânia é que, se o Japão espera obter apoio externo, precisa fazer mais em sua própria defesa”, disse Brad Glosserman, especialista em política japonesa e vice-diretor do Centro de Estratégias de Criação de Regras em Tama. Universidade.
Os documentos divulgados na sexta-feira projetam que os gastos aumentarão em um total de 43 trilhões de ienes, ou quase US$ 315 bilhões, nos próximos cinco anos, atingindo um total anual de cerca de US$ 80 bilhões até 2027.
Embora o novo orçamento possa catapultar o Japão para a posição dos maiores gastadores militares do mundo, é uma fração dos US$ 801 bilhões que os Estados Unidos usaram para suas forças armadas no ano passado, ou dos US$ 293 bilhões que a China gastou, de acordo com dados do Stockholm International Peace Research Institute. Em 2021, mostraram os dados, o Japão foi o nono maior gastador militar do mundo, atrás da Arábia Saudita.
Os aumentos orçamentários irão para uma ampla variedade de programas, como fortalecer a infraestrutura pública, como aeroportos, para garantir que possam acomodar aviões militares ou melhorar o transporte e armazenamento de munição e combustível. Os gastos também incluem subsídios para a construção da indústria de defesa nacional para tornar as forças armadas do país menos dependentes de armas americanas.
Muitos dos investimentos refletem as preocupações com uma China mais agressiva.
O Japão começou a fortificar ilhas em seu arquipélago do sudoeste, em preparação para um possível conflito sobre Taiwan. As novas instalações podem dificultar o acesso das embarcações navais chinesas ao Pacífico Ocidental.
O país também planeja investir nas chamadas capacidades de contra-ataque, que foram promovidas como um impedimento contra ataques de mísseis da China ou da Coreia do Norte, apresentando uma ameaça crível de retaliação. O Japão espera obter cerca de 1.000 mísseis, começando com Tomahawks fabricados nos Estados Unidos antes de finalmente passar para seus próprios sistemas de armas.
Além disso, o Japão buscará um caça a jato de próxima geração em colaboração com a Itália e a Grã-Bretanha. Os aviões complementariam a frota japonesa de F-35s de fabricação americana da década de 2030.
A nova estratégia foi aprovada por Washington, que há muito pressiona o Japão a assumir mais responsabilidade por sua própria defesa. O Japão abriga o maior contingente de tropas americanas no exterior. Aumentar os gastos militares para 2% do PIB colocaria o Japão em linha com as promessas feitas pelos membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte.
As mudanças representam um “marco tremendo” para o Japão e para sua cooperação militar com os Estados Unidos, disse Rahm Emanuel, embaixador americano no Japão.
“Eles estão nos ajudando a colocar D maiúsculo na dissuasão”, disse ele.
